الرئيس بايدن ومحاولة إعادة انتخابه عالقون في هذه الاضطرابات.
من الواضح في هذه المرحلة أن بايدن وحزبه لا يمكنهم الاعتماد على الناخبين الشباب والسود والأسبان ليكونوا جديرين بالثقة كما كانوا في الماضي. إن المدى الذي ينبغي أن تشعر به الحملة الانتخابية على المدى القصير له تداعيات على مدى القلق الذي يجب أن يكون عليه الحزب على المدى الطويل، لذا فإن الاتجاهات في استطلاعات الرأي الأخيرة التي تظهر مكاسب متواضعة لدونالد ترامب تشكل مادة لاجترار لا نهاية له. ولكن إلى حد ما، فإن القضية المطروحة بسيطة إلى حد ما وتعكس التحول المذكور أعلاه – وليس أن هذا التأطير يفيد بايدن كثيرًا بالضرورة.
شمل استطلاع جديد أجرته شبكة سي بي إس نيوز، أجرته شركة يوجوف، عينات أكبر من الناخبين الشباب لتقييم وجهات نظرهم حول البلاد والانتخابات بشكل أفضل.
وقد وجد هذا الاستطلاع، من بين أمور أخرى، أن الشباب أقل تشاؤما بشأن البلاد في وضعها الحالي. على سبيل المثال، كان المستجيبون الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا أقل ميلاً إلى القول بأنهم غير راضين للغاية عن الطريقة التي تسير بها الأمور في البلاد أو أن حالة الاقتصاد كانت “سيئة للغاية”.
وإلى حد ما، يتداخل هذا مع السياسة: فالشباب لا يزالون أكثر ديمقراطية من الأمريكيين الأكبر سنا وأكثر ميلا لدعم بايدن. في الواقع، يعكس الهامش الذي يدعم به أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا بايدن في استطلاع شبكة سي بي إس نيوز كيف صوتوا في عام 2020، وفقًا لاستطلاع تم التحقق منه من قبل مركز بيو للأبحاث. المجموعة التي ترى التحول الأكبر هنا هي أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 30 إلى 44 عامًا، أي جيل الألفية، وليس الجيل Z.
وكانت المجموعتان الأصغر سنا أكثر عرضة من المجموعات الأكبر سنا للتعبير عن عدم رضاهم عن مرشحي الحزب الرئيسي.
وكما أشارت استطلاعات أخرى، فإن القضايا التي تحفز الناخبين الأصغر سنا تشبه تلك التي تحفز الناخبين الأكبر سنا: الاقتصاد والتضخم والمخاوف بشأن الديمقراطية. ومع ذلك، هناك اختلافات تحت ذلك: تركيز ترامب على الجريمة والحدود أقل أهمية بكثير بالنسبة لأصغر المشاركين من الأكبر سنا، بينما تعتبر قضايا مثل تغير المناخ والإجهاض وسياسة السلاح أكثر أهمية.
هذه ليست ملاحظة جديدة، حقا. لقد كان من المفهوم لبعض الوقت أن قضايا مثل السيطرة على الأسلحة وتغير المناخ هي دوافع مركزية للأميركيين الشباب، الذين ينشأون في بيئة تكون فيها هذه القضايا أكثر بروزًا. (على سبيل المثال: قال ستة من كل 10 أشخاص تحت سن 30 عامًا لموقع YouGov إنهم يشعرون بقلق شديد أو قلق إلى حد ما بشأن العنف المسلح أثناء وجودهم في المدرسة، بينما قال 1 فقط من كل 10 ممن تزيد أعمارهم عن 65 عامًا نفس الشيء.)
وعندما سُئلوا عمن يعتقدون أنه يفهم مخاوفهم، قال حوالي نصف المشاركين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، لا بايدن ولا ترامب. ومع ذلك، قال عدد كبير من أولئك الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، إن ترامب يتفهم مخاوف أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا – مرة أخرى، ربما يكون ذلك انعكاسًا لسياسات تلك الفئة العمرية أكثر من أي شيء آخر.
هناك شعور سائد (وليس غير مبرر) بين الأميركيين الأصغر سنا بأن الفرص المتاحة الآن للأشخاص في فئتهم العمرية للمضي قدما أصبحت أقل. وقال ما يقل قليلا عن نصفهم إن الالتحاق بكليات جيدة كان أصعب بالنسبة لهم مقارنة بالأجيال الأكبر سنا (رغم أن الأميركيين الأصغر سنا هم أكثر احتمالا للحصول على تعليم جامعي مقارنة بالأجيال الأكبر سنا). وقالت الأغلبية العظمى إن إنجازات الحياة الأخرى، مثل الحصول على وظيفة جيدة أو شراء منزل، كانت أصعب بالنسبة لهم مما كانت عليه للأجيال السابقة.
