وجاء في البيان: “إن معاداة السامية الصارخة هذه أمر يستحق الشجب وخطير – وليس لها مكان على الإطلاق في الحرم الجامعي، أو في أي مكان في بلدنا”.
وكثيراً ما يصدر الرئيس والبيت الأبيض تهاني العيد لمختلف الأديان، لكن البيان الأخير كان ملحوظاً بسبب إشاراته السياسية. وأشارت إلى أن عيد الفصح يأتي في وقت صعب بالنسبة لليهود الذين ما زالوا يستعدون لهجمات 7 أكتوبر، عندما قتل مسلحو حماس 1200 شخص في إسرائيل واحتجزوا العديد من الرهائن.
وفي وقت سابق من يوم الأحد، أصدر البيت الأبيض بيانا منفصلا ردا مباشرا على الاحتجاجات المناهضة لإسرائيل في جامعة كولومبيا، والتي تستمر هذا الأسبوع حيث يحتل الطلاب أراضي الجامعة في مخيمات.
وجاء في البيان الصادر عن أندرو بيتس، نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض: “في حين أن لكل أمريكي الحق في الاحتجاج السلمي، فإن الدعوات إلى العنف والترهيب الجسدي التي تستهدف الطلاب اليهود والجالية اليهودية هي معادية للسامية بشكل صارخ وغير معقولة وخطيرة”.
ويوم الإثنين هو بداية عيد الفصح، وهو احتفال بتحرير اليهود من العبودية في مصر.
وجاء الاحتجاج في جامعة كولومبيا في نفس الأسبوع الذي نظمت فيه العديد من المظاهرات الأخرى في جميع أنحاء البلاد والتي كانت تهدف إلى تسليط الضوء على الحرب الإسرائيلية في غزة. وقام المتظاهرون بإغلاق الطرق الرئيسية في نيويورك وسان فرانسيسكو وطرق الوصول إلى المطارات في شيكاغو وسياتل.
لكن الوضع في كولومبيا أصبح تحت دائرة الضوء السياسي الأكبر بعد أن تم استدعاء رئيسها، مينوش شفيق، للإدلاء بشهادته يوم الأربعاء أمام لجنة بمجلس النواب تحقق في معاداة السامية في الحرم الجامعي.
وفي اليوم التالي، استدعى شفيق ضباط شرطة نيويورك الذين يرتدون معدات مكافحة الشغب إلى الحرم الجامعي. واتهم الطلاب المعتقلون، الذين لم يبدوا مقاومة تذكر، بالتعدي على ممتلكات الغير. وقال شفيق لشرطة نيويورك في رسالة إنه سيتم إيقاف الطلاب المشاركين في الاحتجاج عن العمل.
وعاد الطلاب إلى الأراضي التي سيحتلونها يوم الأحد، مما أثار مخاوف وإدانات جديدة.
في صباح يوم الأحد، أخبر إيلي بوشلر، حاخام هيليل بجامعة كولومبيا، الطلاب اليهود في رسالة عبر تطبيق WhatsApp أنه يجب عليهم مغادرة الحرم الجامعي حتى تتحسن إجراءات السلامة، حسبما أكد لصحيفة واشنطن بوست.
وجاء في رسالة بوشلر: “إن ما نشهده داخل الحرم الجامعي وما حوله أمر فظيع ومأساوي”. “لقد أوضحت أحداث الأيام القليلة الماضية، وخاصة الليلة الماضية، أن السلامة العامة في جامعة كولومبيا وشرطة نيويورك لا تستطيع ضمان سلامة الطلاب اليهود في مواجهة معاداة السامية المتطرفة والفوضى”.
وقال بريان كوهين، مدير جامعة هيليل بجامعة كولومبيا، في بيان صدر في وقت لاحق الأحد، إن مركز الجامعة للحياة الطلابية اليهودية سيظل مفتوحًا. كما شجع مديرو حاباد في كولومبيا الطلاب على وسائل التواصل الاجتماعي على الانضمام إلى أنشطة عيد الفصح التي تنظمها المنظمة.
وقال عمدة نيويورك إريك آدامز (د) في بيان ليلة الأحد إن المزيد من ضباط شرطة نيويورك يتمركزون بالقرب من حرم جامعة كولومبيا. وقال إن أحد المتظاهرين في الجامعة صرخ “نحن حماس”.
وقال آدامز: “بصفتي عمدة المدينة التي تضم أكبر جالية يهودية في العالم خارج إسرائيل، فإن الألم الذي تسببه هذه الاحتجاجات لليهود في جميع أنحاء العالم لا يغيب عن ذهني”. “إنني أرى وأسمع أيضًا آلام أولئك الذين يحتجون دعماً للأرواح البريئة التي تُزهق في غزة.”
منذ أن بدأت الحرب الإسرائيلية على غزة في أعقاب هجمات حماس القاتلة، كافحت الكليات لتحقيق التوازن بين حرية التعبير والاحتجاج. وظهرت مؤخرا احتجاجات في حرم جامعة ييل، حيث تجمع أكثر من 500 شخص في مخيم ليلة السبت، وفقا لصحيفة ييل ديلي نيوز.