إذا ألغت المستشارة راشيل ريفز حد الطفلين في ميزانيتها القادمة، فلن تواجه الناجيات مثل ماريا بعد الآن “شرط الاغتصاب” الهمجي.
عندما دخل حد الطفلين حيز التنفيذ في المملكة المتحدة في 6 أبريل 2017، تضمن حاشية همجية.
إعفاء خاص – والذي سرعان ما أصبح يعرف باسم “شرط الاغتصاب” – حيث يجب على المرأة “إثبات” أن طفلها قد تم تصوره نتيجة “ممارسة الجنس دون رضاها” لتجنب تخفيض فوائدها. بالنسبة للنساء مثل ماريا، التي أصبحت حاملاً بطفلها الثالث بعد اعتداء جنسي، فإن سياسة الطفلين وشرط الاغتصاب الخاص بها يعني أنها اضطرت مراراً وتكراراً إلى إعادة سرد الهجوم أمام مختلف موظفي إدارة العمل – حتى بعد تشخيص إصابتها باضطراب ما بعد الصدمة والقلق الشديد.
تقول ماريا، التي تم تغيير اسمها: “إذا تمت إزالة الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين، فلن أضطر إلى إثبات أنه يحق لي الحصول على الدعم بموجب” بند الاغتصاب “وإعادة سرد تجاربي المؤلمة مرارًا وتكرارًا لشخص غريب في برنامج عمل الأطفال”. “لقد وُعدت بالدعم والحماية بعد كل ما مررت به. وبدلاً من ذلك، تعرضت للصدمة مرارًا وتكرارًا. لقد اضطررت إلى النضال من أجل الحصول على الأموال التي يحق لي الحصول عليها من خلال شرح الاعتداء الجنسي للغرباء والتعامل مع الموظفين الذكور على الرغم من طلباتي المتكررة بأن أكون على اتصال فقط مع الموظفات. وفي كل مرة يحدث هذا، يعيدني ذلك إلى الصدمة التي عانيت منها ويهدد بالتراجع عن التقدم الذي ناضلت بشدة لتحقيقه للمضي قدمًا في حياتي.”
قامت صحيفة The Mirror بحملة ضد حد الطفلين منذ الإعلان عنه لأول مرة في ميزانية مستشار حزب المحافظين جورج أوزبورن لعام 2015. تم تطبيق هذه السياسة على الإعفاءات الضريبية للأطفال، والتي تم التخلص منها تدريجيًا واستبدالها بالائتمان الشامل (UC). وسيتم تطبيقه الآن على “العنصر الفرعي” لجامعة كاليفورنيا الجديدة. للمطالبة بإعفاء “الحمل غير الرضائي”، يجب على الناجية تقديم دليل من “طرف ثالث محترف” معتمد، مثل الطبيب أو الأخصائي الاجتماعي بالإضافة إلى سرد الاعتداء الذي تعرضت له إلى برنامج العمل المشترك.
كانت تجارب ماريا في الاضطرار إلى القيام بذلك – مرارًا وتكرارًا – صادمة للغاية لدرجة أنها رفعت في عام 2021 دعوى تمييز ضد برنامج عمل الدوحة. وقالت في الدعوى إنه بعد رفض طلباتها لزيارة منزلها، اضطرت إلى الحضور إلى مركز توظيف في طقس ثلجي مع طفلها حيث مُنعت من الوصول إلى مكان انتظار خاص. وقالت إنها اضطرت إلى الانتظار في الخارج في محنة، في مواجهة احتمال إجراء مقابلة مع أحد الموظفين الذكور على الرغم من التأكيدات بأنها ستتمكن من التحدث إلى امرأة.
أدت شجاعتها في مواجهة برنامج عمل الدوحة في النهاية إلى التزام الإدارة بإجراء تعديلات معقولة تعكس إعاقتها واحتياجاتها باعتبارها ناجية من الاعتداء الجنسي. وتضمنت هذه الإجراءات تعيين “نقطة اتصال واحدة” والتأكد من تسجيل المعلومات الحساسة على نظام الاتصالات الموحدة حتى لا يتم تكرارها. وبالاعتماد على هذه الالتزامات، وافقت ماريا على تسوية مطالبتها بالتمييز.
