هاجم وزير القوات المسلحة السابق لحزب المحافظين، مارك فرانسوا، الحكومة بعد فشل جيريمي هانت في تخصيص المزيد من الأموال للدفاع في الميزانية على الرغم من التهديد المتزايد بالحرب.
قال وزير سابق للقوات المسلحة من حزب المحافظين للوزراء إنهم يجب أن “يخجلوا من أنفسهم” بشأن حالة القوات المسلحة.
تعرض المستشار جيريمي هانت لانتقادات شديدة لعدم زيادة الإنفاق الدفاعي على الرغم من مطالبة وزير الدفاع جرانت شابس بزيادة الإنفاق. وفي انتقاد لاذع على الجبهة الأمامية لحزب المحافظين، اتهم الوزير السابق مارك فرانسوا الوزراء بأنهم “مخزون للغاية”.
واجه وزير الدفاع جيمس كارتليدج موجة من غضب حزب المحافظين بسبب المخاوف من أن المملكة المتحدة لن تكون قادرة على الدفاع عن نفسها في حالة نشوب حرب شاملة. وفي الشهر الماضي، وجد تقرير صادر عن أعضاء البرلمان أن الجيش يعاني من نقص مدمر في الأسلحة، ويخسر القوات بشكل أسرع من قدرته على تجنيدهم.
وقال فرانسوا أمام مجلس العموم: “باعتباري وزيرا سابقا للقوات المسلحة، فإنني أشيد بشدة بالقوات المسلحة لصاحبة الجلالة، ولكن ليس بخزانة صاحبة الجلالة”. وقال إن ميزانية الدفاع الأساسية للعام المقبل انخفضت بمقدار 2.5 مليار جنيه إسترليني بعد ميزانية السيد هانت الأسبوع الماضي.
وقال: “ليس من المناسب لأي حكومة، ناهيك عن حكومة تدعي أنها محافظة، أن تحاول بعد ذلك استخدام دفعة واحدة لأوكرانيا أو للإنفاق الزائد في الميزانية النووية من الصندوق الموحد والتظاهر بأنها جزء من الدفاع”. الميزانية عندما يعلم الجميع في هذا المجلس أنهم ليسوا كذلك.”
وتابع السيد فرانسوا: “لذلك أقول للحكومة، إن لم يكن للوزير، الذي أكن له احترامًا كبيرًا باعتباره ابن أحد المحاربين القدامى في يوم الإنزال، فإنني أقول بغضب أكثر من الحزن. ما فعلته الحكومة أمر مخزي للغاية”. وعليهم أن يخجلوا من أنفسهم”.
وقال المحافظ جون بارون: “هل لي أن أذكركم بأن الواجب الأول لأي حكومة هو التأكد من أن الإنفاق الدفاعي يعكس في المقام الأول التهديد وليس القدرة على الدفع. لدينا حرب في أوروبا.
“لدينا روسيا عدوانية بشكل متزايد. أنا رئيس لجنة الدفاع لعام 1922، ويدعم النواب إلى حد كبير فكرة أننا بحاجة إلى زيادة الإنفاق الدفاعي.”
وقال حزب العمال إن المحاولات العليا مشغولة للغاية “بالتحارب مع بعضها البعض” مع تزايد خطر الحرب. انتقد وزير دفاع الظل جون هيلي نقص الأموال الجديدة للقوات المسلحة.
ويأتي ذلك بعد أن دعا السيد شابس المستشارة إلى رفع مستوى الدفاع إلى 2.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي. وقال السيد هيلي: “إن وزير الدفاع مدين للشعب والبرلمان بتفسير.
“قال إننا ننتقل إلى عالم ما قبل الحرب. وقبل ميزانية الأسبوع الماضي، كتب إلى المستشار وأقتبس منه، “يجب علينا اتخاذ إجراءات جريئة في ميزانيتك للالتزام بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5٪ في عام 2024”. ومن شأنه أن يعيد ترسيخ قيادتنا في أوروبا، ولكن هناك فجوة متزايدة بين خطاب الوزير وواقع قواتنا المسلحة المكلفة بالاستعداد لهذا العصر الخطير الجديد.
وأضاف: “في الميزانية لم تكن هناك أموال جديدة للدفاع، ولا شيء جديد بالنسبة لأوكرانيا، ولا شيء لغزة أو عمليات المملكة المتحدة في الشرق الأوسط”. وتابع: “إنني أشعر بقلق بالغ إزاء الحالة الخطيرة للقوات المسلحة البريطانية. ما هي الإشارة التي يرسلها ذلك إلى خصومنا عندما يتم تفريغ قواتنا وتعاني من نقص التمويل على مدى السنوات الـ 14 الماضية؟”
وتابع: “بينما يشن بوتين الحرب في أوروبا، يتقاتل الوزراء مع بعضهم البعض، ويتحدون سياسة الدفاع علناً”.
وقال كارتليدج إنه بموجب خطط حزب المحافظين، سيتم إنفاق 2.3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، ارتفاعًا من 2.1% في عام 2019. وأشار ضمنًا إلى أنه سيكون من المستحيل فعل المزيد بسبب حالة المالية العامة.
وقال: “يجب أن يكون قادرًا على أن يكون استثمارًا يمكننا الحفاظ عليه، وبالتالي يجب أن يكون اقتصاد البلاد قادرًا على استدامته. سامحني لأنني أبدو مثل الشخص الذي كان في وظيفتي السابقة في وزارة الخزانة، لكن البلاد لا تفعل ذلك”. يجب أن تكون قادرة على تحمل تكاليفها.
“وعلينا أن نكون حذرين في كيفية الالتزامات التي نتعهد بها بشأن الإنفاق العام، لأسباب ليس أقلها أن تكون مستدامة على المدى الطويل وليس لمرة واحدة.” وقال كاتليدج إن الحكومة التزمت بنسبة 2.5% “عندما يدعمها الاقتصاد”.
الشهر الماضي الاستعداد للحرب؟ وتدعو الدراسة التي أجرتها لجنة الدفاع بمجلس العموم إلى “تسريع الإصلاحات” للتأكد من أن الجيش قادر على شن “حرب شاملة وطويلة الأمد”. وتقول إن الجيش والبحرية الملكية وسلاح الجو الملكي البريطاني يواجهون مثل هذه المطالب العالية بينما هم مرهقون للغاية لدرجة أن بريطانيا تعتمد على تفانيهم في “القدرة على القيام”.