“إذا كانت هناك حاجة إلى تغييرات ضريبية أوسع، فإن الخطأ الكبير سيكون التلاعب بالحدود بدلاً من التصرف بشكل حاسم”، كما كتبت مستشارة الظل السابقة أنيليز دودز.
ومن لندن إلى لشبونة إلى ليوبليانا، واجهت الحكومات الأوروبية نفس المعضلة خلال الأشهر الثمانية الماضية. فكيف يمكنهم العثور على الأموال اللازمة لدفع تكاليف إعادة التسلح، بعد أن أوضح دونالد ترامب أن الولايات المتحدة لن تضمن أمن أوروبا بعد الآن؟
أما في بريطانيا فإن التحدي كبير. وباعتبارنا اقتصادًا تجاريًا مفتوحًا بكل فخر، فإن بلادنا تعطس أكثر من غيرها عندما يصاب الاقتصاد العالمي بالبرد. واقتصادنا أضعف الآن مما ينبغي. وكما قالت راشيل ريفز بحق، منذ عام 2010، أدت صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الفوضوية، ووباء كوفيد، والتقشف الذي اتخذه حزب المحافظين، إلى الإضرار بالإنتاجية.
بدأت الحكومة الجديدة العمل على وضع الأمور في نصابها الصحيح، من ثلاث اتفاقيات تجارية جديدة كبيرة إلى الاستثمار في الاقتصاد الأخضر إلى تقديم نوادي إفطار مجانية لأطفال المرحلة الابتدائية. ويواجه حزب العمال واحدة من أكبر مشاكل بلادنا: عدم المساواة. في ظل حزب العمال، يذهب الاستثمار إلى الشمال الشرقي سبعة أضعاف ما يذهب إليه في عهد بوريس جونسون، وسيعزز برنامج الفخر في المكان المناطق المحرومة، وستساعد حقوق التوظيف الجديدة بالإضافة إلى الحد الأدنى الأعلى للأجور الملايين.
اقرأ المزيد: أخبرك مدخرو ISA بكيفية الحصول على 240 جنيهًا إسترلينيًا مدفوعة في حسابك المصرفياقرأ المزيد: فشل كير ستارمر في استبعاد زيادة ضريبة الدخل في ميزانية الخريف
ومع ذلك، فإن إصلاح الخدمات العامة المنهارة التي دامت أربعة عشر عاما والمالية العامة المنهارة من شأنه أن يخلق صداعا لأي مستشار. أضف إلى ذلك الاضطرابات الاقتصادية والحاجة إلى إعادة التسلح، فتصبح المخاطر كبيرة بالنسبة للميزانية المقبلة. لقد استقلت من الحكومة لأنني كنت أعلم أن تكاليف إعادة التسلح لا يمكن تغطيتها بخفض ميزانية واحدة (ميزانية التنمية الدولية) ـ وخاصة عندما تساعد التنمية في دعم أمن بلادنا. إن فرض المزيد من التخفيضات من شأنه أن يضر بمصالح بلادنا ولن يجعلنا أكثر أمنا.
أعتقد أن راشيل ريفز كانت على حق عندما قالت إن أصحاب الأكتاف الأوسع يجب أن يدفعوا نصيبهم العادل من الضرائب. في العام الماضي، قام حزب العمال عن حق بزيادة الضرائب على الطائرات الخاصة والشركات غير المملوكة ــ ولكن لم يكن لدينا الكثير لنقوله عن هذا الأمر. وهذه المرة، يتعين على الحكومة أن تسعى إلى فرض الضرائب على أشكال مختلفة من الثروة بشكل أكثر فعالية، مع الحفاظ على قدرتنا الإنتاجية. وينبغي لها بعد ذلك أن توضح بثقة الأسباب التي تجعل فرض الضرائب الأعلى على الثروة أمراً ضرورياً وعادلاً.
وإذا كانت هناك حاجة إلى تغييرات ضريبية أوسع نطاقا، فإن الخطأ الكبير يتلخص في إجراء تعديلات طفيفة بدلا من التصرف بشكل حاسم. لقد شهدنا الكثير من العبث المالي، مع توقعين تصدرهما هيئة مراقبة المالية العامة كل عام، ويدعو المعلقون باستمرار إلى إجراء تغييرات في الضرائب والإنفاق. وهذا يضر بالثقة عندما يتوق المستثمرون والشركات والعاملون إلى الاستقرار واليقين.
في كثير من الأحيان تركز الحكومات على الأخطاء التي يمكن أن تسوء من خلال اتخاذ قرارات كبيرة واختيار الإصلاح على الهامش بدلاً من ذلك. من الأقل شيوعًا التفكير في الضرر الأكبر الذي يمكن أن يأتي من تجنب القرارات الكبيرة. لذا، في شهر نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، يتعين على الحكومة أن تفكر بشكل كبير وأن تحقق إنجازاتها على المدى الطويل، ومن أجل أمن بلادنا.
“الإرهابيون الدوليون يرحبون” بالفوضى في السودان
هل يمكنك أن تتخيل أن يضطر كل سكان لندن إلى الفرار من وطنهم؟ من الصعب فهم ذلك عشرة ملايين نزوح الناس – ولكن هذا ما حدث في السودان الذي مزقته الحرب. ويعيش 24 مليون شخص هناك في حالة جوع حاد. وفي هذا الأسبوع، وردت تقارير مروعة عن ذبح 460 شخصًا في مستشفى الولادة في الفاشر. يمكن أن يبدو الصراع بعيدًا عنا. ولكن كان هناك ارتفاع في أعداد اللاجئين من السودان الذين يدخلون أوروبا؛ والإرهابيون الدوليون “رحبوا” بالفوضى في السودان. ويسعدني أن حكومة المملكة المتحدة تمكنت من إقناع الدول الأخرى في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ــ بما في ذلك روسيا التي كانت تشكل العائق السابق ــ للدعوة إلى السلام. والآن نحن بحاجة إلى رؤية الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية ومصر والإمارات العربية المتحدة تمارس الضغط على المتحاربين لحماية المدنيين المرعوبين والسماح بدخول المساعدات.
“السياسة تحتاج أحياناً إلى الصبر”
السياسة تحتاج في بعض الأحيان إلى الصبر. تم إغلاق خط سكة حديد كاولي برانش أمام الركاب في عام 1963، على الرغم من ربط عقارات المجلس والضواحي مثل بلاكبيرد ليز وكولي وليتلمور بوسط مدينة أكسفورد. لقد قمت بحملة مع السكان لمدة ثماني سنوات لإعادة فتحه. والآن تقوم حكومة حزب العمال والشركات المحلية بجمع الأموال لتحقيق ذلك، مع دعم مصنع BMW الخاص بنا أيضًا! أنا فوق القمر.
“لقد انكشف زي المومياء”
لقد نشأت في ريف أبردينشاير. أتذكر أنني كنت أتجول في الظلام ملفوفًا بورق التواليت، حتى انكشف زي “مومائي” الخاص بي! يتطلب “التمويه” الذي قمنا به بعد ذلك الغناء أو إلقاء نكتة قبل الحصول على أي حلويات. وكان نحت نبات اللفت (اللفت) أصعب من نحت اليقطين – على الرغم من أن نبات النب يمكن أن يبدو كثيرًا أكثر رعبا!