إن مركزيتها في القضية، مقارنة بالقضايا الأخرى، أمر قابل للنقاش. غالبًا ما عمل إليس كمتحدث رسمي أكثر من كونه محاميًا ممارسًا فعليًا، من خلال بعض الإجراءات متورط بشكل واضح الاستراتيجيات القانونية والقرب من ترامب. لكن التماسها جاء مصحوبًا بشيء لم يفعله الآخرون: بيان دامع أمام المحكمة يشير إلى استعدادها لإلقاء اللوم على السلسلة. ما إذا كان ذلك يشمل ترامب وإلى أي مدى هو سؤال كبير. ولكن يبدو أن هذه أخبار سيئة بالنسبة لرودي جولياني، وربما، بالتالي، بالنسبة لترامب نفسه.
واعترف إليس بالذنب في التآمر بشكل غير قانوني لإلغاء خسارة ترامب في انتخابات 2020 في جورجيا. على وجه التحديد، اعترفت بالمساعدة والتحريض على التصريحات والكتابات الكاذبة، وهي جناية ستؤدي إلى المراقبة لمدة ثلاث إلى خمس سنوات وعقوبات أخرى. واستشهدت الصفقة بادعاءات كاذبة من جولياني، رفيقها الدائم في السفر أثناء عملهما على إلغاء نتائج الانتخابات، ومحامي حملة ترامب في جورجيا، راي سميث. تم توجيه الاتهام إلى كلاهما جنبًا إلى جنب مع ترامب وإيليس والآخرين.
ثم تحدث إليس، موضحًا النقطة الرئيسية. وقالت: “لقد اعتمدت على آخرين، بما في ذلك محامون لديهم سنوات من الخبرة أكثر مني، لتزويدي بمعلومات صحيحة وموثوقة، خاصة وأن دوري كان يتضمن التحدث إلى وسائل الإعلام وإلى المشرعين في مختلف الولايات”. لم أفعل ذلك، ولكن كان ينبغي أن أفعل، حضرتك، للتأكد من أن الحقائق التي ادعى المحامون الآخرون صحتها كانت في الواقع صحيحة. وفي ظل الوتيرة المحمومة لمحاولة إثارة الطعون في الانتخابات في عدة ولايات بما في ذلك جورجيا، فشلت في بذل العناية الواجبة».
كان هذا البيان ملحوظًا بشكل خاص لأن إليس اختار إلقاءه. وقبل أن تفعل ذلك، ذكّرها قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، سكوت مكافي، بأنها “ليست مطالبة” بالإدلاء ببيان “بأي شكل من الأشكال”. طُلب من إليس، مثل الآخرين الذين اعترفوا بالذنب، الاعتذار كتابيًا لشعب جورجيا، وكان عليها الاعتراف بالترويج لادعاءات كاذبة محددة من جولياني وسميث كجزء من صفقتها. لكن تصريحها ذهب إلى أبعد من ذلك.
إحدى طرق قراءتها هي أن إليس كانت تحاول إنقاذ سمعتها. ومن خلال إلقاء اللوم على الآخرين بسبب المعلومات السيئة، كانت تصور نفسها كمشارك مبتدئ مهمل أكثر من كونها زعيمة كاملة لمؤامرة إجرامية لتخريب الديمقراطية.
لقد سار إليس على هذا الخط الرفيع من قبل. وهذا هو الإجراء القانوني الثاني الذي تعترف فيه بنشر معلومات مضللة حول نتائج الانتخابات، وكان الإجراء الأول هو اتفاق مارس/آذار الذي أبرمته لتجنب شطب العضوية في كولورادو. وصفت هذه الصفقة الادعاءات الكاذبة بأنها “تحريفات”، وسرعان ما أوضح إليس أن “الكذب يتطلب الإدلاء ببيان كاذب عمدًا. لم أفعل ذلك قط، ولم أشترط ذلك أو أعترف به».
وبعد أن أبرمت تلك الصفقة، أشارت بشكل أو بآخر إلى أنها أُجبرت على القيام بذلك بسبب الضغط القانوني. وقالت في بيان: “كانت هذه دائمًا حربًا قانونية سياسية لترهيب المحامين من تمثيل مرشحي ترامب أو الجمهوريين”.