ومع ذلك، وبعد مرور أربع سنوات، تقول ماريا إن برنامج عمل الدوحة فشل في الوفاء بوعوده، ويقوم محاموها الآن بإجراء مراجعة قضائية في محاولة لإجبار الوزارة على القيام بذلك. وتقول: “أخبرني برنامج عمل الدوحة أنهم سيتأكدون من عدم حدوث ذلك مرة أخرى – لكنهم تراجعوا عن هذا الوعد”. “إنهم بحاجة إلى تحمل المسؤولية عما حدث واتخاذ الإجراءات اللازمة لمنع الأشخاص في وضعي من التعرض للصدمة مرة أخرى وجعلهم يشعرون أنهم غير مهمين.”
تقول ماريا إن موظفي DWP ادعوا أنه ليس لديهم سجل بالتعديلات المعقولة المطبقة، ولا يزال العديد من الموظفين يتعاملون مع قضيتها، بما في ذلك المستشارون الذكور. وتقول إنها لا تزال يُطلب منها بانتظام تكرار التفاصيل المؤلمة للاعتداء الجنسي عليها.
تقول ماريا: “إن أكبر ما يقلقني هو أن هذا لا يحدث لي فحسب، بل لأشخاص آخرين قد لا يشعرون بأنهم قادرون على تحدي الطريقة التي يعاملون بها بشكل متكرر بالطريقة التي أعامل بها”. بعد أن أخبرها أحد موظفي مركز العمل، كما تقول، أن أنظمة برنامج عمل الدوحة لا تسمح بإرفاق مذكرة دائمة بملفها أو ضمان “نقطة اتصال واحدة”، أصدرت تعليماتها إلى كارولين أوت من شركة Leigh Day بإرسال خطاب بروتوكول الإجراء المسبق للمراجعة القضائية.
يجادل التحدي القانوني بأن فشل DWP في الحفاظ على نقطة اتصال واحدة وتسجيل ظروفها بشكل صحيح ينتهك حقوقها بموجب قانون المساواة لعام 2010 وقانون حقوق الإنسان لعام 1998 ويشكل خرقًا لتوقعات مشروعة. كما أنه يثير مخاوف بشأن استخدام DWP للعمليات الآلية التي تمنع الموظفين من إجراء تعديلات معقولة على المطالبين بالمزايا الضعيفة.
تقول كارولين أوت، المحامية المساعدة العليا في لي داي، التي تمثل ماريا مع المحامية كلير باول: “لقد تعهد برنامج عمل الدوحة التزامًا واضحًا بدعم عميلتنا والتأكد من أنها لن تضطر إلى تخفيف الصدمة التي تعرضت لها”. “لم يتم الوفاء بهذا الالتزام. وبدلاً من ذلك، تقول إنها تعرضت لمزيد من الضيق والتمييز بسبب العيوب المنهجية في الأنظمة الآلية لبرنامج عمل الدوحة. ويسعى هذا التحدي القانوني إلى مساءلة برنامج عمل الدوحة والضغط من أجل تغيير حقيقي في كيفية معاملة المطالبين الضعفاء، بما في ذلك الناجين من الاعتداء الجنسي مثل عميلنا”.
وقال متحدث باسم برنامج عمل الدوحة: “يجب دائمًا معاملة ضحايا الاغتصاب والإكراه بكرامة واحترام، ونحن ندرك الطبيعة الحساسة لهذه القضية، فضلاً عن المخاوف التي أثيرت بشأن الإعفاءات من حد الطفلين. وتقوم فرقة العمل المعنية بفقر الأطفال بمراجعة هذه السياسة إلى جانب تدابير أوسع لمعالجة الأسباب الهيكلية والجذرية لفقر الأطفال، وسننشر استراتيجية طموحة في الأسابيع المقبلة”.
تقول المحامية كلير باول، وهي أيضًا جزء من الفريق القانوني لماريا: “إن الحد الأقصى لإعانات الأطفال يجبر النساء مثل عميلاتنا على سرد الأحداث المروعة وإعادة صدمتهن في الظروف التي يحاولن فيها ببساطة الوصول إلى الدعم الذي يحق لهن الحصول عليه لأطفالهن.
