وقال عضو الكونجرس السابق تشارلي دنت (الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا) في مقابلة يوم الجمعة: “يجب عليه الاستقالة بالتأكيد”.
ومع ذلك، بعد أن أمضى ثماني سنوات في لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، بما في ذلك عامين كرئيس، سوف يقول دنت بصوت عال ما يخشى العديد من المشرعين قوله علنا: لا ينبغي أن يتم التصويت على خروج سانتوس من منصبه.
على الأقل بعد أيام قليلة من الآن، عندما يخطط بعض الجمهوريين المعرضين للخطر سياسياً من المناطق المجاورة لسانتوس، والذين سئموا من ارتباطهم بالطالب الجديد المحرج، لفرض التصويت على الطرد في مجلس النواب بكامل هيئته.
خلال أكثر من 230 عامًا من تاريخ الكونجرس، تم طرد خمسة أعضاء فقط من قبل مجلس النواب: ثلاثة بسبب عدم الولاء للاتحاد خلال الحرب الأهلية واثنان في السنوات الـ 45 الماضية. بعد وقد أدينوا في محكمة اتحادية في قضايا فساد جناية.
ولم يُتهم سانتوس بالخيانة، ولم تتم إدانته بأي جريمة – ليس بعد على أي حال. بالإضافة إلى ذلك، فإن التحقيق المستمر الذي تجريه لجنة الأخلاقيات هو مجرد: مستمر.
وقال دنت يوم الجمعة: “يجب على الأعضاء أن يشعروا بالقلق إزاء السوابق التي يضعونها”. “سيشكل ذلك سابقة تماما.”
إن التصويت بالطرد هذا، والذي يتطلب أغلبية الثلثين للإطاحة بسانتوس، سوف يكون بمثابة الحدث الأبرز بين العديد من الأصوات التي يمكن تقديمها تحت المظلة الواسعة لـ “حروب القرار المميز”.
إنه جزء من جهد متزايد لتجاوز أي شيء يشبه عملية التحقيق المشروعة. وبدلاً من ذلك، فإنها تنتقل مباشرة إلى تشكيل مجلس النواب بأكمله للعمل كمدعين عامين وقضاة ومحلفين فوريين على الأفعال الخاطئة التي ربما يكون من الأفضل تحقيقها من خلال تحقيق كئيب وبطيء الحركة من لجنة الأخلاقيات.
وقد أدت الحرب بين إسرائيل وحماس إلى مجموعة مبارزة من القرارات التي قدمها الأعضاء العاديون لتوبيخ الأعضاء بسبب تصريحاتهم المثيرة للجدل. أولاً، عرضت النائبة مارجوري تايلور جرين (الجمهورية عن ولاية جورجيا) قرارًا بموجب الوضع “المتميز” الذي يتطلب التصويت في غضون يومين لإدانة النائبة رشيدة طليب (الديمقراطية عن ولاية ميشيغان) بسبب التصريحات الأخيرة الداعمة لقرارها. الفلسطينيون والتحدث علنًا في تجمع حاشد داخل مبنى مكتب الكونجرس للمطالبة بوقف إطلاق النار.
ووصفت طليب، وهي واحدة من 10 مشرعين عارضوا قرار الأربعاء الذي يدين حماس وأعربت عن دعمها لإسرائيل، قرار غرين بأنه “معادي للإسلام”. في المقابل، قدمت النائبة بيكا بالينت (ديمقراطية من ولاية فرجينيا) قرارًا متميزًا من شأنه أن يلوم غرين على سنوات من التصريحات المثيرة للجدل التي اعتبرها الكثيرون معادية للسامية.
في تاريخ المجلس، تم توجيه اللوم إلى 25 عضوًا فقط، نصفهم تقريبًا مرتبطون بالحرب الأهلية أو العبودية وفترة إعادة الإعمار. جاءت معظم الانتقادات في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية بعد تحقيقات مطولة في السلوك السيئ. وهذا ما حدث بعد ذلك النائب. ظهرت علاقة جيري ستادز (ديمقراطي من ماساشوستس) بصفحة في مجلس النواب في الثمانينيات، بالإضافة إلى انتقاد النائب آنذاك في عام 2010. تشارلز بي رانجيل (DN.Y.) بسبب اتهامات بأنه استخدم منصبه للاستفادة شخصيًا من مؤسسة تعليمية غير ربحية أنشأها.
