قال ثون: “الخيار أمام الشعب الأمريكي واضح تمامًا: إما دونالد ترامب أو جو بايدن”. وأضاف: “أنا أدعم حملة الرئيس السابق ترامب للفوز بالرئاسة، وأعتزم بذل كل ما في وسعي لأرى أن لديه أغلبية جمهورية في مجلس الشيوخ تعمل معه”.
وثون هو أعلى عضو جمهوري في مجلس الشيوخ يؤيد ترشيح ترامب للرئاسة.
لم يؤيد زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) الرئيس السابق، الذي ابتعد عنه بعد التمرد المميت في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي. وكان ثون، الذي يعتبر على نطاق واسع خليفة محتمل لماكونيل في مجلس الشيوخ، قد أيد في السابق الترشح الرئاسي للسيناتور تيم سكوت (RS.C.)، لكن سكوت انسحب من السباق في نوفمبر وأيد ترامب.
وفي الوقت نفسه، دعا ترامب إلى أن يكون لثون منافس أساسي عندما ترشح ثون لإعادة انتخابه في عام 2022، واصفًا السيناتور بأنه “جمهوري بالاسم فقط”. ولطالما هاجم ترامب ثون وماكونيل بعد أن رفض الاثنان دعم جهود الرئيس السابق لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
ومع ذلك، استمر ثون في الفوز بإعادة انتخابه بسهولة، حيث فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بأكثر من 50 نقطة وفي الانتخابات العامة بما يقرب من 45 نقطة. ولن يكون مؤهلاً لإعادة انتخابه مرة أخرى حتى عام 2028.
ويؤدي قرار ثون بدعم ترامب على الرغم من العداء بين الاثنين إلى زيادة الضغط على ماكونيل، الذي رفض منذ فترة طويلة المشاركة في مسابقة الترشيح الرئاسي للحزب الجمهوري.
وفي يناير/كانون الثاني، قال ماكونيل للصحفيين إنه “بقي خارج الأمر بشكل أساسي”.
وقال: “عندما أغير رأيي بشأن ذلك، سأخبرك بذلك”.