أكد عمدة مانشستر الكبرى أخيرًا خططه للعودة إلى وستمنستر، بعد الإعلان عن تنحي النائب عن جورتون ودنتون أندرو جوين.
أعلن آندي بورنهام أنه ينوي الترشح للانتخابات الفرعية لغورتون ودينتون، في قرار من شأنه أن يرسل موجات صادمة عبر وستمنستر.
وقال عمدة مانشستر الكبرى إنه تقدم بطلب إلى اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال (NEC) للحصول على إذن للبحث عن اختيار للمسابقة يوم السبت، للمساعدة في إعداد “أقوى دفاع ممكن عما نمثله”. ويأتي ذلك بعد إعلان أندرو جوين، النائب الحالي، استقالته لأسباب صحية. تم إقالة السيد جوين من منصبه كوزير وتم تعليق عضويته في حزب العمال العام الماضي بسبب رسائل مسيئة في مجموعة WhatsApp تسمى Trigger Me Timbers.
جاء ذلك خلال يوم شهد اصطفاف العديد من الوزراء لدعم عودة بورنهام إلى وستمنستر. ولا يزال بإمكان اللجنة الوطنية للانتخابات أن تمنع محاولته للاختيار من خلال رفض الإذن، ويقال إن أنصار كير ستارمر يحشدون لمنعه من أن يصبح مرشحًا.
اقرأ المزيد: لقد وقف كير ستارمر في وجه ترامب، وهذه ليست مخاطرته الوحيدةاقرأ المزيد: أنجيلا راينر تحذر زعماء حزب العمال من منع آندي بورنهام من الترشح للانتخابات الفرعية
وفي رسالته إلى لجنة الانتخابات الوطنية، أكد بورنهام أنه يأمل في دعم حكومة المملكة المتحدة من داخل مجلس العموم، “وليس تقويضها”. وقال: “لقد توصلت إلى استنتاج مفاده أن هذه هي اللحظة المناسبة للقيام بأقوى دفاع ممكن عما نمثله وما بنيناه في هذه المدينة على مدى أجيال عديدة. مانشستر مصدر إلهام لأنها مكان يدافع دائمًا عن المساواة بين جميع الناس، بدءًا من عمال القطن في عام 1862 الذين رفضوا التعامل مع القطن الذي يقطفه العبيد. خلال فترة عملي كرئيس للبلدية، استمدت القوة من هذا التقليد وعملت بجد لتوحيد الناس. نحن مشهورون بتكاتفنا، ومن هذا الأساس، نحقق إنجازات ضخمة النجاح باعتبارها منطقة المدينة الأسرع نموًا في المملكة المتحدة، ومع ذلك، هناك الآن تهديد مباشر لكل ما كانت مانشستر الكبرى تدور حوله دائمًا من نوع من السياسة التي تسعى إلى تأليب الناس ضد بعضهم البعض.
“إنها تجلب معها سمًا لا ينبغي لنا أن نسمح له بدخول مدينتنا. أرى أن هذه الانتخابات الفرعية هي خط المواجهة في هذا الكفاح من أجل طريق مانشستر وأشعر أنني مدين للمدينة التي أعطتني الكثير لقيادتها من الأمام، على الرغم من المخاطر التي تنطوي عليها. إذا سمحت لي بالترشح، سأدير حملة مفعمة بالأمل وموحدة مع جاذبية واسعة للناخبين، مع التركيز على الإيجابية حول ما حققناه، بينما أكون صادقًا في الوقت نفسه بشأن الاغتراب الذي يشعر به الناس من السياسة.”
وأوضح السيد بورنهام أنه لن يدلي بمزيد من التعليقات على عرضه بسبب طبيعة العملية الداخلية. وأضاف: “أنا حزين للظروف التي حدث فيها كل هذا، وعلى الرغم من أنه ارتكب أخطاء بشكل واضح، إلا أنني أريد أن أشيد بالخدمة المتفانية التي قدمها أندرو جوين في هذه المنطقة على مدار سنوات عديدة”.
وقد رحب إد ميليباند بهذا الإعلان، وأشار إلى أنه سيكون مصدر قوة لرئيس الوزراء. قال: “أنا أحد أكبر حلفاء كير، وأنا أحد أقدم أصدقائه في السياسة، ووجهة نظري حول هذا الأمر هي أن كير يحتاج إلى أفضل فريق ممكن يعمل تحت قيادته في البرلمان. وأعتقد أن آندي قام بعمل رائع في مانشستر الكبرى. وأعتقد أنه سيكون ذا قيمة كبيرة في البرلمان، لذا فإن وجهة نظري في هذا الأمر هي أنني آمل بشدة أن يكون لدى الحزب المحلي خيار اختيار آندي كمرشح”.
