“إن دماء الحياة اليومية لمدينة نيويورك موجود في نظام النقل الخاص بها – فهو موجود في عربات مترو الأنفاق المسؤولة عن نقل سكان نيويورك بأمان كل يوم. وقال بريون إس بيس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، خلال مؤتمر صحفي في قاعة المحكمة: “حاول فرانك جيمس التخلص من هذا الشعور بالأمان وبث الخوف والفوضى في قلب المدينة”.
“الحكم الصادر اليوم يبعث برسالة واضحة إلى أي إرهابي محتمل. قال بيس: “إذا كنت تخطط لارتكاب عمل من أعمال العنف، فإن هذا المكتب سوف يلاحق بقوة الاتهامات الفيدرالية ضدك ويحاكمك إلى أقصى حد يسمح به القانون”.
وخلال جلسة المحكمة، تحدث الضحايا وعائلاتهم عن كيف غيّر الهجوم حياتهم.
وفي حين أن وابل الطلقات لم يقتل أحداً بأعجوبة، إلا أن بعض الناجين من الهجوم قالوا إنهم أصيبوا بجروح تهدد حياتهم وصدمات نفسية مستمرة.
وتحدث طالب في جامعة نيويورك، قرأه ممثلو الادعاء، عن خمس طلقات أصابت ساقه بالشلل واضطراب ما بعد الصدمة المستمر الذي أجبره على ترك المدرسة.
قال: “كنت مستلقيًا على مقاعد البدلاء، وأتطلع إلى الموعد الذي سأستيقظ فيه من هذا الحلم، لكنه لم يكن حلمًا – لقد أصبت بالرصاص في ساقي”. “كل صباح عندما أستيقظ، علي أن أذكر نفسي: مطلق النار لن يتمكن من إيذائي اليوم.”
تحول جيمس في مقعده طوال أقوال الضحية، متجنبًا الاتصال بالعين ونظرًا إلى يديه. وفي بيانه الخاص، ألقى جيمس باللوم على الافتقار إلى خدمات الصحة العقلية وعقود من الفقر المدقع، وهو ما دفعه إلى أفعاله. وطلبت المدافعة العامة عنه، ميا آيسنر-جرينبرج، من المحكمة تخفيف الحكم عليه بالسجن 18 عاما، مشيرة إلى عمر جيمس وتاريخه المرضي العقلي.
“إن الرحمة، وليس الانتقام، هي أساس نظام العدالة لدينا. ارتكب جيمس جريمة فظيعة. ونحن نتقدم بخالص اعتذارنا للضحايا، ولا نرغب في الدفاع عن قراره سواء كان جيدًا أو سيئًا. قال آيزنر-جرينبيرج: “نحن نعلم أنهم كانوا فظيعين”. “لكنه يبلغ من العمر 64 عامًا، ويعاني من مرض عقلي وجسدي. ستكون معجزة إذا تمكن من البقاء على قيد الحياة بعد أي عقوبة في السجن.
وفي الهجوم، قام جيمس، متنكراً في زي عامل بناء، بإلقاء قنبلتين دخان على عربة قطار مزدحمة متجهة إلى مانهاتن قبل تفريغ وابل من الرصاص، ثم اختفى وسط الحشد المسعور.
اكتشف المحققون هويته من خلال الحقائب التي تركها في القطار والتي تحتوي على المزيد من قنابل الدخان وسلاح ناري آخر وفأس وبنزين ومفتاح سيارة U-Haul استأجرها باسمه. تم القبض عليه في القرية الشرقية بعد حوالي 30 ساعة من إطلاق النار، وقدم معلومات عن نفسه. وأقر بأنه مذنب في تهم الإرهاب في ديسمبر/كانون الأول.
ووصف كونتز إطلاق النار بأنه “شر خبيث” ووصمة عار على المدينة “التي نشأت فيها” ونظام مترو الأنفاق الذي كان ينقل الركاب من “ديوك إلينغتون” إلى “جين هاكمان”.
وقال محامو جيمس إنهم يعتزمون استئناف أجزاء من القرار.