التايمز ووتر المتهم بـ “حمل السلاح” لدافعي الضرائب “على تهديدات جيدة

كشفت النتائج عن خسائر في أكبر شركة للمياه في بريطانيا في العام الماضي – حيث حصل الرؤساء على شواء آخر من قبل النواب

تم اتهام Crisis Hit Thames Water بـ “حمل مسدس” لرؤوس دافعي الضرائب على غرامات متوقعة بقيمة مليار جنيه إسترليني من أجل إخفاقات واسعة النطاق.

تقوم الشركة بالضغط على الحكومة لتغيير قواعد الصناعة التي ترى الإمدادات المعاقبة على الأهداف المفقودة لمعالجة التلوث والتسربات. أخبرت Top Thames Water Bigwigs MPS أن الشركة قد استعدت مقابل ما يقدر بنحو مليار جنيه إسترليني من العقوبات على مدى السنوات الخمس المقبلة. لكنهم جادلوا بأن هذا سيعيق الاستثمار ، خاصةً بالنظر إلى أن منظمًا بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني من OFWAT قد سمح لها بالاستثمار أقل بكثير من 24 مليار جنيه إسترليني الذي أراده. سيظل فواتير العملاء يرتفعون نتيجة لذلك.

تحاول التايمز الحصول على موافقة على إنقاذ يشمل الدائنين الحاليين من شأنه أن يتجنب تأميمه المؤقت – من خلال ما يسمى نظام الإدارة الخاص – بعد أن تخلصت شركة KKR الخاصة بالأسهم الخاصة في الشهر الماضي.

ادعى النائب هيلينا دولمور ، وهو عضو في لجنة العمل ، أن التايمز كان “يطلب أن تترك الخطاف”. استمرت: “ألا تمسك بندقية على رئيس الحكومة ودافعي الضرائب؟ إنه يقول في الأساس أنه يجب عليك أن تسمح لنا بإيقاف الغرامات أو سيكون لديك نظام إداري خاص”.

أصر كريس ويستون ، الرئيس التنفيذي لشركة التايمز ، قائلاً: “نحن نعكس حقيقة الموقف. نحن نطلب إعادة تعيين لأنه لا يوجد بديل حقًا”. وقال: “إن الأداء التشغيلي للشركة لن يفي بالأهداف التي تم تحديدها بواسطة OFWAT والتي ستؤدي إلى عقوبات حول تقديرنا 1 مليار جنيه إسترليني.”

جاء ذلك في الوقت الذي تم فيه نقل السيد ويستون ورئيس تايمز السير أدريان مونتاج إلى لجنة اختيار البيئة للإجابة على المزيد من الأسئلة وبسبب مخاوف النواب بشأن الأدلة السابقة. وقد شملوا التفاصيل التي أعطاها السير أدريان في المرة الأخيرة حول مدفوعات الاحتفاظ – التي ينظر إليها الكثيرين على أنها مكافأة – لردع مجموعة من ما يزيد قليلاً عن 20 مكافآت كبار من المغادرة التي كانت مرتبطة بإنقاذ بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني من دائنيها. كان من الممكن أن يرى المخطط – الذي يزيد قيمته عن 18 مليون جنيه إسترليني – أنهم يحملون ثلاثة أضعاف راتبهم. تم إيقافه مؤقتًا وسط انتقادات ، ولكن ليس حتى بعد شريحة المدفوعات الأولى.

انتقد MPS دفع المكافآت إلى كبار المديرين بينما يخضع الترتيب مقابل الملف لضغط كبير. التايمز أقل من 700 مهندس بعد مغادرة الموظفين.

قيل للجلسة لم تمنح KKR لوحة التايمز سببًا لانسحابها من صفقة إنقاذ محتملة. تم انتقاد التايمز بسبب اختيار إدخال محادثات حصرية مع KKR ، على الرغم من وجود الآخرين المهتمين بصفقة. طلبت اللجنة محاضر مجلس الإدارة المتعلقة بالاستحواذ ، لكن الشركة رفضت حتى الآن تسليمها ، مما أدى إلى خلاف محتمل.

لقد جاء الأمر كما تم وضع المزيد من التفاصيل حول أموال حالة التايمز الرهيبة. أخبر السير أدريان MPS أنه “تم الاحتفاظ به على قيد الحياة” من خلال أموال من دائنيها ، الذين أصبحوا الآن في وضع القطب للسيطرة على الأعمال من خلال صفقة ديون للتصنيف. حذر السيد ويستون من أن خطط الدائنين – التي قد تنطوي على ما مجموعه 17 مليار جنيه إسترليني – ستستغرق ما بين 10 و 15 عامًا لإكماله.

قال السير أدريان: “لقد انضممت قبل حوالي عامين. كان لدينا أزمة وكنا نعيش في وضع الأزمات منذ ذلك الحين.” وأضاف: “لا أعتقد أنه كان هناك موقف مثل التايمز على الإطلاق.”

تم إصدار التايمز في وقت سابق من النتائج التي كشفت أنها انخفضت إلى خسارة سنوية ضخمة بقيمة 1.65 مليار جنيه إسترليني. انتفخت الخسائر من 157 مليون جنيه إسترليني إلى العام السابق حيث شطبت قرضًا ضخمًا يرجع تاريخه إلى ملكيته السابقة المثيرة للجدل في إطار البنك الأسترالي Macquarie. ارتفعت ديون التايمز في ظل ماكواري وتقف الآن بسعر 16.8 مليار جنيه إسترليني.

تأتي النتائج بعد أن أعلنت التايمز عن حظر hosepipe لأكثر من مليون منزل سيدخل حيز التنفيذ الأسبوع المقبل بسبب ظروف الجفاف.