في قضية جنائية، لن تتمكن إليس من تخفيف اعترافها بهذه السهولة. وهي ممنوعة من مناقشة القضية علناً. ولكن أكثر من ذلك، سيُطلب منها الإدلاء بشهادتها، وعند هذه النقطة من المفترض أن تشرح ادعاءها بأنها وقعت ضحية للمعلومات المضللة. والسؤال الصحيح هو إلى أي مدى يمكن أن تلوم الآخرين، وبعبارة أخرى، ما إذا كانت ستشير إلى أن المتهمين الكبار لا بد أنهم كانوا يعرفون أفضل أو كان لديهم هذا النوع من النوايا الشريرة التي تدعي أنها لم تكن لديها.
لقد ألقى جولياني بظلال من الشك على فكرة أن إليس كان على طول الرحلة. قال هذا الصيف: “لا يوجد أحد أكثر حماسًا بشأن حقيقة أن هذه انتخابات مسروقة من جينا إليس، وأعتقد أن أي شخص في هذا الفريق سيشهد على ذلك”. من الممكن أيضًا أن يستشهد فريق ترامب القانوني بإيليس قائلة إنها لا تعرف ما هو الأفضل للقول بأن ترامب وقع ضحية للمحاماة السيئة.
ولكن عندما يتعلق الأمر بالمتهمين الذين تم تسليط الضوء عليهم من خلال مرافعتها، يبرز أحدهم: جولياني. سافر إليس البلاد مع جولياني بعد انتخابات 2020، وتحدث إلى المشرعين على أمل إقناع الولايات بإلغاء نتائجها. شاركت أيضًا في اجتماعات ومكالمات هاتفية أخرى مع جولياني وشخصيات رئيسية في الدولة، بالإضافة إلى المؤتمر الصحفي سيئ السمعة في 19 نوفمبر 2020 مع جولياني وباول.
في لائحة الاتهام المكونة من 91 صفحة، تم ذكرها في 12 من أصل 161 فعلًا علنيًا في مؤامرة الابتزاز المزعومة، وهي التهمة التي لم تعترف بالذنب فيها. في 10 من تلك الأعمال العلنية الـ12، تم ذكرها إلى جانب جولياني. الحالات الوحيدة التي تم فيها ذكر إليس دون جولياني هي مذكرتان يُزعم أنهما كتبتهما قبل 6 يناير 2021، تضعان استراتيجية حول كيفية مشاركة نائب الرئيس مايك بنس في إلغاء النتائج في الكونجرس في ذلك اليوم.
هذه المذكرات، مثل غيرها من المحامين الآخرين لترامب، جون إيستمان، سوف تظهر في القضية المقبلة. ولكن أصبح من الواضح في الأيام الأخيرة أن قضية المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني ويليس (ديمقراطي) تعتمد بشكل كبير، في الوقت الحالي، على قلب الأشخاص في سلسلة القيادة. وبالإضافة إلى المحامين الثلاثة، سبق أن اعترف متهم آخر بالذنب، ليصل العدد الإجمالي إلى أربعة من أصل 19 متهماً.
ويعد نداء إليس مشؤومًا بشكل خاص لفريق ترامب، حتى بصرف النظر عن عملها الوثيق مع جولياني. فمن ناحية، انتقدت ترامب في الأشهر الأخيرة وانضمت إلى حد كبير إلى حملة حاكم فلوريدا رون ديسانتيس (على اليمين).
السبب الثاني هو التوقيت. وكانت مناشدات باول وتشيسيبرو منطقية، حيث كان من المقرر أن يواجها المحاكمة هذا الأسبوع. لكن من الواضح أن إليس لم تكن تحت التهديد، لأنها لم تطلب محاكمة سريعة. لقد أبرمت صفقة على أي حال، ثم اختارت توجيه أصابع الاتهام علنًا وصوتًا إلى الآخرين الذين تحاكمهم ويليس، ويمكن أيضًا أن تحاول الانقلاب عليهم بينما تتابع قضية مؤامرة مع ترامب في القمة.
لا يوجد دليل حتى الآن على أن إليس قد استكمل مايكل كوهين، أول محامي ترامب الذي اعترف بالذنب والذي، كما حدث، شهد ضد ترامب في محاكمته بتهمة الاحتيال المدني في نيويورك يوم الثلاثاء. لكنها ليست علامة جيدة أبدًا عندما ينقلب محاميك ثم يذهب إلى أبعد من ذلك ليشير إلى من هم فوقها.