سي إن إن ورئيسها التنفيذي ، كريس ليخت ، تعرضوا لرد فعل عنيف من المشاهدين والصحفيين في المنافذ الأخرى وحتى بعض موظفي الشبكة بعد استضافة ما وصفه أحد النقاد بقاعة المدينة “الكارثية المتوقعة” ، والتي كذب خلالها ترامب مرارًا وتكرارًا على الرغم من محاولات الوسيط كايتلان كولينز لتصحيح له.
خلال الحدث الذي استمر 70 دقيقة ، أعاد ترامب تدوير مزاعم كاذبة عن “انتخابات مزورة” في عام 2020 ، مما أدى إلى إخراج العديد من أسئلة كولينز عن مسارها ، وفي وقت ما وصف الوسيط بأنه “شخص سيء” بينما صفق الجمهور الجمهوري مرارًا وتكرارًا. كما انتهز ترامب الفرصة لإهانة الكاتب إي جين كارول ، الذي حكمته هيئة محلفين مدنية في نيويورك هذا الأسبوع تعرضوا للاعتداء الجنسي والتشهير به من قبل ترامب.
وردد كوبر استياء بعض زملائه عندما افتتح عرضه مساء الخميس ، ووصف هجمات ترامب وضحك الجمهور وهتافاتهم بأنها “مزعجة”.
قال كوبر: “كثير منكم مستاء من دعوة شخص حاول تدمير ديمقراطيتنا للجلوس على المنصة أمام حشد من الناخبين الجمهوريين للإجابة على الأسئلة والاستمرار في إلقاء الكذب بعد الكذب بعد الكذب”. “عمل جيد كما فعل كايتلان كولينز في محاولة التحقق منه ، من المستحيل التحقق من الحقائق بشكل كامل لأنه يكذب بلا خجل.”
لكن المذيع دافع في النهاية عن قرار CNN استضافة المنتدى ، قائلاً إنه حتى لو لم يتماشى الجمهور مع آراء ترامب ، فإنهم بحاجة إلى مواكبة تعليقاته في حالة إعادة انتخابه في عام 2024.
قال كوبر: “الرجل الذي كنت منزعجًا جدًا من رؤيته وسماعه الليلة الماضية ، هذا الرجل هو الأوفر حظًا في ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس”. وهذا الجمهور الذي أزعجك ، هو عينة من حوالي نصف البلاد. هم أفراد عائلتك وجيرانك وهم يدلون بأصواتهم. وقال كثيرون إنهم يصوتون له “.
المشاهدون على وسائل التواصل الاجتماعي لم يكن كثيرا أعجب بخطاب كوبر. وكتب المحامي إريك روبن على تويتر: “كوبر من بين أثرياء أوبر المتميزين الذين لا يضطرون إلى تحمل العواقب التي يتسببون فيها”.
حتى أن بعض المعجبين بأداء ترامب انتقدوا اعتذار كوبر عن مجلس المدينة. غرد كولين روج ، الذي شارك في ملكية موقع TrendingPoliticsNews.com اليميني ، مشيرًا إلى إدانة مضيف MSNBC لسلوك ترامب على الهواء: “كان هذا تقريبًا سيئًا مثل انهيار جو سكاربورو”.
على الرغم من أن مجلس المدينة حصل على تقييمات أفضل من المعتاد لأخبار الساعة الثامنة مساءً على شبكة سي إن إن ، إلا أنها اجتذبت 3.1 مليون مشاهد فقط ، وهو ما كان أقل من مجلس بلدية العام الماضي مع الرئيس بايدن ، والعديد من قاعات بلدية ترامب على قناة فوكس نيوز.