اعتذر فرانك هيستر، المليونير من حزب المحافظين، الليلة الماضية بعد تقرير زعم أنه قال إن النائبة السابقة لحزب العمال ديان أبوت “يجب إطلاق النار عليها”.
رفض أحد وزراء حزب المحافظين تحديد ما إذا كان ينبغي للحزب إعادة الأموال من أحد أكبر المتبرعين له بعد أن قال إن رؤية ديان أبوت على شاشة التلفزيون جعلته “يريد أن يكره جميع النساء السود”.
اعتذر رجل الأعمال المليونير فرانك هيستر الليلة الماضية بعد تقرير نشرته صحيفة الغارديان، زعم فيه أنه قال أيضًا إن وزير داخلية الظل السابق “يجب إطلاق النار عليه”. واعترف هيستر، الذي يدير شركة TPP للتكنولوجيا الصحية، بأنه كان فظًا تجاه السيدة أبوت في الاجتماع الخاص في عام 2019، لكنه قال إن انتقاداته “لا علاقة لها بجنسها ولا لون بشرتها”.
وغردت السيدة أبوت الليلة الماضية: “كنت مستاءة للغاية. كما أنني أشعر بقدر أقل من الأمان”.
ويواجه ريشي سوناك دعوات لإعادة التبرعات التي قدمها السيد هيستر لحزب المحافظين، والتي بلغ مجموعها 10 ملايين جنيه إسترليني العام الماضي. وتبرع بمبلغ 5 ملايين جنيه إسترليني للحزب بشكل فردي وقدم 5 ملايين جنيه إسترليني أخرى عبر شركته، وفقًا للجنة الانتخابية.
ورفض وزير المحافظين جراهام ستيوارت الإفصاح عما إذا كان ينبغي إعادة الأموال، حيث حاول التقليل من أهمية الخلاف في سلسلة من المقابلات الإذاعية. وقال لشبكة سكاي نيوز إن التصريحات المزعومة كانت “مستهجنة بشكل واضح” و”فظيعة حقًا”، وكان السيد هيستر “محقًا تمامًا في الاعتذار”.
لكن عند سؤاله عما إذا كان ينبغي على المحافظين إعادة تبرعه، قال ستيوارت: “من الواضح أنه أمر مؤسف للغاية، لكن لا يمكننا إلغاء أي شخص من المشاركة في الحياة العامة أو في الواقع التبرع للأحزاب لأنهم قالوا شيئًا غير معتدل وخاطئ في ماضيهم. هذا ليس رأيي”. القرار، لكنني أرحب بأولئك الذين يدعمون حزب المحافظين لضمان أن يكون لدينا ريشي سوناك، بالطبع، أول رئيس وزراء هندوسي لنا”.
وردا على سؤال عما إذا كان سيرحب بتبرعات من أشخاص أدلوا بتعليقات مماثلة، قال: “أقول إنني أرحب بأولئك الذين يساهمون ولست هنا للحكم على ملاحظة واحدة”. وقال لاحقًا لبرنامج اليوم إن هذه التصريحات صدرت “قبل نصف عقد”.
وقال الوزير ميل سترايد: “الأمر الواضح هو أن ما قاله لم يكن لائقا. لقد اعتذر، كما أفهمه، عن تلك التصريحات. أعتقد أن النقطة الحاسمة هنا هي أنني لا أعتقد أن ما كان يقوله كان صحيحا”. “تعليق على أساس الجنس أو العرق، ولكن من الواضح أنه كان غير لائق. لقد اعتذر وأعتقد أننا بحاجة إلى تجاوز ذلك”.
وقال كير ستارمر إن التعليقات كانت “بغيضة” وقال إنه لا يقتنع بفكرة أن التصريحات لم تكن عنصرية. وفي حديثه إلى لورين على قناة ITV، قال: “لقد كانت ديان رائدة، ومهدت الطريق للآخرين. وربما واجهت المزيد من الانتهاكات أكثر من أي سياسي آخر على مر السنين على أساس مستمر”.