ولكن بدءًا من عام 2021، عندما انتقد الديمقراطيون النائب بول أ. جوسار (جمهوري من أريزونا) بعد أن نشر مقاطع فيديو عنيفة تظهر مقاطع فيديو متحركة له وهو يهاجم المشرعين، قام مجلس النواب تحولت عمليا إلى قصر اللوم عند الطلب.
ولم يتم إجراء أي تحقيق، بل مجرد تصويت فوري قريب من الخط الحزبي لتقديم أعلى شكل من أشكال العقوبة باستثناء الطرد. وقف عشرات أو اثنين من أقرب حلفاء جوسار المحافظين في قاعة مجلس النواب إلى جانبه كإظهار للتحدي عندما تمت قراءة التهم الموجهة إليه علنًا.
ورد الجمهوريون الجميل في يونيو/حزيران عندما وجهوا اللوم إلى النائب آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا)، الذي صوتوا بالفعل لعزله من لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، بسبب تصرفاته في التحقيق مع الرئيس ترامب آنذاك في أواخر العقد الماضي. وتجمع ما يقرب من 100 ديمقراطي في البئر مع شيف، وصرخوا في وجه رئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) بينما كان يقرأ الاتهامات في السجل.
وبدلاً من خلق شعور بالعار، فإن هذه التوبيخات الفورية تضيف فقط إلى الشعور بالشهرة السياسية في الجهود المبذولة لجذب الانتباه. كان شيف، الذي يترشح الآن لعضوية مجلس الشيوخ، منفتحًا بشأن كيف ساعد هذا اللوم في تعزيز حساب حملته الضخم بالفعل.
منذ وقت ليس ببعيد – على الرغم من أن الأمر يبدو أحيانًا وكأنه منذ عقود مضت – كان سوء تصرف الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء يشعر بسخونة سياسية تحت رئاسة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا)، وجون إيه بوينر (جمهوري من أوهايو)، وبول د. ريان (جمهوري ويسكونسن).
استقال عضو الكونجرس السابق أنتوني وينر (DN.Y.) في عام 2011 بعد فضيحة جنسية على وسائل التواصل الاجتماعي. استقال عضو مجلس النواب السابق كريس لي (RN.Y.) في وقت سابق من ذلك العام عندما تم القبض عليه وهو يطلب شركاء خارج نطاق الزواج عبر الإنترنت. واستقال المشرع السابق مارك سودر (جمهوري من ولاية إنديانا) في عام 2010 بعد أن أقام علاقة غرامية مع أحد مساعديه.
تم القبض على عضو الكونجرس فيتو فوسيلا (جمهوري من نيويورك) بينما كان يقود سيارته وهو مخمور في ضواحي فيرجينيا، وأخبر الشرطة أنه كان في طريقه لرؤية عائلته – وهو ما تبين أنه صحيح، وليس عائلته في جزيرة ستاتن. عاشت عشيقته وطفله هناك. لقد استقال بمجرد أن تم الكشف عن كل شيء.
قال دنت متأسفاً: “كان الأعضاء يشعرون بالخجل”.
أما الآن، فقد أصبح السلوك الغريب يحظى بالاهتمام، وأصبح قادة الحزب أقل قدرة على إجبار المشرعين على الاستقالة. والطرف الآخر، الذي تحركه دوامة الأخبار الانتقامية اللحظية، لا يملك الصبر لتقديم شكوى أخلاقية وانتظار السنة أو أكثر اللازمة لإجراء التحقيق.
إن وضع سانتوس هو الأصعب على الإطلاق. لقد فقد أي قدر من المصداقية التي كان يتمتع بها في بداية العام، عندما كان يُعرف بأنه مجرد كاتب خرافات متسلسل، بعد أن كشف التحقيق عن اتهامات بارتكاب سلوك إجرامي خطير.