وردا على سؤال عما إذا كان ذلك يثير تساؤلات حول قيادة رئيس الوزراء، أضاف: “ليس من وجهة نظري. أعتقد أنه من المهم حقا أن يحتاج كير إلى أفضل فريق يخدم تحت قيادته، ويحتاج حزب العمال إلى النظر إلى الخارج وليس إلى الداخل – ويجب أن يكون مخلصا لكير ويحتاج إلى مواصلة مهمة خدمة البلاد”.
وفي وقت سابق، قاد السير صادق خان الدعوات للسماح للسيد بورنهام بالترشح لمنصب نائب، مضيفًا أنه سيكون على استعداد للقيام بحملة لصالح عمدة مانشستر الكبرى. قال عمدة لندن أمام مؤتمر جمعية فابيان في لندن: “أعتقد أنه إذا أراد آندي بورنهام أن يصبح عضوًا في البرلمان، فيجب السماح لآندي بورنهام بأن يكون عضوًا في البرلمان. أنا مؤمن بشدة بوجود أفضل فريق لديه كل المواهب التي تلعب لصالحه، وإذا أراد آندي العودة إلى البرلمان، فسوف أحاول تخصيص بعض الوقت من الآن وحتى الانتخابات الفرعية لطرق بعض الأبواب له، أو أيًا كان المرشح”.
أشارت التقارير إلى أن أنصار رئيس الوزراء في اللجنة الوطنية للانتخابات قد يسعون إلى منع ترشيحه، إما خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى زعزعة استقرار رئيس الوزراء أو لمنع إجراء انتخابات فرعية أخرى لمنصب عمدة مانشستر الكبرى. وفي حديثها في حدث النقابات العمالية، ادعت نائبة رئيس الوزراء السابقة أنجيلا راينر أن الاختيار يجب أن يكون “للأعضاء المحليين”. وقالت: “لقد خضنا معركة حياتنا ولذلك يجب علينا أن نتكاتف معًا، ويجب أن نضع أفضل لاعبينا على أرض الملعب”.
كما حذر نائب زعيم حزب العمال من عرقلة برنهام، قائلاً إن القرار يجب أن يُترك للأعضاء المحليين. وقالت لوسي باول، متحدثة أيضًا في المؤتمر في لندن: “ربما تكون هذه هي الانتخابات الفرعية الأكثر أهمية لهذا البرلمان، وفي هذا السياق أود أن أرى أفضل مرشح على الإطلاق، الشخص الذي يمكنه مساعدة حزب العمال بشكل أكبر على الفوز في تلك الانتخابات الفرعية الصعبة للغاية، القادر على التقدم ومساعدتنا على الفوز”.
“لقياس كرة القدم، أريد التأكد من أننا ندفع بأفضل فريق على أرض الملعب، أسبوعًا بعد أسبوع، حتى نتمكن من الفوز بتلك المباريات المهمة. لا أريد أن أرى هالاند على مقاعد البدلاء لأنه كان هناك بعض الخلافات. لكنني سأدعم أيضًا بيب جوارديولا كمدرب لنا والتأكد من فوزنا بالمباريات، والفوز بتلك المباريات الحاسمة، والمضي قدمًا للفوز بالدوري. أعتقد أننا نستطيع فعل ذلك”.
وفي يوم السبت أيضًا، دعا ويس ستريتنج إلى تغيير في “الثقافة” حيث انتقد الإحاطات الإعلامية المجهولة ضد بورنهام. قال: “في اليوم الأخير أو نحو ذلك، دون الإشارة إلى ما إذا كان يريد الترشح، كانت هناك بعض الأشياء غير اللطيفة التي قيلت عن آندي، كالعادة من قبل الأشخاص الذين لا يريدون وضع أسمائهم في هذا النوع من الإحاطة. وهذه طريقة مشينة لمعاملة شخص هو عمدة من حزب العمال، وجزء من فريقنا وجزء من حركتنا. لذلك، آمل أن نرى ليس فقط اختتام العملية، ولكن أيضًا ثقافة أفضل في هذه العملية أيضًا”.
ومع ذلك، أعرب بعض النواب عن مخاوفهم من أن تنحي بورنهام عن منصب عمدة المدينة قد يؤدي إلى سقوط مانشستر في أيدي الإصلاحيين. يأتي ذلك مع أحدث استطلاع للرأي العام الذي يتوقع أن يكون أداء الإصلاح أفضل في مانشستر الكبرى من حزب العمال. قال النائب: “لقد قام آندي بعمل رائع كعمدة لمانشستر الكبرى ولكني أشعر بالقلق من أن عمله سوف يتراجع إذا فاز الإصلاح في الانتخابات الفرعية لرئاسة البلدية. ونظرًا لموقف حزب العمال الصعب في الاقتراع، فمن المحتمل جدًا أن نخسر مانشستر الكبرى لصالح الإصلاح، ولا أعتقد أننا يجب أن نكون على استعداد لتحمل هذه المخاطرة”.