أمرت المستشارة راشيل ريفز بعقد اجتماع رفيع المستوى لمجلس الوزراء قبل الميزانية، حيث من المتوقع أن تظهر الأرقام المثيرة للقلق أن التضخم قد وصل إلى أعلى مستوى له منذ 21 شهرًا.
ستعقد راشيل ريفز اجتماعًا مع كبار زملائها في مجلس الوزراء لتأكيد الحاجة إلى خفض التضخم.
وسوف يكرر المستشار ضرورة قيام الإدارات الحكومية بتجنب أي شيء من شأنه أن يزيد من ارتفاع التضخم، في مواجهة الانتقادات المتزايدة.
ويأتي الاجتماع، المقرر عقده يوم الخميس من هذا الأسبوع، في الوقت الذي من المتوقع أن تظهر فيه الأرقام الصادرة يوم الأربعاء عن مكتب الإحصاءات الوطنية أن معدل التضخم وصل إلى أعلى مستوى له منذ 21 شهرًا بنسبة 4٪ الشهر الماضي. إن الارتفاع المتوقع في مؤشر أسعار المستهلك – من 3.8٪ في يوليو وأغسطس – يعني أن التضخم سيبلغ ضعف هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪.
وستؤدي الزيادة الأخيرة إلى زيادة الضغوط على حزب العمال والحكومة، قبل أسابيع من ميزانية الخريف.
ويأتي ذلك وسط تكهنات بأن الحكومة تدرس إلغاء ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة المنزلية، وهي خطوة من شأنها أن تخفض التضخم وتوفر بعض الراحة لملايين الأسر.
وقد تم إلقاء اللوم على التدابير التي تم الإعلان عنها في ميزانية السيدة ريفز العام الماضي، بما في ذلك زيادة التأمين الوطني لأصحاب العمل، في زيادة الأسعار.
وقال مصدر في وزارة الخزانة: “وجهة نظر المستشارة هي أن معالجة تكاليف المعيشة أمر ملح، وكل شيء مطروح على الطاولة – بما في ذلك التدابير الرامية إلى خفض فواتير الطاقة. إنها تجعل الحكومة بأكملها تلعب دورها، وهذا هو تركيزها الأول”.
تم تصميم اجتماع الخميس مع وزراء مختارين في مجلس الوزراء لمراجعة قرارات السياسة في موجزهم والتي قد تساهم في التضخم وارتفاع التكاليف.
يأتي ذلك في أعقاب رسالة من ريفز ورئيس الوزراء كير ستارمر الشهر الماضي إلى زملائهما جاء فيها: “السياسات التي تدفع الأسعار إلى الارتفاع، بما في ذلك الرسوم على الفواتير والتدابير التي تدفع الفواتير إلى الارتفاع في القطاعات المنظمة، كلها تجعل من الصعب خفض التضخم. يجب أن نبذل كل ما في وسعنا لإبقاء هذه التكاليف منخفضة وخفضها”.
ويأتي ذلك بعد أن حذر صندوق النقد الدولي مؤخرًا من أن الأسر في المملكة المتحدة ستعاني من أعلى معدل تضخم في أي من أكبر سبعة اقتصادات في العالم هذا العام والعام المقبل. وقالت الهيئة الاقتصادية ذات النفوذ إن الأسعار هنا سترتفع بشكل أكثر حدة مما كان متوقعا في العامين مقارنة بتوقعاتها السابقة في يوليو.
وحذر الخبراء من أن ذلك يجعل فرص خفض سعر الفائدة مرة أخرى من قبل بنك إنجلترا في أي وقت قريب أقل احتمالا، في ضربة للمقترضين ولكن دفعة للمدخرين.
كانت هناك أخبار أفضل للمستشارة راشيل ريفز وحزب العمال حيث رفع صندوق النقد الدولي توقعاته للنمو الاقتصادي في المملكة المتحدة لهذا العام. ومع ذلك، فقد خفضت أيضًا تقديراتها للعام المقبل بسبب المخاوف بشأن سوق العمل.