نحن الآن في عام 2024، وهذا ليس هو الحال على الإطلاق.
سألت مؤسسة غالوب الأميركيين مؤخراً عن شعورهم تجاه مرشحي الأحزاب الكبرى لهذا العام كرئيس، وهي الوظيفة التي لا داعي للتذكير بأن كلاً منهم قد شغلها. قال حوالي 3 من كل 10 مشاركين إنهم يعتقدون أن بايدن فقط هو الذي سيكون رئيسًا جيدًا. وقال نحو الثلث الشيء نفسه عن دونالد ترامب. وقال حوالي 3 من كل 10 إنهم لن يفعلوا ذلك.
ومن غير المستغرب أن تختلف وجهات النظر من حزب لآخر. اتضح أن الديمقراطيين كانوا أكثر ميلاً إلى القول إن بايدن وحده هو الذي سيكون رئيسًا جيدًا. وكان الجمهوريون أكثر ميلاً إلى القول إن ترامب وحده هو الذي سيفعل ذلك. لكن قطاعات كبيرة من كل حزب قالت إن أياً منهما لن يفعل ذلك، أي خُمس كل مجموعة، في الواقع.
وشارك عدد كبير من المستقلين هذا الشعور، حيث قال 4 من كل 10 لمؤسسة جالوب إنهم لا يعتقدون أن أيًا من المرشحين سيكون رئيسًا جيدًا. هذا ليس مفاجئا للغاية. غالبًا ما يركز المستقلون قراراتهم السياسية بشكل كبير على ما لا يحبونه. لكنه رغم ذلك مهم، نظرا لمدى التقارب الذي سيظل عليه السباق، فضلا عن التأثير الحاسم الذي خلفه الناخبون الذين لم يعجبهم كل من هيلاري كلينتون وترامب على انتخابات عام 2016. وإذا استبعدنا الميزة التي يتمتع بها ترامب مع هؤلاء الناخبين في الولايات الثلاث التي انقلب عليها في ذلك العام، فسيتم تنصيب كلينتون في يناير/كانون الثاني 2017.
ومع ذلك، فإن الاقتراع قبل الانتخابات غالبا ما يخاطر بالمبالغة في حجم السكان “الكارهين لكليهما” في جمهور الناخبين. ففي نهاية المطاف، إذا كنت لا تحب كلا المرشحين الرئاسيين، فمن المرجح أن تظل في منزلك في نوفمبر/تشرين الثاني.
وتساءلت مؤسسة غالوب عن ذلك أيضًا: ما الذي خطط هؤلاء المستجيبون الذين يقولون “لن يكون أي منهما جيدًا” – حوالي 6 من كل 10 منهم مستقلين – للقيام به عندما يأتي يوم الانتخابات؟
وقال نحو الخمس إنهم سيبقون في منازلهم. وقال ما يقرب من نصفهم إنهم سيصوتون لطرف ثالث.
وهذا ما حدث في عام 2016، وهي أول انتخابات لم يحظ فيها كلا المرشحين بشعبية على نطاق واسع. ولم ترتفع نسبة المشاركة إلا بشكل طفيف مقارنة بعام 2012، مع بقاء ملايين الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم لصالح باراك أوباما في الانتخابات السابقة في منازلهم. وفي تلك الانتخابات أيضاً، اختار عدد كبير غير عادي من الناخبين مرشحي الطرف الثالث.
ولكن بطبيعة الحال، يختلف عامي 2016 و2024 في جوانب أخرى مهمة. لسبب واحد، تشير استطلاعات الرأي المبكرة إلى أن تصويت كراهية كلا المرشحين أكثر ملاءمة لبايدن مما كان عليه بالنسبة لكلينتون قبل ثماني سنوات. ومن ناحية أخرى، فإن العديد من الأشخاص الذين يخططون للتصويت لصالح بايدن هذا العام يفعلون ذلك بشكل صريح ضد ترامب، وهو الموقف الذي كان أقل انتشارًا قبل فترة ولايته في منصبه.
ومع ذلك، فإن التشابه الذي لا جدال فيه بين عامي 2024 و2016 هو في كيفية رؤية الناس للمسابقة بأكملها. ويُطلب من الناخبين، مرة أخرى، الاختيار بين المرشحين الذين لا يحبونهم بشكل خاص. وكما حدث بعد انتخابات 2016 و2020، سيتولى المرشح الفائز منصبه وسرعان ما ينظر معظم الأميركيين إلى أدائه الوظيفي بشكل سلبي.