واجه وزير المحاربين القدامى جوني ميرسر اتهامات “بالتقصير في أداء الواجب” لعدم مساعدة الناجين من الأسلحة النووية في العثور على سجلاتهم الطبية المفقودة، لكنه اتهم آخرين بـ “التسييس”.
نفى أحد الوزراء بشكل قاطع أي تستر على اختبارات الدم التي أجريت أثناء الحرب الباردة للجنود البريطانيين.
أخبر جوني ميرسر مجلس العموم اليوم أن الحملة لتحديد موقع السجلات الطبية المفقودة لأولئك الذين شاركوا في تجارب الأسلحة النووية قد تم تسييسها من قبل معارضي الحكومة.
وقال: “تم أخذ بعض السجلات، والبعض الآخر لم يتم تسجيله، ولا توجد سياسة تستر هنا للتمييز ضد هذه المجموعة. إنها ببساطة غير موجودة. ما هو السبب وراء التستر على هذا بدلاً من الاعتناء بهؤلاء؟ الناس؟”
تحدث وزير شؤون المحاربين القدامى بعد أن تم التعامل معه بمزاعم بأنه فشل في دعم الجنود السابقين الذين وجدوا أن سجلاتهم الطبية مليئة بالمعلومات المتعلقة بالخدمة في التجارب النووية في الخمسينيات والستينيات.
الفيديو غير متاح
إذا تم إجراء اختبارات الدم هذه، فإنها ستكون دليلاً قاطعًا على ما إذا كان المحاربون القدامى قد تضرروا من الإشعاع، مما قد يؤدي إلى تعويضات جماعية.
سألت النائبة العمالية إيما لويل باك، التي تضم دائرتها الانتخابية ساوث شيلدز قدامى المحاربين، عن تقرير ميرسر الأخير – الذي أكده مكتبه – بأنه أخبر الناشطين إذا أرادوا معرفة المزيد، فيمكنهم مقاضاة وزارة الدفاع.
وقالت: “لقد عُرض على الوزير مؤخرًا دليلاً على إجراء اختبارات الدم على الجنود في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، وهي اختبارات أنكرت وزارة الدفاع وجودها. وكان رده هو القول إنه لا يستطيع فعل أي شيء، ويجب على المحاربين القدامى في المجال النووي أن يفعلوا ذلك”. “رفع دعوى قضائية ضد وزارة الدفاع. إن إقالة هؤلاء المحاربين القدامى بهذه الطريقة يعد تقصيرا في أداء واجبه كوزير للمحاربين القدامى، أليس كذلك؟”
ولم يجب ميرسر بشكل مباشر على السؤال، وتحدث بدلاً من ذلك عن “تسييس هذه الحملة حول المحاربين القدامى الذين أجروا تجارب نووية”. وقال إن المحافظين فقط هم الذين حصلوا على ميدالية التجارب النووية، التي أعلن عنها ريشي سوناك في نوفمبر الماضي بعد حملة ميرور التي استمرت أربع سنوات.
وأضاف: “الحقيقة هي أنه لم يفعل أحد أكثر مما فعلنا، في هذا الجانب من المجلس، في تسليم تلك الميدالية على مدى 70 عامًا لقدامى المحاربين الذين خدموا هناك. لا يوجد تستر في هذا المجال”.
وأشار ميرسر، وهو وزير في مكتب مجلس الوزراء، إلى وزير الدولة للدفاع أندرو موريسون الذي كان يجلس بجانبه وقال: “لقد عملت بشكل مكثف مع صديقي الموقر للكشف عن السجلات في هذا المجال”.
وكان موريسون قد أخبر مجلس العموم سابقًا أنه تم تخزين اختبارات الدم ضمن “الوثائق العلمية” من التجارب. وفي عام 2018، قالت وزارة الدفاع إنها لا تملك “أي معلومات” حول اختبارات الدم. وفي الشهر الماضي، اعترفت بأنها قد تحتوي على ما يقرب من 5000 ملف.
أطلق المحاربون القدامى الآن حملة تمويل جماعي لمقاضاة وزارة الدفاع للكشف عن السجلات، بدعم من تبرعات كبيرة من ديلي ميرور وقطب إيكوتريسيتي ديل فينس. كما تعهدت نائبة زعيم حزب العمال أنجيلا راينر بالكشف عن الإجابات إذا كان هناك تغيير في الحكومة، وتقديم التعويضات.
لكن ميرسر قال لمجلس العموم: “أخشى أنني أحشد ضد هذا التسييس لفوج المحاربين القدامى. لدينا جميعًا مسؤولية التصرف بشكل ناضج في هذا المجال والتأكد من حصولهم على الإجابات التي يستحقونها حقًا بعد فترة طويلة جدًا”. منذ وقت طويل.”
وقال آلان أوين، الذي أسس مجموعة الحملات “لابراتس”: “لو كان يتصرف بشكل ناضج لكان تعامل معنا ونظر في الأدلة، ولم يحظرنا على وسائل التواصل الاجتماعي. ويبدو أنه سأل وزارة الدفاع فقط عما إذا كانت تخفي أي شيء، و” “أخذت إنكارها على محمل الجد. وكما يمكن لأي محارب قديم أن يقول له، هذه ليست فكرة جيدة “.