“أنا آسف، هذا الاعتذار هذا الصباح والذي يتظاهر بأن ما قيل لم يكن عنصريًا أو له علاقة بحقيقة أنها امرأة. لا أعتقد أنني خائفة. “أعتقد أن الوقت قد حان لقد أعلن حزب المحافظين ذلك وأعاد الأموال”.
وقالت زعيمة حزب الديمقراطيين الليبراليين ويندي تشامبرلين: “إن رفض جراهام ستيوارت التنديد بهذه التعليقات العنصرية كان ببساطة مذهلاً. لقد رفض حزب المحافظين رفضًا قاطعًا إعادة هذه التبرعات على الرغم من أن هذه التعليقات غير مبررة. الى اي مستوي تستطيع النزول؟
“يمكن لريشي سوناك أن يختبئ ويختبئ في داونينج ستريت طالما أراد، لكن كل يوم لا يعيد فيه هذه الأموال يمثل ضربة قاسية أخرى لمصداقية حزب المحافظين”.
وفقًا لصحيفة الغارديان، التي أجرت تحقيقًا لمدة أشهر مع السيد هيستر، قال خلال اجتماع عام 2019 حول مسؤول تنفيذي من شركة أخرى: “الأمر أشبه بمحاولة ألا تكون عنصريًا، لكنك ترى ديان أبوت على شاشة التلفزيون، وأنت” مثلما أكره، أنت فقط تريد أن تكره جميع النساء السود لأنها موجودة هناك، وأنا لا أكره جميع النساء السود على الإطلاق، ولكن أعتقد أنه يجب إطلاق النار عليها.
“(المدير التنفيذي) وديان أبوت بحاجة إلى إطلاق النار عليهما. إنها غبية… إذا تمكنا من جعل (المديرة التنفيذية) غير محترفة فيمكننا إقالتها”. ثم ورد أنه قال “سيكون من الأفضل بكثير لو ماتت”.
وفي اجتماع آخر عام 2018، تزعم صحيفة الغارديان، أنه دعا العمال “الأجانب” إلى اجتماع وقال إنه على الرغم من أنه يطلق “الكثير من النكات حول العنصرية”، إلا أنه يعتقد أن هذا “مجرد شيء بغيض”. ودعا في وقت لاحق الموظفين إلى أن يكونوا “محبين ومتقبلين لبعضهم البعض”. وبحسب ما ورد أخبرهم أن التقدم لن “يعتمد على لون بشرتك، أو عرقك، أو أصل والديك”.
ولم تسمع صحيفة The Mirror التسجيل ولا يمكنها التحقق بشكل مستقل من التصريحات المزعومة.
وقالت الشراكة عبر المحيط الهادئ، التي تلقت أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني من عقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية وعقود حكومية أخرى منذ عام 2016، للصحيفة إن التصريحات “مشوهة”.
وقال متحدث باسم الشراكة عبر المحيط الهادئ: “يعترف فرانك هيستر بأنه كان وقحًا تجاه ديان أبوت في اجتماع خاص قبل عدة سنوات، لكن انتقاداته لم يكن لها أي علاقة بجنسها أو لون بشرتها. وكانت صحيفة الغارديان على حق عندما نقلت عن فرانك قوله إنه يمقت العنصرية”. لأسباب ليس أقلها أنه عاش هذه التجربة عندما كان ابناً لمهاجرين أيرلنديين في سبعينيات القرن العشرين.
وأضاف: “لقد اتصل بديان أبوت مرتين اليوم لمحاولة الاعتذار مباشرة عن الأذى الذي سببه لها، وهو آسف بشدة لتصريحاته. ويود أن يوضح أنه يعتبر العنصرية سمًا لا مكان له في الحياة العامة”.
وقالت متحدثة باسم حزب المحافظين: “لقد أوضح السيد هيستر أنه على الرغم من وقاحته، إلا أن انتقاداته لا علاقة لها بجنسها أو لون بشرتها. وقد اعتذر منذ ذلك الحين”.