سيحصل المحاربون القدامى الذين أُمروا بالتجسس على الأسلحة النووية الفرنسية والصينية أخيرًا على ميدالية، لكن لا تزال هناك أسئلة حول ما إذا كانت قد استخدمت في التجارب البشرية
سيتم تكريم الأبطال النوويين الذين شاركوا في مهمات محفوفة بالمخاطر عبر السحب المتساقطة في المحيط الهادئ بميدالية.
سيتم أخيرًا إحياء ذكرى المئات من المحاربين القدامى الذين تتبعوا وصوروا الانفجارات الفرنسية والصينية الضخمة في المحيط الهادئ لصالح القوات الجوية الملكية والأسطول الملكي المساعد.
وكان الرجال يعتبرون في السابق غير مؤهلين للحصول على ميدالية التجارب النووية، بموجب معايير أضيق وضعتها حكومة المحافظين الأخيرة.
وقال وزير الدفاع جون هيلي: “لقد ساعد قدامى المحاربين لدينا في التجارب النووية على بناء أسس أمن المملكة المتحدة وحرياتها التي نتمتع بها اليوم. والأمة مدينة لهم بالامتنان الذي طال انتظاره”.
وتم الإعلان عن ميدالية التجارب النووية في عام 2023 بعد حملة ميرور لمدة خمس سنوات، وتم منح ما يقرب من 6000 للمحاربين القدامى الذين شاركوا في اختبارات القنابل البريطانية في أستراليا وجزيرة كريسماس بين عامي 1952 و1967.
الآن، أصبحت أطقم سلاح الجو الملكي البريطاني المدنية التي رصدت الانفجارات من البحر، وأطقم سلاح الجو الملكي البريطاني المشاركة في جمع المعلومات الاستخبارية عن السحب من الاختبارات الفرنسية حتى عام 1974 والاختبارات الصينية حتى عام 1980، مؤهلة أيضًا للحصول على هذا التكريم.
وادعى العديد من الرجال أنهم تعرضوا للإشعاع وأصيبوا بالسرطان، بينما أبلغ أطفالهم وأحفادهم عن عيوب خلقية.
كان جون كاميش رئيس الطاقم الأرضي في السرب 543 للاستطلاع الفوتوغرافي التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، والذي استخدم قاذفات قنابل فيكتور المحولة لمطاردة سحب الفطر في السبعينيات. توفي في عام 2020 عن عمر يناهز 87 عامًا، بعد استئصال الحنجرة والغدة الدرقية بسبب السرطان الذي اعترفت وزارة الدفاع لاحقًا بأنه مرتبط بالتعرض للإشعاع.
وقالت أرملته لوسي، 93 عامًا، من سانت آيفز، كامبريدجشير: “أشعر بسعادة بالغة عندما أعرف أنه تم الاعتراف بهم أخيرًا على ما فعلوه.
“لم يكن جون من المرشحين للميداليات، ولم يتحدث كثيرًا عن ذلك، لكنني أعتقد أنه مهم لعائلتنا.”
وأضاف السيد هيلي: “هذا تكريم للعمل الدؤوب الذي قامت به مجموعة الحملة LABRATS and the Mirror، والتي كان تصميمها على ضمان الاعتراف بهؤلاء المحاربين القدامى ثابتًا”.
لكن بعض المحاربين القدامى رفضوا قبول الميدالية، قائلين إن المعايير لا تزال تستبعد بعض الرفاق، بما في ذلك أولئك المكلفين بصيانة الطائرات الملوثة عند عودتهم إلى المملكة المتحدة. ويقولون إن توقيت الإعلان قبل يوم الأحد يحوله إلى عمل دعائي.
كولين دنكان، 88 عامًا، من تشيبينج سدبيري، جلوسيسترشاير، الذي كان يعمل مع طاقم سلاح الجو الملكي البريطاني في بيرو لدراسة اختبارات اللغة الفرنسية، كان يناضل من أجل توسيع الميدالية للجميع، وتحويلها إلى شرف عسكري كامل.
قال: “أعرف الكثير ممن أصيبوا بالسرطان، وكان لديهم أطفال مصابون بسرطان الدم، وعملوا على تلك الطائرات نفسها عندما عادوا إلى المملكة المتحدة. عملية التطهير الوحيدة التي قاموا بها كانت التحليق عبر السحب المطيرة. تحمل الطاقم نفس المخاطر وقاموا بنفس الخدمة التي قام بها أولئك الذين كانوا في المفرزة، والتي ستشمل رجال الإشارة ورجال مكتب الأرصاد الجوية الذين لم يكونوا بالقرب من الطائرات. ما لم تكن الميدالية لنا جميعًا، فهي مجرد مكافأة”.
باري فاج، 81 عامًا، من كرومر، نورفولك، الذي أسقط طائرات في بيرو والمملكة المتحدة في عام 1968 بعد أن حلقت عبر القنابل الهيدروجينية الفرنسية، يرفض استخدام ناقوسه الخاص.
قال: “لم يذكر أحد الإشعاع. لم تكن لدينا حماية ولا تحذير. أنا وزوجتي فقدنا لاحقًا طفلنا الأول بسبب الإجهاض، ولا يزال خامًا. إنهم يفعلون ذلك فقط من أجل الدعاية لأنه ذكرى، لكنني أفضل أن ينتظروا، ويفعلوا ذلك بشكل صحيح”.
لا تزال المرآة تضغط من أجل تحقيق العدالة لضحايا فضيحة الدم النووي. بعد عقود من الإنكار الرسمي لاستخدام قدامى المحاربين النوويين في تجارب الإشعاع، كشفت صحيفة ميرور عن اختبارات الدم المخبأة خلف الأمن القومي في مؤسسة الأسلحة الذرية.
وقد وجد بعض المشاركين في الاختبارات الأجنبية أن سجلاتهم الطبية مفقودة. تم اكتشاف سجلات جرعاتهم الإشعاعية في نفس الأرشيف السري مثل بيانات فحص الدم للمحاربين القدامى في اختبارات القنابل البريطانية.
ويأمل النشطاء الآن أن يتم إدراج معدلات الإصابة بالسرطان ومعدلات الوفيات بين أولئك الذين شاركوا في الاختبارات الأجنبية في دراسة حكومية طويلة الأمد للمحاربين القدامى في مجال الطاقة النووية.
* للتقدم بطلب للحصول على الميدالية، انتقل إلى https://www.gov.uk/apply-medal-or-veterans-badge/apply-for-a-medal