ولكن لا يزال هناك تفاؤل. فقد قال ستة من كل عشرة من الذين تقل أعمارهم عن 30 عاما لباحثي الاستطلاع إنهم يتوقعون تحقيق الحلم الأميركي، مقارنة بأربعة من كل عشرة من الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و44 عاما. (وقال ستة من كل عشرة من الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر إنهم حققوا الحلم الأميركي). ويرجع هذا جزئيا إلى أن الناخبين الأصغر سنا يرون هيمنة السياسيين البيض الأكبر سنا الحالية كعائق. وقال ثلثا من تقل أعمارهم عن 30 عاما إن الأمور ستكون أفضل مع انتخاب المزيد من الشباب لمناصب عامة؛ وقالت الأغلبية إن الأمور ستكون أفضل مع وجود المزيد من النساء والأشخاص الملونين.
ويدرك الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا أنهم عامل مهيمن في الثقافة الشعبية، لكنهم يرون أنفسهم محرومين في مراكز القوة السياسية والاقتصادية.
وبغض النظر عن ذلك، فإن هذا هو أحد الأسباب التي تجعلنا نرى وسائل التواصل الاجتماعي والثقافة كنقطة توتر بين الأجيال. إن الأميركيين الأصغر سنا – عدد السكان الآن أكبر من طفرة المواليد – يستخدمون قوتهم ونفوذهم الحالي للضغط على الأميركيين الأكبر سنا. بالنسبة للأميركيين الأكبر سنا، هناك أمر جديد غير مريح أيضا. لم تستمر طفرة المواليد لعقود من الزمن دون أن تتعرض قوتها للتحدي فحسب، بل إن قدرة الشباب على المواجهة المباشرة لمن هم في مناصب السلطة من خلال وسائل الإعلام الاجتماعية وغيرها من الأدوات عبر الإنترنت تشكل تطورا جديدا في السنوات العشرين الماضية.
ومع ذلك، يمكنك أن ترى كيف أن هذا غير مناسب لبايدن. كان المستجيبون بشكل عام، بما في ذلك الأميركيون الأصغر سنا، أكثر ميلا إلى الاستشهاد بعمره باعتباره مصدرا للقلق أكثر من قول الشيء نفسه عن ترامب. لكنهم يتوقعون أيضًا من الحكومة أكثر مما يستطيع بايدن تقديمه. تُظهر بيانات مركز بيو الأخيرة أن الشباب هم الأكثر حرصاً على قيام الحكومة الفيدرالية ببذل المزيد من الجهد – لكن الحكومة غير قادرة على إنجاز الكثير على نحو غير عادي.
حصلت الإجراءات التنفيذية التي اتخذها بايدن، مثل القروض الطلابية، على تقييمات جيدة من الشباب، لكنهم أكثر قلقًا بشأن الأماكن الأخرى التي تكون فيها سلطته إما مقيدة، مثل الأسلحة (انظر التطور الجديد يوم الثلاثاء)، أو تدريجية بالضرورة، مثل تغير المناخ.
ولذلك فإن معظم الشباب يقولون إن البلاد ببساطة غير قادرة على حل مشاكلها.
وبايدن هو رئيس حكومة من المرجح أن يقول الناخبون الشباب أنهم لا يثقون بها. ويوضح الرئيس وحلفاؤه للناخبين أنه حتى لو لم تتحسن الأمور، فإنها قد تتفاقم. إن الناخبين الأصغر سنا متشككون (فضلا عن كونهم أقل ميلا إلى الاهتمام بالسباق بشكل عام).
إن هذا التوتر الجيلي يسبق بايدن، مما يخلق البيئة التي تجري فيها انتخابات عام 2024. ومن الممكن أن يشارك الشباب الأميركيون في الانتخابات ويساعدوا في إحداث الفارق لإعادة انتخاب بايدن. ومن الممكن أيضا أنهم لن يشاركوا في الانتخابات ــ بعد سنوات من الإحباط من مشاهدة الحكومة لا تفعل الكثير لمعالجة مخاوفهم وبعد سنوات من رؤية الأميركيين الأكبر سنا يحتفظون بأغلبية السلطة السياسية.