لن يكون لدى شركات المياه “مكان للاختباء” حيث يكشف الوزراء عن خطط رئيسية لإصلاح الصناعة بعد سنوات من ارتفاع الفواتير وقضايا الإمدادات وتلوث مياه الصرف الصحي
لن يكون لدى شركات المياه “مكان تختبئ فيه” بينما يكشف الوزراء عن خطط رئيسية لإصلاح الصناعة بعد سنوات من ارتفاع الفواتير وقضايا الإمدادات وتلوث مياه الصرف الصحي.
وفي أكبر الإصلاحات منذ عقود، سيُطلب من شركات المياه تنفيذ “وزارة النقل” على البنية التحتية مثل حالة الأنابيب والمضخات لمنع خروج الأزمات عن نطاق السيطرة.
وأعلنت الحكومة العام الماضي أنه سيتم إلغاء هيئة تنظيم المياه Ofwat واستبدالها لإصلاح النظام “المعطل”. وستحدد الوثيقة البيضاء المتعلقة بالمياه، والتي نُشرت يوم الثلاثاء، صلاحيات واضحة لهيئة رقابية واحدة جديدة تهدف إلى تعزيز المساءلة. تتداخل حاليًا أربع هيئات مختلفة في الإشراف على صناعة المياه.
وقالت وزيرة البيئة إيما رينولدز: “هذه إصلاحات لا تحدث إلا مرة واحدة في الجيل لنظامنا المائي – رقابة صارمة، ومساءلة حقيقية، ولا مزيد من الأعذار.
اقرأ المزيد: يمكن للعائلات توفير 17% من فواتير الطاقة بعد تعهد العدادات الذكية
“لن يكون لدى شركات المياه مكان تختبئ فيه من الأداء الضعيف، وسيحصل العملاء على الخدمة التي يستحقونها، وسيرى المستثمرون نظامًا مصممًا للمستقبل. ويعتمد هذا على الإجراءات الصارمة التي اتخذناها بالفعل، بدءًا من الاستثمار القياسي وحتى حظر المكافآت غير العادلة”.
وقالت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) إن فرقًا إشرافية مخصصة لكل شركة مياه ستحل محل النهج الحالي الذي تتبعه Ofwat والذي يناسب الجميع. وستكون الهيئة الرقابية الجديدة أيضًا قادرة على إجراء عمليات تفتيش “بدون إشعار” للمساعدة في منع هذا النوع من الاضطراب الذي أثر على المجتمعات في جميع أنحاء جنوب شرق إنجلترا في الأسابيع الأخيرة.
عانى آلاف المنازل في كينت وساسكس من مشاكل في إمدادات المياه بعد انفجار أنابيب المياه في جنوب شرق البلاد بسبب الطقس البارد. وفي ذروة الأزمة، قالت الشركة إن نحو 30 ألف عميل إما بدون مياه أو يعانون من انخفاض ضغط المياه.
وفي مكان آخر، وبموجب الخطط، سيجلس كبير المهندسين داخل جهاز تنظيم المياه الجديد حتى لا تقوم الشركات “بتحديد واجباتها المنزلية”.
وعندما تفشل الشركات، فإن نظام تحسين الأداء الجديد سيعطي الهيئة التنظيمية القدرة على “التصرف بسرعة وإصلاح الإخفاقات” حتى تتمكن شركات المياه ذات الأداء الضعيف من التعافي بسرعة، وحماية العملاء والبيئة.
سيكون لمحقق شكاوى المياه الجديد صلاحيات ملزمة قانونًا لحل شكاوى العملاء. وقال ديفرا إن هذا يعني أن الشركات ستواجه متطلبات أكثر صرامة للاستجابة بسرعة والتعويض العادل عندما تسوء الأمور.
وقد فرضت الحكومة بالفعل المسؤولية الجنائية على مسؤولي المياه الذين يتسترون على انسكابات مياه الصرف الصحي غير القانونية، وسلطة حظر المكافآت غير العادلة، حيث تم حظر مكافآت بقيمة 4 ملايين جنيه إسترليني في الصيف الماضي. وسيقدم الوزراء مشروع قانون جديد لإصلاح المياه لطرح التشريعات اللازمة.
وقالوا إن الخطط مدعومة باستثمارات خاصة بقيمة 104 مليارات جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة، بما في ذلك 11 مليار جنيه إسترليني لتحسين حوالي 2500 من تدفقات العواصف وحوالي 5 مليارات جنيه إسترليني لتحديث أعمال معالجة مياه الصرف الصحي.
حاليًا، يشرف Ofwat على المبلغ الذي يمكن لشركات المياه في إنجلترا وويلز أن تفرضه مقابل الخدمات؛ وتضمن مفتشية مياه الشرب سلامة إمدادات المياه العامة؛ في حين أن وكالة البيئة وهيئة إنجلترا الطبيعية لديها وظائف تنظيمية لمراقبة تأثير الشركات على الطبيعة.
وقال مايك كيل، الرئيس التنفيذي لمجلس المستهلك للمياه: “إن إجراء تدقيق أوثق وأكثر شمولاً لكيفية صيانة الشركات لشبكاتها سيكون خطوة مرحب بها لإعادة بناء ثقة المستهلك، التي وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق”. لكن تيم فارون، المتحدث باسم حزب الديمقراطيين الليبراليين لشؤون البيئة، قال إن الكتاب الأبيض “لا يذهب إلى حد كاف لضمان الإصلاح التنظيمي الأساسي الذي تم الوعد به”.
وقال جيمس والاس، الرئيس التنفيذي لشركة ريفر أكشن، إن العديد من الإجراءات المعلنة هي “خطوات مرحب بها”، لكنه حذر من أن “فجوات كبيرة لا تزال قائمة” في مجالات مثل التحفيز على الإدارة الخاصة والمزيد من الطموح لمعالجة التلوث الزراعي. وقال: “إن نشر التقرير الأبيض الخاص بالمياه يشير إلى أن الحكومة تدرك حجم أزمة المياه العذبة الطارئة، ولكنها تفتقر إلى الإصلاح العاجل والجريء لمعالجتها”.
قال كريس والترز، الرئيس التنفيذي المؤقت لشركة Ofwat: “نحن نرحب بالورقة البيضاء للحكومة وتوجهها لمستقبل قطاع المياه. إن إنشاء هيئة تنظيمية جديدة للمياه في إنجلترا سيجلب تركيزًا متجددًا، ويحسن القطاع للعملاء والمستثمرين والبيئة، ويعيد بناء الثقة.”