وحدد القاضي الفيدرالي موعد محاكمته في سبتمبر/أيلول المقبل، مما يعني أن الحكم لن يكون محتملاً إلا في وقت لاحق من الخريف. وبحلول ذلك الوقت، سيكون قد استنفد الوقت تقريبًا وسيخدم فترة ولاية كاملة في الكونجرس، حتى مع تقلص فرصه في الفوز بترشيح حزبه إلى الصفر.
على الرغم من تعهدات مكارثي بإجراء تحقيق سريع من قبل لجنة الأخلاقيات، ليس هناك ما يشير إلى متى سينتهي ذلك. ومن المرجح أن يتجنب معظم عمل اللجنة السلوك الإجرامي تحت إشراف وزارة العدل، حتى لا يتدخل في هذا التحقيق الفيدرالي.
وكانت هذه الوتيرة البطيئة سبباً في دفع مجموعة من الجمهوريين في نيويورك، وجميعهم في نفس السوق الإعلامية التي ينتمي إليها سانتوس، وجميعهم في المناطق الصعبة سياسياً، إلى نقطة الانهيار. إنهم لا يريدون الارتباط به بعد الآن ويريدون رحيله عاجلاً وليس آجلاً.
وعندما طرحوا خطتهم لفرض التصويت على الطرد في غضون أيام قليلة، أخبرهم رئيس مجلس النواب الجديد مايك جونسون (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) سراً أنهم يجب أن يفعلوا كل ما هو في مصلحتهم السياسية.
وقال جونسون، وفقاً للرواية التي قدمها العديد من الجمهوريين للصحفيين بعد تقديم الاقتراح يوم الخميس: “افعلوا ما هو صحيح وافعلوا ما هو مناسب في الوطن”.
هناك مشكلة في ذلك. فالطرد من الكونجرس لا يهدف ببساطة إلى تخفيف الألم السياسي.
وبدا أن جونسون، وهو محام دستوري محافظ بالتدريب، أدرك ذلك في وقت لاحق من ليلة الخميس في أول مقابلة له كمتحدث، حيث قال لشبكة فوكس نيوز إن سانتوس يستحق “الإجراءات القانونية الواجبة”.
وقال: “إذا كنا سنطرد أشخاصاً من الكونجرس لمجرد أنهم متهمون بارتكاب جريمة ما، أو متهمون، فهذه مشكلة”.
يشعر سكان نيويورك أن اعتراف أمين صندوق سانتوس بالذنب هو بمثابة تأكيد قانوني كافٍ لتبرير الطرد الفوري. وقال النائب مايكل لولر (جمهوري من نيويورك): “لديك إقرار بالذنب في المحكمة من جانب أمين صندوقه يؤكد تفاصيل مهمة”.
وأضاف لولر: “أنت لا تتعامل مع شخص إنسان عقلاني”.
وأشار النائب أنتوني دي إسبوزيتو (جمهوري من ولاية نيويورك) إلى أن الإطاحة بمكارثي من منصب رئيس البرلمان، وأكثر من ثلاثة أسابيع استغرقها العثور على جونسون كبديل له، تركت تجمع الحزب الجمهوري في نزاع داخلي تركهم بلا قيادة.
وقال ديسبوزيتو للصحفيين إن ذلك ساعد في اتخاذ قرارهم بفرض قضية سانتوس. “يبدو أننا قمنا بتسوية الكثير من الأعمال العائلية في مجلس النواب هذا الأسبوع. هذه واحدة من تلك الأمور التي استمرت لفترة طويلة جدًا، ومن الجيد أننا نحرز تقدمًا نحو الحل”.
ويتفهم دنت هذا السخط، سواء فيما يتعلق بسانتوس أو غيره من الأفعال السيئة التي أدت إلى اتخاذ قرارات اللوم المتنافسة. وقال إن الوقت قد حان لكي تسود “الهدوء” بين جونسون وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز (ديمقراطي من ولاية نيويورك)، للتراجع عن كل هذه الأحكام الفورية في حروب الأخلاق.
وقال دنت: “قد يكون هناك الكثير من قرارات اللوم على السلوك المتهور”. “لن تكون هذه هي حركة الطرد الأخيرة.”