إنها المرة الأولى التي يشارك فيها جلالة الملك في حدث خاص بمجتمع المثليين بصفة رسمية
تحدثت نجمة الخونة عن امتنانها لحضور الملك حفل تكريس أول نصب تذكاري لقدامى المحاربين القدامى في القوات المسلحة المثلية.
وقالت ليان كويجلي، وهي جندية سابقة بالجيش والفائزة بالسلسلة الثالثة من برنامج بي بي سي الواقعي، إنه كان “يومًا قويًا حقًا”. وقالت لصحيفة ميرور: “لقد مر 25 عامًا منذ رفع الحظر عن الخدمات. لذلك أعتقد أن الكثير من الناس اليوم يشعرون بإحساس كبير بالارتياح والتحقق، وأعتقد أنهم يشعرون حقًا بأنهم مرئيون. لذلك كان يومًا مميزًا حقًا”.
وقالت ليان (28 عاما) إنه كان “أمرا لا يصدق” حضور الملك الحفل، وكانت “ممتنة” له لحضوره. وتحدثت عن المحادثات “المميزة حقًا” التي تمكنت من إجرائها مع المحاربين القدامى الذين عانوا لسنوات بعد فصلهم.
وقالت: “كان هناك الكثير من الأفكار والمشاعر التي تم تداولها”. “الكثير من الناس يشعرون أخيرًا أنهم مرئيون. إنهم الآن يعتبرون من قدامى المحاربين بينما لم يكونوا قد فعلوا ذلك من قبل. لذا فإن اليوم هو يوم قوي حقًا.”
إنها المرة الأولى التي يشارك فيها جلالة الملك في حدث خاص بمجتمع المثليين بصفة رسمية.
أدى الحظر، الذي ظل ساريًا حتى عام 2000 – بعد فترة طويلة من إلغاء تجريم المثلية الجنسية – إلى طرد الآلاف من الجيش والبحرية الملكية وسلاح الجو الملكي البريطاني. وقد تعرض العديد منهم للملاحقة والتخويف والتعرض ضد إرادتهم أو حتى للسجن بسبب ميولهم الجنسية. الأشخاص الذين خدموا بلادهم بامتياز فقدوا حياتهم المهنية ورتبهم وأوسمتهم – ونتيجة لذلك، أصبح العديد منهم يعانون من مشاكل الصحة العقلية مدى الحياة.
لسنوات عديدة، دعمت The Mirror حملة Fighting With Pride للمحاربين القدامى من LGBT للحصول على التقدير والدعم والتعويض الذي يستحقونه. لقد كان يومًا عاطفيًا لأكثر من 100 عضو حالي وسابق في القوات المسلحة الذين حضروا مراسم التكريس إلى جانب الملك، وتتويجًا لسنوات من الحملات التي قامت بها جمعية المحاربين القدامى من مجتمع المثليين الخيرية “القتال بفخر”.
عزفت فرقة الحرس الأيرلندي أغاني الملكة وليدي غاغا وأبا مع وصول المحاربين القدامى إلى النصب التذكاري، الذي يقع بين أشجار الزعرور في فسحة تغمرها الشمس في المشتل التذكاري الوطني في ستافوردشاير.
التمثال على شكل حرف مفتوح، يمثل رسائل شخصية تم استخدامها لتشويه سمعة وتجريم الموظفين العاملين – وفي بعض الحالات أدت إلى الملاحقة القضائية والسجن.
وفي كلمته في الحفل، قال العميد كلير فيليبس: “لقد نقلتني مسيرتي المهنية من حياة السرية والخوف والظلام إلى مهنة مليئة بالفخر والانفتاح والفرح.
“بدلاً من إخفاء نفسي بعيدًا، والنظر من فوق كتفي، والعيش في الظل، أشعر بالاحتفاء والدعم لنفسي الحقيقية بالكامل، مع تقدير مساهمتي، والترحيب بعائلتي، والاحتفال بحضوري.”
وأضافت: “بالنسبة للموظفين المثليين اليوم، لا يتم تعريفنا حسب التوجه الجنسي أو العرق أو الجنس. ولكن من خلال خدمتنا لأمتنا. ويضمن هذا النصب التذكاري أننا سنكرم دائمًا أولئك الذين سبقونا، الذين خدموا وعانوا وضحوا”.
“كما أنه يوفر تذكيرًا دائمًا بالحاجة إلى حماية تقدمنا. لضمان ألا يتسم مستقبلنا بالانقسام بل بالقبول والحب والدعم الذي لا يتزعزع. التنوع ليس حلاً وسطًا. إن قواتنا المسلحة أقوى بسبب الشمول الذي يسمح للمواهب بالازدهار، والقيادة بالازدهار، والنزاهة هي السائدة.”
وقالت لويز ساندر جونز، وزيرة المحاربين القدامى والشعب، إنه كان “يومًا مهمًا” للمحاربين القدامى من مجتمع المثليين – وأعربت عن أملها في أن يشجع النصب التذكاري المزيد من المتضررين من الحظر، لكنها لم تتقدم بعد للقيام بذلك.
وقالت: “عندما تكون في الجيش، فأنت جزء من عائلة”. “أنت تريد حقًا أن تخدم. وأن تُجبر على المغادرة في تلك الظروف، لمجرد كونك على طبيعتك، هي عملية مؤلمة للغاية. وأنا أعلم أن هناك أولئك الذين ما زالوا يتأقلمون مع تلك الرحلة التي قاموا بها. لكنني أود أن أشجع أي شخص تأثر على التقدم”.
يمكن للمحاربين القدامى الذين تم تسريحهم بموجب الحظر التقدم بطلب للحصول على استعادة مالية، بالإضافة إلى خطة تأثير للأشخاص الذين عانوا من أذى خاص. يمكن للمحاربين القدامى الذين تم تجريدهم من رتبهم وأوسمتهم التقدم بطلب لاستعادة تلك الرتب والأوسمة.
“لدينا عدد من مخططات التعافي. لذا، لدينا مخطط التعافي المالي، وهو مخصص لأولئك الذين تم تسريحهم، ولدينا أيضًا مخطط التأثير لأولئك الذين عانوا من ضرر خاص. وعدد من التدابير غير المالية، التي أعرفها من الكثيرين، ستكون مجرد دعم، مثل استعادة الرتب والميداليات، على سبيل المثال.
“وأود أن أحث أي شخص يحق له ذلك، في وقتك الخاص، ولكن يرجى التقدم.”