تكشف صحيفة “ذا ميرور” اليوم عن “خونة” بريطانيين يقاتلان في أوكرانيا لصالح روسيا. بن ستيمسون وأيدن مينيس موجودان في منطقة دونباس مع قوات فلاديمير بوتين.
يرتدي بن ستيمسون الزي العسكري ويزين العلم الروسي فوق جيبه، وهو يتفاخر بلهجة لانكشاير القوية: “نعم، نعم، لقد عدت إلى روسيا، لقد عدت إلى الزي العسكري”. ثم يلوح حول قذيفة قنبلة يدوية غير منفجرة تستخدمها أوكرانيا ويقول مازحا: “لقد حصلنا على بعض عائدات دافعي الضرائب البريطانيين”.
وفي مقطع فيديو آخر تم نشره في نهاية الأسبوع، يوضح ستيمسون من يقاتل من أجله: روسيا. ويقول: “كل رجل يتخذ خياره… لقد اختار الكثير منا، نحن المتطوعين الأجانب، المجيء إلى هذا الجانب، إلى الجانب الروسي”. “أفضل صديق بريطاني في الجيش الروسي” لستيمسون هو إيدن مينيس، عضو الجبهة الوطنية السابق والبلطجي المدان من تشبنهام، ويلتشير، الذي قال لصحيفة ميرور إنه الآن “خبير متفجرات في الجيش الروسي”.
والرجلان هما أول بريطانيين معروفين بأنهما يقاتلان من أجل روسيا. وقال قائد الجيش البريطاني السابق الكولونيل ريتشارد كيمب: “هذان الشخصان وصمة عار مطلقة وخونة، ويجب القبض عليهما وسجنهما عند عودتهما إلى المملكة المتحدة”.
ونشر ستيمسون (48 عاما) مقطع فيديو من خط المواجهة يظهر جنودا يسيرون عبر حقل موحل بجوار جثتين، ويمرون بالقرب من ألغام أرضية ويستخرجون قنبلة يدوية. ومثل الجهاديين البريطانيين الذين انضموا إلى داعش في سوريا، يواجه هؤلاء الرجال السجن إذا عادوا أو عندما عادوا. وينتمي ستيمسون إلى لواء بياتناشكا، وهي ميليشيا دولية تقاتل الجنود الأوكرانيين مع روسيا في منطقة دونيتسك في شرق أوكرانيا.
تم سجن ستيمسون، 48 عامًا، من أولدهام، مانشستر الكبرى، بتهمة ارتكاب جرائم إرهابية بعد أن أمضى أربعة أشهر في مساعدة الانفصاليين المدعومين من روسيا في منطقة دونباس في عام 2015، بعد عام من ضم روسيا لشبه جزيرة القرم. وأخبر أصدقاءه أنه كان متوجهاً إلى هناك لقيادة سيارة إسعاف، لكنه اعترف في إحدى المقابلات بأنه أصبح “جندياً لروسيا الجديدة” بعد قراءة الدعاية المؤيدة للشيوعية على الإنترنت.
وادعى أنه “رجل من الطبقة العاملة بلا عمل”، وقال إنه مستعد للقتل على خط المواجهة في “عمل من أعمال الحرب”. تم القبض على ستيمسون لدى عودته إلى المملكة المتحدة وسجن لمدة خمس سنوات وأربعة أشهر في عام 2017 بعد اعترافه بمساعدة آخرين في ارتكاب أعمال إرهابية.
وأصر على أنه لم يقاتل، ولكن منذ عودته إلى روسيا في فبراير، اعترف على وسائل التواصل الاجتماعي بأنه لم يقاتل فحسب، بل شارك في معركة ديبالتسيف عام 2015. يقول الأشخاص الذين يعرفون ستيمسون إنه كان بلا مأوى وكان يتعاطى الهيروين بعد خروجه من السجن في يونيو الماضي.
باع ممتلكاته لدفع ثمن التأشيرة والرحلة إلى موسكو. قبل مغادرته في 23 فبراير، نشر: “أنا مستعد للذهاب الآن، حزم الحقائب. أتمنى فقط ألا تعتقلني الشرطة البريطانية وتختلق شيئًا ما أو تحريف الأمور لتدينني بشيء غير موجود.
هل تعرف هؤلاء الرجال؟ إذا كان الأمر كذلك، أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى [email protected]
تم اعتقاله في مطار مانشستر، وتم استجوابه بموجب قانون الإرهاب، وتمت مصادرة هواتفه وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. لكن سُمح له بالسفر إلى موسكو عبر إسطنبول. وكتب: “كلفني ذلك 1450 جنيهًا إسترلينيًا بعد أن أخرجتني الشرطة من الطائرة الأولى وأخذت الهواتف وأجهزة الكمبيوتر المحمولة”.
ونشر لاحقاً صورة لمحركي أقراص القلم، ساخراً: “ألم تجد هذه؟ أيها الغبي السميك. ويحمل ستيمسون تأشيرة دخول إلى روسيا مدتها ثلاثة أشهر، تنتهي في 17 مايو/أيار. وظل خارج نطاق الاهتمام حتى يوم السبت، عندما نشر مقطع فيديو بعنوان “العودة إلى روسيا مع الحب”. وبعد يوم، نشر مقطع فيديو ردا على متطوع أجنبي انتقده. يقول ستيمسون: “كل إنسان يتخذ خياره، ونحن نفعل ما نعتقد أنه صحيح. أنا لست إرهابيًا، تذكر ذلك”.
