يكافح الرؤساء لسد فجوة التمويل لوجبات الأطفال المدرسية الشاملة ، حيث تتجاوز تكاليف التموين في كثير من الأحيان 2.41 جنيه إسترليني لكل طفل لكل وجبة يتم تسليمها للمدارس من قبل الحكومة
قيل لنواب البرلمان إن المدارس تقدم وجبات غداء أصغر للأطفال الصغار أو تخفض كمية اللحوم في النقانق وشطائر لحم الخنزير بسبب ارتفاع التكاليف.
دق النائب عن حزب المحافظين ستيف برين ناقوس الخطر بشأن نقص التمويل لوجبات الأطفال المدرسية المجانية ، مما يعني أن المدارس تُترك لتعويض الفجوة بين الأموال النقدية الحكومية وتكلفة العشاء المدرسي.
جميع الأطفال في إنجلترا مؤهلون للحصول على وجبات مدرسية مجانية حتى نهاية السنة الثانية ، بغض النظر عن دخل الأسرة. الأطفال الأكبر سنًا لا يتأهلون إلا إذا حصل آباؤهم على مزايا معينة.
لكن المدارس تشير إلى أن الأموال التي تتلقاها لا تغطي التكاليف المتزايدة للغذاء والطاقة والنقل لشركات التموين.
تدفع مدرسة واحدة في دائرة السيد برين وينشستر 2.80 جنيهًا إسترلينيًا لكل وجبة مدرسية ، بينما تتلقى 2.41 جنيهًا إسترلينيًا في التمويل – فجوة قدرها 39 بنسًا لكل وجبة.
هذه تكلفة إضافية تبلغ حوالي 3،000 جنيه إسترليني سنويًا لميزانية المدرسة.
قال رئيس لجنة الصحة في حزب المحافظين ، متحدثًا في مناظرة في قاعة وستمنستر: “ببساطة ، هناك فجوة بين التمويل الذي يتم تلقيه وتكلفة وضع طعام جيد النوعية على طاولة المدرسة.
“الأثر الحتمي لهذا يقع على ميزانيات المدارس ، والتي تعوض النقص.”
وقال إن الحكومة رفعت معدل التمويل بمقدار 7 بنسات لكل تلميذ ولكن الحقيقة هي أن هذا لا يزال “خلف الارتفاع الحالي في تضخم الغذاء” ، والذي يبلغ 20٪.
قال السيد برين للنواب إن بعض التلاميذ يحصلون على وجبات غداء أصغر حجمًا وأقل جودة.
وقال “في بعض الحالات اختارت المدارس تقديم وجبات غداء معبأة فقط بسبب تكلفة الطاقة اللازمة لإنتاجها”.
“أفاد بعض بائعي الجملة بأنهم يقللون من أحجام الأجزاء ، ويقطع لحم الخنزير إلى شرائح أرق في الرغيف الفرنسي ، ويقلل محتوى اللحوم في النقانق كمثالين. وهذا ينبغي أن يقلقنا جميعًا.”
قال إن بعض المدارس تكتب حتى للآباء وتطلب منهم التبرع لوجبة أطفالهم.
وختم قائلا: “بالنسبة لبعض أطفال المدارس ، قد تكون الوجبة المدرسية وجبتهم الساخنة الوحيدة في ذلك اليوم ، وقد تكون وجبتهم الخاصة في ذلك اليوم.
“نحن نعلم أن توفير الغذاء الجيد هو مفتاح رفاهية التلاميذ وضمان قدرتهم الكاملة على المشاركة في تعليمهم وتعلمهم.”
يجب ألا يكون أطفال البلاد ضحايا أزمة غلاء المعيشة.
لا ينبغي أن يدفعوا الثمن لأن والديهم لا يستطيعون وضع الطعام على المائدة أو تدفئة منزل الأسرة.
لكن في الوقت الحالي ، هناك ما يقرب من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر. يتم تربية العديد منهم في منازل لا يوجد فيها ما يكفي من المال لدفع ثمن وجبة ساخنة. يضطر البعض إلى تخطي وجبات الطعام تمامًا.
لهذا السبب تدعو المرآة الحكومة إلى توفير وجبات مدرسية مجانية لكل تلميذ ابتدائي في إنجلترا.
تقدم الحكومتان الاسكتلندية والويلزية وجبات مدرسية مجانية شاملة. حان الوقت لأن تفعل إنجلترا الشيء نفسه.
إذا كان الطفل جائعًا فلا يمكنه التعلم. يجعل من الصعب عليهم التركيز في الفصل ويصعب عليهم الوصول إلى إمكاناتهم.
إن الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال في سن الدراسة الابتدائية من شأنها أن توفر على الوالدين قروش حيوية – الأموال التي يمكن استخدامها لدفع ثمن الملابس الدافئة أو الأنشطة المدرسية أو التدفئة.
سيقلل من البيروقراطية المرتبطة بتحديد التلاميذ المؤهلين. الأهم من ذلك ، أن هذا يعني أن كل طفل لديه فرصة للازدهار.
يمكنك معرفة المزيد عن حملة الوجبات المدرسية المجانية للجميع هنا
وحذر من أن ميزانيات المدارس تتعرض لضغوط ، وأضاف: “علينا أن نضمن أن توفير وجبة جيدة النوعية لا يتعين دعمه من خلال الأموال المخصصة لدعم التعليم الأساسي.
“لذلك من الضروري أن يتم تحديث السعر ليعكس ارتفاع التكاليف.”
وقالت عضوة البرلمان عن حزب العمال شارون هودجسون إن التمويل سيقف عند 2.97 جنيه إسترليني لكل طفل لكل وجبة إذا ارتفع بما يتماشى مع التضخم ، بدلاً من 2.41 جنيه إسترليني – عجز قدره 150 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا لكل طفل.
وقالت: “تطلب الحكومة مرة أخرى من المدارس أن تفعل المزيد بموارد أقل” ، وقالت إن التمويل يجب أن يكون “مناسبًا للمستقبل”.
قالت منيرة ويلسون ، عضو البرلمان عن حزب ليب ديم ، منيرة ويلسون ، إن تمويل وجبات الأطفال المدرسية ارتفع بمقدار 11 بنسًا فقط منذ عام 2014 ، مما ترك “فجوة كبيرة”.
وقالت للوزير: “لا يجب على المدارس أن تختار بين تقليص ميزانيات التدريس والميزانيات الأخرى التي تفيد الأطفال وتقلل من معايير الغذاء ، والتنازع عليها”.
وقال وزير المدارس نيك جيب: “أتفهم وأقر بالضغوط التي تواجهها الصناعة وسنواصل أخذ ذلك في الحسبان عند تحديد أولويات الإنفاق.
“إنني على ثقة من أن العرض الذي قدمناه من خلال الوجبات المدرسية الشاملة للرضع يضمن حصول هؤلاء الأطفال على أفضل بداية لوقتهم في المدرسة”.
تقوم The Mirror بحملة جنبًا إلى جنب مع الاتحاد الوطني للتعليم (NEU) لتقديم وجبات مدرسية مجانية لجميع أطفال المدارس الابتدائية.