لنبدأ بالجزء الأول من ذلك.
من السهل وصف اتهامات نيويورك ضد ترامب – تزويره المزعوم لسجلات الأعمال لإخفاء دفع أموال لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز في أواخر حملة عام 2016 – بأنها اتهامات صغيرة. وفيما يتعلق بادعاءات ترامب بتقويض الديمقراطية الأمريكية بعد انتخابات عام 2020 وتعريض الأمن القومي للخطر من خلال حجب الوثائق السرية، فهو كذلك.
ولكن هذا أيضًا هو الوضع الذي كان الأمريكيون قلقين جدًا بشأنه عندما حدث ذلك في عام 2018.
وأظهرت استطلاعات الرأي في ذلك الوقت أن ما يقرب من 8 من كل 10 أمريكيين يعتبرون تصرفات ترامب إما غير قانونية أو غير أخلاقية، ويعتقد ما يقرب من 4 من كل 10 أنه انتهك القانون.
تجاوزت هذه الأرقام عمومًا تلك التي كانت محل خلافات ترامب الأخرى في ذلك الوقت، بما في ذلك التحقيق الروسي. حتى أنها تنافس أحداثًا لاحقة مثل تلك التي أدت إلى عزل ترامب مرتين: فضيحة أوكرانيا وجهوده لإلغاء انتخابات عام 2020.
وفي الآونة الأخيرة، أظهرت استطلاعات الرأي أن عدداً أقل من الأميركيين يعتقدون أن ترامب فعل شيئاً غير قانوني في قضية المال الصامت مقارنة بالقضايا الأخرى. لكن النسبة المئوية الذين يعتقدون أنه فعل شيئًا غير قانوني أو غير أخلاقي – أكثر من 7 من كل 10 في استطلاع AP-NORC – هو في الواقع أكبر مما كان عليه في حالاته الأخرى.
في حين أن نسبة الذين اعتبروا تصرفات ترامب غير قانونية لم تتجاوز 40%، فإن هذا قد يوضح مدى المشاكل التي يمكن أن يجدها الأمريكيون – ويمكن القول أنهم وجدوا – أموال الرشوة.
عندما اندلع الجدل في عام 2018، أظهر استطلاع أجرته مجلة إيكونوميست/يوجوف أن الأمريكيين قالوا بنسبة 56% إلى 20% إنهم سيكونون جريمة بالنسبة للمرشح “أن يدفع لشخص ما مقابل التزام الصمت بشأن قضية قد تؤثر على نتيجة الانتخابات. (وهذا في الواقع ملخص مناسب جدًا لما سيصبح فيما بعد اتهامات مانهاتن). وكان هذا الرقم أقل بكثير – 37 بالمائة – بين الجمهوريين.
ولكن عندما طرحت مؤسسة يوجوف السؤال نفسه مرة أخرى عشية توجيه الاتهام إلى ترامب العام الماضي، قال الأمريكيون بنسبة 72% إلى 11% إن ذلك سيكون جريمة. وفجأة، وافق 73% من الجمهوريين. وهذا إجماع ساحق جدًا بين الحزبين.
وكان السبب الواضح هو أن مؤيدي ترامب لم يفهموا بعد أن سياق السؤال كان يتعلق بترامب – الذي لم يتم ذكره. ولم يستمعوا إلى الأخبار المتعلقة بقرار الاتهام الذي يلوح في الأفق. (في الواقع، بعد توجيه الاتهام إلى ترامب بعد أسابيع، انخفضت بسرعة نسبة الجمهوريين الذين قالوا إنها ستكون جريمة إلى ما دون الأغلبية).
كل هذا يثير سؤالا مألوفا وحيويا حول حملة ترامب لعام 2024 – حول ذكريات الناس.
إلى أي مدى نسي الناس ببساطة ما لم يعجبهم فيه؟ وما مدى تأثير التذكير بذلك – والاطلاع بشكل أعمق على الأعمال الإجرامية المحتملة في قضايا مثل قضية مانهاتن – على السباق الرئاسي؟
الأمر الواضح هو أن مؤيدي ترامب والمستقلين يعانون من عجز كبير عندما يتعلق الأمر بفهم هذه الحالات:
- أظهرت استطلاعات الرأي أن أعدادًا كبيرة من الجمهوريين يؤمنون بأشياء غير صحيحة بشأن هذه القضايا. على سبيل المثال، قال غالبية الجمهوريين إن ترامب لم يحاول حتى إلغاء الانتخابات. وقال نصفهم إنه لم يأخذ وثائق سرية للغاية من البيت الأبيض. (لقد فعل الأمرين بموضوعية.)
- أظهر استطلاع للرأي أجرته كلية الحقوق بجامعة ماركيت الصيف الماضي أن غالبية المستقلين قالوا إنهم لم يسمعوا سوى “القليل” (40 بالمائة) أو “لا شيء على الإطلاق” (16 بالمائة) عن قضية الوثائق السرية الخاصة به.
- وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس الشهر الماضي أن ما يقرب من نصف المستقلين والجمهوريين قالوا إنهم يتابعون قضايا ترامب المتعلقة بتخريب الانتخابات “ليس عن كثب” أو “ليس عن كثب على الإطلاق”. فقط 3 من كل 10 ديمقراطيين قالوا نفس الشيء.
- وأظهر استطلاع للرأي أجرته مجلة إيكونوميست بالتعاون مع يوجوف الشهر الماضي أن 18 بالمئة فقط من الجمهوريين قالوا إنهم سمعوا “الكثير” عن قضية الأموال السرية، وقال 39 بالمئة إنهم لم يسمعوا “شيئا على الإطلاق” عنها. وقد انعكست هذه الأرقام بشكل أساسي بين الديمقراطيين، حيث سمع 39% منهم “الكثير” و20% فقط منهم لم يسمعوا “أي شيء على الإطلاق”.
تشير الصورة الإجمالية إلى أن الكثير من الأميركيين وحتى الجمهوريين يمكن أن يتعلموا قريباً – أو يتعلموا من جديد – الكثير حول الوضع الذي يعتبرونه بغيضاً أو حتى غير قانوني.
وقد لا تكون هذه القضية بمثابة كسر للصفقات بالنسبة للناخبين مثل قضايا ترامب الأخرى، وهناك تهديد حقيقي للمدعين العامين والديمقراطيين في جعل الأميركيين ينظرون إلى هذه العملية على أنها مفرطة في الحماس.
هذا لا يعني أنها ستكون لحظة فخر لترامب.