“تكشف قضية موكلتنا عن مخاوف أوسع نطاقًا بشأن معاملة الناجين من العنف الجنسي من قبل برنامج عمل الدوحة، ومن الواضح أنه يتعين بذل المزيد من الجهود لحماية ودعم الناجين، الذين لا ينبغي عليهم اللجوء إلى التحديات القانونية لتأكيد حقوقهم”.
يجب على ميزانية راشيل ريفز في 26 نوفمبر “إلغاء الحد الأقصى”. إن إنهاء حد الطفلين من شأنه أيضًا أن ينهي شرط الاغتصاب السادي.
تحتاج هذه العائلات أيضًا إلى إلغاء الغطاء
ثيا جافي، 40 عامًا، تعيش في شمال لندن وهي أم وحيدة لثلاثة أطفال. وعلى الرغم من حصولها على وظيفة ماهرة، إلا أنها تقول إن حد الطفلين يدفعهم إلى الفقر.
“عندما تتحدث راشيل ريفز عن الثقب المالي الأسود – أعرف كيف يكون الأمر، إنها حياتي. عندما بدأ طفلي البالغ من العمر 10 سنوات الحضانة في عام 2016، كان الأجر 52 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم. في عام 2023، كان سعر المكان 81 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم، والآن أصبح سعره 100 جنيه إسترليني. تربية الأطفال بمفردهم تحدث لأسباب عديدة – يمرض الناس، وينفصلون، ويموتون، ويتصرفون بشكل سيئ. لا يتخذ الناس دائمًا خيارًا، بل تحدث أشياء هل تُجبر الأمهات على البقاء في علاقات سيئة أو الاندفاع إلى علاقات جديدة لتغطية نفقاتهن؟ يوفر الحد الأقصى للحكومة 3.5 مليار جنيه إسترليني، لكن التكلفة غير المباشرة للأطفال الذين ينشأون في الفقر تبلغ 40 مليار جنيه إسترليني. وقد تضاعفت تكلفة إنجاب طفل واحد ثلاث مرات منذ تطبيق الحد الأقصى. أنا نينجا مع تطبيق Lidl plus، لكن لا يزال يتعين علي استخدام بنك الطعام، مما يؤثر سلبًا على صحتي العقلية. إنه النظام الذي فشل، وليس الآباء.”
نيكول باركنسون، 30 عاماً، عاملة رعاية صحية سابقة من مانشستر، وأم لخمسة أطفال. ويعمل زوجها كمشرف أمني.
“لقد تركت وظيفتي بسبب تكاليف رعاية الأطفال، وإدارة خدمة التوصيل والتوصيل. لقد عملت منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمري. لقد فاتني الكثير مع ابني البالغ من العمر 11 عامًا لأنني كنت أعمل دائمًا في نوبات ليلية. نحن لسنا مؤهلين للحصول على حضانة مجانية لأبنائي الأصغر، وبحلول الوقت الذي دفعت فيه مبلغًا إضافيًا مقابل تواجده في الحضانة لكي أعمل، لن يتبقى لي الكثير. تدفع صديقتي 570 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا لتذهب ابنتها ثلاث مرات في اليوم. يذهب ابني مرة واحدة في الأسبوع للتفاعل مع الأطفال الآخرين في عمره. لقد اضطررنا لزيارة بنوك الطعام وأنا أرتدي نفس الملابس التي كنت أرتديها منذ 10 سنوات.
ليان نزونغو لديها ثلاث بنات، أعمارهن 9 و15 و19 عامًا. أصغر أطفالها معاق. تعيش العائلة في سنينتون، نوتنغهام.
“أنا أعيش على الإعانات وهذا أمر صعب للغاية، في بعض الأيام ليس لدي أي شيء آكله، مجرد وجبة واحدة. أحتاج إلى طعام جيد لأنني مصاب بداء السكري وأتناول الكثير من الأدوية. أحصل على الائتمان الشامل، ولكن سيكون من المفيد للغاية إذا تم رفع الحد الأقصى. لا تدرك الحكومة مدى صعوبة البقاء على قيد الحياة. ولا أحصل على أي مساعدة. أذهب إلى بنوك الطعام ولكن الحصول على الطعام صعب، وتحتاج إلى إحالات. تحتاج الحكومة إلى مساعدة الأسر التي لديها أطفال معوقون وصغار.”