قال والد ستيمسون، مارتن، 76 عامًا، وهو مغني شعبي وراقص موريس ومستشار سابق لبلدة موسلي في منطقة مانشستر الكبرى، والذي دعم ابنه خلال جلسة الاستماع في المحكمة عام 2017، إنه تبرأ منه الآن. قال: لقد قطعته. قبل أن أقطعه كان في موسكو. لقد كنت أعتني ببن بشكل متقطع لسنوات وسنوات. هو لوحده الآن. يبلغ من العمر 48 عامًا ويمكنه الآن أن يفعل ما يريد.
لقد كان مصدر قلق دائم. أريد القليل من السلام في عمري. أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيفعله بعد ذلك.” في منشور على الإنترنت، كتب ستيمسون ذات مرة: “والدي إنسان حقير، يعامل كلبه أفضل من أطفاله. هو الذي أخبر الشرطة أنني كنت في دونيتسك. كما أنه يدعم كييف».
قال أحد معارف ستيمسون السابقين: «كانت لديه حياة سيئة قبل دونباس، ثم حياة سيئة بعد ذلك. أعتقد أنه من المرجح أن يكون في روسيا حتى يتمكن من العودة إلى الأشهر القليلة التي قضاها عندما شعر بشيء ما. لقد أحدث ضجة كبيرة عندما غادر دونباس. الكثير من الأشخاص الذين قاتلوا، وبقوا، ووجدوا صديقات، وتزوجوا، وأنجبوا أطفالًا. قاتل لمدة خمس دقائق وقضى سنوات في السجن. أنا متأكد من أنه كان يركل نفسه منذ ذلك الحين.
نشر ستيمسون صورة من دونيتسك على شبكة التواصل الاجتماعي الروسية VK في 14 مارس. وفي نفس اليوم قدم “صديقه البريطاني” إيدن مينيس، الذي تظهره صفحته على VK مع رجل آخر يحمل أسلحة نصف آلية ويرتدي الزي الروسي مع شارة دونيتسك. تظاهر مع العلم الأيرلندي.
وقال مينيس (37 عاما) لصحيفة ميرور: “تراث عائلتي من أيرلندا ولدي عائلة أيرلندية. ولكن أيضًا شيء أيديولوجي”. يصفه ستيمسون بأنه “رجل طيب”، لكنه مدمن مخدرات سابق وله سجل إجرامي طويل. في عام 2006، اعترف مينيس بضرب أقارب سائق تسببت قيادته الخطيرة في وفاة ابن عمه وصديقته في تشبنهام، ويلتس. وفي ديسمبر/كانون الأول 2008، سُجن بتهمة هجوم عنصري.
وفي يناير/كانون الثاني 2008، قام بضرب رجل بلا مأوى. وقال محاميه للمحكمة: “كان عضوا في الجبهة الوطنية، ومدمن مخدرات من الدرجة الأولى ومدمن كحول عندما كان عمره 20 عاما”. يطلق مينيس على نفسه لقب “Z Patriot” ويقول إن بوتين “لا يزال أعظم سياسي على وجه الأرض”.
قال العقيد كيمب: “من الواضح أن هذين الخائنين لا يعرفان من هو العدو”. وجاء في بيان لوزارة الداخلية: “يجب على أي شخص يسافر من المملكة المتحدة إلى مناطق النزاع للمشاركة في نشاط غير قانوني، أن يتوقع أن يتم التحقيق معه عند عودته”.
قانون التجنيد الأجنبي لعام 1870 يجعل من غير القانوني الانضمام إلى القوات المسلحة لدولة تقاتل دولة تعيش بسلام مع بريطانيا، ولكن من المرجح أن يتم التذرع بتشريعات مكافحة الإرهاب. وسنمرر ملف الأدلة الخاص بنا بشأن الرجال إلى شرطة مكافحة الإرهاب.
تعليق – بقلم كريس هيوز، محرر الدفاع والأمن في ميرور
في معظم النزاعات، من الممكن رؤية جميع الأطراف. ولكن ما لم تكن واهماً بشأن الحرب غير الشرعية التي تخوضها روسيا في أوكرانيا، فلن يكون أمامك خيار آخر. خاصة إذا كنت بريطانيًا. لأن حكومتنا المنتخبة ديمقراطيا والمعارضة متحدون في دعم نضال أوكرانيا الشجاع ضد حرب بوتين الملتوية الدنيئة.
لقد رأيت بنفسي عواقب القتل والاغتصاب والتعذيب التي ارتكبتها القوات الروسية، وشهدت آثار الدمار التي لحقت بهم بعد فرارهم شمالاً إلى بيلاروسيا. ولقد أمضيت بعض الوقت في الخنادق في دونباس مع الجنود الأوكرانيين، حيث استمعت إلى قصصهم الملهمة عن كفاحهم ضد روسيا والمتعاطفين معها. أعلم أن القصص المرعبة عما فعلته القوات الروسية أثناء فرارها شمال كييف كلها حقيقية.
ليس لدى العديد من الرجال الروس خيار سوى أن يتم استخدامهم كوقود للمدافع ضد أوكرانيا. لقد تم إجبارهم تقريبًا على الحرب. وآخرون، سجناء، اختاروا القيام بذلك من أجل المال والحرية. ولكن إذا اخترت السفر من المملكة المتحدة إلى روسيا والاشتراك في وحدة عسكرية موالية لروسيا، فأنت في أحسن الأحوال جندي ثروة يقتل من أجل المال.
وفي أسوأ الأحوال، فإنك تقاتل إلى جانب القتلة والمغتصبين والجلادين واللصوص المستعدين لحمل السلاح إلى جانب أعداء بريطانيا. أحد هؤلاء الحمقى على حق: كل رجل يتخذ خياره. وقد اتخذ الاختيار الأكثر غباءً على الإطلاق ــ وهو الخيار الذي ربما يكلفه حياته أو على الأقل حريته، وكل هذا من أجل قضية فظيعة.