لكن العنف المسلح في الولايات المتحدة لا يتعلق ببساطة بحوادث إطلاق النار الجماعية التي تثير الكثير من الاهتمام والخوف. بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر بشكل كبير بالأشخاص الذين يستخدمون الأسلحة النارية للانتحار – مع وجود اختلافات واسعة في جميع أنحاء البلاد.
تستخدم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها شهادات الوفاة لتجميع البيانات حول أسباب الوفاة في الولايات المتحدة. ويشمل ذلك العدد الإجمالي للوفيات المرتبطة بالأسلحة النارية كل عام، وكذلك أنواعًا مختلفة من الوفيات الناجمة عن أنواع مختلفة من الأسلحة النارية. أحدث عام كامل لبيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها هو من عام 2022؛ تُظهر بيانات السنوات الثلاث الأخيرة لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها ارتفاعًا كبيرًا في عدد الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية، وهو ما أشار إليه مورثي في إعلانه.
وكانت معظم تلك الوفيات، حتى في عام 2022، نتيجة لانتحار الأشخاص. وفي عامي 2020 و2021، كانت نسبة الوفيات الناجمة عن الأسلحة نتيجة الانتحار أقل من أي عام آخر منذ عام 1999، وفقًا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض. وكانت نسبة جرائم القتل أعلى. ومع ذلك، في عام 2022، ارتفعت نسبة الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية المنسوبة إلى الانتحار.
يختلف معدل الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية بالنسبة لسكان الولاية. على سبيل المثال، يوجد في العاصمة ومونتانا عدد كبير من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية مقارنة بعدد سكانهما. نيوجيرسي وكاليفورنيا لديها عدد قليل نسبيا.
يوجد في العاصمة أيضًا عدد أكبر بكثير من الوفيات التي تُعزى إلى الاعتداء – أي عمليات القتل. وفي ولايات مثل يوتا، تعزى غالبية الوفيات إلى الانتحار. وفي ولايات أخرى، بما في ذلك معظم مناطق الجنوب، يكون عدد جرائم القتل أعلى بكثير.
ومع ذلك، فإن الزيادة الأخيرة في الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية تتضاءل مقارنة بالارتفاع الكبير في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة. تُعزى هذه الزيادة إلى زيادة الوفيات الناجمة عن الفنتانيل، لكن الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة كانت تتزايد لبعض الوقت قبل ظهور الفنتانيل قبل بضع سنوات.
تم الإعلان عن حالات الوفاة بسبب الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية (التي تشمل مادة الفنتانيل الأفيونية الاصطناعية) كحالة طوارئ صحية عامة في عام 2017. وفي ذلك العام، سجلت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها ثلاث حالات وفاة بجرعات زائدة مقابل كل حالتي وفاة بالأسلحة النارية في الولايات المتحدة، ارتفاعًا من نسبة 1 إلى 1 قبل ست سنوات. . في عام 2022، كان هناك حالتا وفاة بسبب المواد الأفيونية مقابل كل حالة وفاة بالرصاص.
تشير البيانات الأولية لعام 2023 الصادرة عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن عدد الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية في الولايات المتحدة لم يرتفع في ذلك العام بل انخفض بنسبة 5 بالمائة. وسيكون هذا معدل انخفاض أكثر حدة من الانخفاض بنسبة 3 في المائة في الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة المسجلة خلال نفس الفترة.
ولا يزال هناك عشرات الآلاف من الوفيات الناجمة عن الأسلحة النارية سنويًا. وبطبيعة الحال، لا يزال هناك دافع سياسي لتحويل انتباه الأمة إلى تلك الوفيات.