حذرت مفوضة شؤون الأطفال، السيدة راشيل دي سوزا، من أن الآلاف من الأطفال ضحايا الاعتداء المنزلي أو الجنسي لا يحصلون على دعم أو مشورة متخصصة.
يحذر مفوض الأطفال من أن الآلاف من الأطفال ضحايا الاعتداء المنزلي أو الجنسي يضطرون إلى اللجوء إلى نظام العدالة الجنائية وحدهم.
قالت السيدة راشيل دي سوزا إن الأطفال لم يحصلوا على دعم متخصص في 218000 حادثة في عام 2022. وحذرت من أن الأطفال ضحايا أخطر الجرائم لا يحق لهم تلقائيًا الحصول على محام مستقل، وهو شخص مدرب خصيصًا لتمثيلهم وتقديم المشورة لهم من خلال الظروف الصعبة.
الأطفال في المجموعات الأخرى مثل أولئك الذين هم في الرعاية، والأطفال المعوقين، والأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة، جميعهم لديهم حق قانوني في الحصول على هذا الدعم. وتدعو السيدة راشيل إلى توسيع نطاق هذا الأمر ليشمل الأطفال ضحايا أخطر الجرائم لضمان حصولهم على الأمان والعدالة. إنها تريد إدراجه في مشروع قانون الضحايا والسجناء، وهو التشريع التاريخي الذي سيعود إلى اللوردات يوم الثلاثاء.
وقالت السيدة راشيل: “إن الأطفال ضحايا أخطر الجرائم، على عكس المجموعات الأخرى من الأطفال الذين يعانون من نقاط ضعف محددة، لا يحق لهم تلقائيًا الحصول على محام: شخص مدرب خصيصًا لدعمهم في الظروف الصعبة والتأكد من سماع صوتهم.
“هذا يجب أن يتغير. يتعرض هؤلاء الأطفال لصدمات نفسية، ثم غالبًا ما يتم دفعهم إلى عملية عدالة جنائية مؤلمة مرة أخرى مع قدر ضئيل جدًا من الفهم لما ستتضمنه، وقليل جدًا من الدعم. يجب أن يحصل المدافعون عن الأطفال على التدريب والمؤهلات اللازمة للعمل مع الأطفال الضعفاء، بما في ذلك كيفية العمل بطريقة مناسبة لأعمارهم. ويجب تقديم خدماتهم تلقائيًا وبموجب القانون، لضمان وصول الأطفال إلى الأمان والعدالة.
لزيادة تعزيز مشروع قانون الضحايا والسجناء، بالإضافة إلى زيادة وصول الأطفال إلى المناصرة، تدعو السيدة سوزا إلى تعريف قانوني للاستغلال الإجرامي للأطفال. وهي تطالب أيضًا بوضع مدونة ممارسات خاصة بالضحايا مع الأطفال، مع تعزيز تدابير المساءلة، وشبكة وطنية من دور الأطفال التي توفر رعاية مشتركة للأطفال ضحايا أخطر الجرائم.