فقط 48.1٪ من الأطفال الصغار الذين تأهلوا لوجبات مدرسية مجانية تم تقييمهم على أنهم يتمتعون “بمستوى جيد من التطور” في إنجلترا العام الماضي ، مقارنة بـ 68.8٪ من الأطفال الأكثر ثراءً.
حذرت الجمعيات الخيرية من أن الأطفال المحرومين سيخسرون من إصلاح الحكومة لرعاية الأطفال لأن الخطط ستفيد بشكل غير متناسب الأسر ذات الدخل المرتفع.
كشف المستشار جيريمي هانت النقاب عن توسع في توفير رعاية الأطفال في إنجلترا في الميزانية في مارس ، والذي سيغطي الأطفال حتى سن الخامسة بحلول سبتمبر 2025.
وجدت الأبحاث التي أجراها Coram ومؤسسة Joseph Rowntree أن أحد الوالدين الذي يكسب الحد الأدنى للأجور يأخذ إلى المنزل حوالي 4 جنيهات إسترلينية لكل ساعة عمل بعد تكاليف رعاية الطفل وبمجرد تطبيق معدل التدني التدريجي للائتمان الشامل – مما يؤدي فعليًا إلى تآكل أكثر من نصف أرباحهم.
سيكون الوالد الوحيد ذو الدخل المنخفض أفضل حالًا بمقدار 60 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا إذا زاد ساعات عمله من أربعة إلى خمسة أيام.
حذر الباحثون من أن خطط الحكومة لن تعمل على تحسين جودة توفير رعاية الأطفال – حيث تضيع فرصة مهمة لتضييق فجوة التحصيل بين الأطفال الأكثر فقرًا وأقرانهم الأكثر ثراءً.
تم تقييم 48.1٪ فقط من الأطفال الصغار الذين تأهلوا للحصول على وجبات مدرسية مجانية على أنهم يتمتعون “بمستوى جيد من التطور” في إنجلترا العام الماضي ، مقارنة بـ 68.8٪ من الأطفال الأكثر ثراءً.
قالت ميغان جارفي ، رئيسة قسم رعاية الأسرة والطفل في Coram: “يتأخر الأطفال المحرومون حتى قبل أن يبدأوا المدرسة.
“يمكن أن يكون نظام رعاية الأطفال المصمم جيدًا والفعال أداة رئيسية في معالجة هذا العيب.
“لكن بدلاً من ذلك ، الأسر عالقة في الفقر ويفقد الأطفال التعليم المبكر الذي يمكن أن يعدهم بشكل أفضل للمدرسة.”
وقالت بورنيما تانوكو ، الرئيس التنفيذي لجمعية مشاتل اليوم الوطني: “تُظهر الأدلة بوضوح أن الاستثمار في التعليم المبكر والعناية بأطفالنا الصغار هو أفضل طريقة لتعزيز فرص حياتهم. نحن نعلم أيضًا أن الأطفال من خلفيات محرومة هم الأكثر استفادة من الوصول إلى فرص التعلم المبكر عالية الجودة.
في حين أن الاستثمار الإضافي مرحب به بشكل واضح للآباء العاملين ، إلا أن هناك أسئلة صحيحة حول مستويات الدعم لهؤلاء الأطفال من خلفيات محرومة. لا نريد أن نرى فجوة التحصيل تتسع “.
قال متحدث باسم وزارة التعليم: “إننا نقدم أكبر توسع على الإطلاق لرعاية الأطفال المجانية في إنجلترا ، بقيمة تصل إلى 6500 جنيه إسترليني في المتوسط لكل طفل سنويًا لعائلة عاملة.
“نحن ندرك ضغوط التكلفة التي يمكن أن تخلقها رعاية الأطفال للآباء ، والأسر ذات الدخل المنخفض مؤهلة بالفعل للحصول على 15 ساعة مجانية من رعاية الأطفال للأطفال بعمر عامين ، قبل عام من أن يصبح جميع الأطفال مؤهلين للحصول على 15 ساعة في سن 3 و 4 سنوات.
“نعمل أيضًا على زيادة تكاليف رعاية الأطفال التي يمكن للوالدين الحصول على قرض شامل استردادها بحوالي 50٪ ، حتى 950 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا لطفل واحد و 1629 جنيهًا إسترلينيًا لطفلين.”