وقال كافولي، رئيس القيادة الأمريكية في أوروبا: “الجانب الذي لا يستطيع الرد يخسر”. “المخاطر عالية جدًا.”
وجاء هذا التقييم الصارخ في الوقت الذي رفض فيه رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) إجراء تصويت على حزمة إنفاق للأمن القومي تتضمن حوالي 60 مليار دولار لأوكرانيا، و14 مليار دولار لإسرائيل، وأموال إضافية لمبادرات المحيط الهادئ. وغيرها من الأولويات.
أقر مجلس الشيوخ مشروع قانون بقيمة 95.3 مليار دولار في فبراير، لكن جونسون قال إنه لن يفكر في هذا الإجراء، حيث هدد زملائه المحافظون المعارضون للإنفاق الإضافي على أوكرانيا بإنهاء رئاسته إذا فعل ذلك. وبدلاً من ذلك، أشار إلى نيته تقديم تشريع بديل في أقرب وقت هذا الشهر، لكنه لم يذكر متى يمكن طرحه للتصويت.
وتصريحات كافولي هي الأحدث التي يصدرها مسؤول أمريكي كبير يحذر فيه الكونجرس من ضرورة التحرك لتقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا إذا أريد وقف التقدم الروسي في ساحة المعركة. وقال آخرون إنهم يتوقعون مجموعة من الاحتمالات القاتمة إذا لم تتم الموافقة على المساعدات، بما في ذلك احتمال وقوع خسائر بشرية كبيرة في صفوف الأوكرانيين في أفضل السيناريوهات وانهيار الخطوط الأمامية الأوكرانية في أسوأ السيناريوهات.
وقال كافولي للمشرعين إن روسيا “تمثل تهديدا مزمنا” ولجأت إلى الصين وكوريا الشمالية وإيران للحصول على الدعم لتحدي المعايير الدولية القائمة مع تشكيل “شراكات استراتيجية متشابكة”. ووصف هذه القضية بأنها “جزء لا يتجزأ بشكل عميق” من مصالح الأمن القومي الأمريكي، وقال إنه في حين حقق الحلفاء الأوروبيون تقدما في تعزيز أمنهم، فإن القيادة الأمريكية مطلوبة.
وظهرت سيليست فالاندر، المسؤولة الكبيرة في البنتاغون، إلى جانب كافولي خلال الجلسة وقالت إن هدف إدارة بايدن المتمثل في إلحاق هزيمة استراتيجية بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين لا يزال قائما. وقالت إن الصين تراقب كيف تتصرف الولايات المتحدة في الوفاء بالتزاماتها تجاه حلفائها وشركائها.
وقال والاندر: “إننا نفعل ذلك من منطلق المصالح الذاتية، ومن منطلق مصالح الأمن القومي الأمريكي، وكذلك – بالطبع – الإعجاب الذي نشعر به نحن الأمريكيين تجاه أوكرانيا”. “لكن في النهاية، نحن نفعل ذلك حتى يتمكن الأمريكيون من الشعور بالأمان في الداخل والخارج.”
وظل المشرعون يوم الأربعاء منقسمين بشأن التمويل الإضافي لأوكرانيا، على الرغم من أنه من المتوقع أن يحظى هذا الإجراء بموافقة مجلس النواب ببعض أصوات الجمهوريين إذا تم طرحه للتصويت.
قال النائب كوري ميلز (جمهوري من فلوريدا) إنه بينما تم إنشاء الناتو لوقف التوسع الروسي، فإن ألمانيا وفرنسا ودول أخرى في أوروبا لم تدفع “مستحقاتها” من خلال الوفاء بالتزام الناتو بإنفاق 2 في المائة من إجمالي الناتج المحلي الخاص بها. المنتج على الدفاع. وأضاف أن أوكرانيا، في الوقت نفسه، لم تقدم خطة لكيفية تحقيق النصر في الحرب.
وقال ميلز: “نحن بحاجة إلى البدء في التفكير في ثلاث أولويات للتغيير: أمريكا، والأمريكيون، والمصالح الأمريكية”.
كما أشار النائب مايكل والتز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا) إلى النقص المستمر في إنفاق حلفاء الناتو على الدفاع عن أنفسهم. وقال إنه “من المثير للشفقة” أن 11 دولة فقط من أصل 30 عضوا في حلف شمال الأطلسي قد وفت بالتزاماتها بإنفاق 2 في المائة. وأضاف أنه في حين أن هذا العدد سيصل قريبا إلى 20 من أصل 32، إلا أن “طغيان التوقعات المنخفضة” أصاب مناقشات الأمن القومي.
وقال والتز عن تمويل الأمن في أوروبا: “إنكم تطلبون منا أن نتوجه إلى الشعب الأميركي مراراً وتكراراً”. “سنجري نفس المحادثة في جلسة الاستماع هذه… في العام المقبل: “أيها الشعب الأمريكي، احفروا أعمق في جيوبكم لأن الساسة الأوروبيين لا يستطيعون ولن يريدوا أن يجعلوا شعبهم يحفرون أعمق في جيوبهم.” إنها صفقة جيدة بالنسبة لهم. إنها صفقة سيئة للشعب الأمريكي».
ورد النائب بيل كيتنغ (ديمقراطي من ماساشوستس) قائلاً إنه بينما انتقد بعض الجمهوريين الرئيس بايدن والدول الأوروبية لعدم بذل المزيد من الجهد لمساعدة أوكرانيا، فإن جونسون هو الذي يعيق جهود الحزبين لدعم كييف.
“الجنرال كافولي، لقد وصفت هذا بأنه “خطير للغاية”. قال كيتنغ: “لقد قلت إن خطورة هذه اللحظة – هذه اللحظة – لا يمكن المبالغة فيها”.
“لقد سمعنا اسم “بايدن” مرة أخرى، و”بايدن” مرة أخرى، لكننا هنا الآن في هذا الكونجرس بمسؤوليتنا وشخص واحد – شخص واحد! – قال كيتنغ: “يعطل هذا”.
قالت النائبة إليسا سلوتكين (ديمقراطية من ولاية ميشيغان) إن على جونسون أن يتخذ خيارًا، وأنها تقبل أن ذلك قد يكلفه منصب رئيس البرلمان. وأشارت إلى أن هناك عريضة في مجلس النواب من شأنها أن تسمح لتمرير حزمة المساعدات بدعم عدد قليل من الجمهوريين.
وقالت: “هذه هي القيادة”. “إنها السراويل الكبيرة واتخاذ الخيارات الصعبة.”