قال آلان كوك، رئيس مكتب البريد السابق، إن “غرائزه” أخبرته أن مديري مكاتب البريد الذين يعانون من ضائقة مالية كانوا يسرقون من الصناديق بينما كانوا يكافحون بسبب الركود في رسالة بريد إلكتروني في عام 2009.
اتهم رئيس مكتب بريد سابق “التابعين الذين يضعون أيديهم في الصندوق” بإلقاء اللوم على نظام Horizon IT في رسالة بريد إلكتروني عام 2009، حسبما سمع التحقيق.
في كشف خطير، أخبر آلان كوك أحد مسؤولي العلاقات العامة في البريد الملكي أن “غرائزه” أخبرته أن مديري مكاتب البريد الذين يعانون من ضائقة مالية كانوا يسرقون من صندوق البريد بينما كانوا يكافحون بعد ركود عام 2008. وقال للجنة التحقيق إن هذا التعبير هو التعبير الذي “سوف أندم عليه لبقية حياتي”، مضيفًا: “لقد كان من غير المناسب إدخال رسالة بريد إلكتروني. لم يكن ذلك يتماشى مع وجهة نظري بشأن مديري الأقسام الفرعية.”
جاء في رسالة البريد الإلكتروني الموجهة إلى ماري فاجان ما يلي: “لسبب غريب، هناك توتر متزايد بشكل مطرد بشأن دقة نظام هورايزون والصحافة تتحدث عنه الآن أيضًا. والأكثر غرابة هو أن النظام كان مستقرًا وموثوقًا به منذ سنوات عديدة الآن، لا يوجد أي سبب منطقي على الإطلاق لنشوء هذه المخاوف الآن. ويخبرني حدسي أنه في أوقات الركود، يختار التابعون (المدراء الفرعيون) الذين يضعون أيديهم في الصندوق إلقاء اللوم على التكنولوجيا عندما يتبين لهم أنهم يفتقرون إلى الكفاءة. نقدي.”
كما تم استجواب السيد كوك أيضًا بشأن رسالة بريد إلكتروني من محقق في مكتب البريد قال فيها إنه طلب “دفاعًا أكثر قوة عن هورايزون”. ونفى قوله هذا.
وقال كوك، الذي كان يشغل منصب المدير الإداري لمكتب البريد من مارس 2006 إلى يناير 2010، للجنة التحقيق إنه يعتقد أن مديري مكتب البريد الفرعي شعروا “بأنهم غير محبوبين” عندما تولى هذا المنصب، مضيفًا: “كان أحد أهدافي المبكرة هو محاولة الاقتراب من مجتمع subpostmaster ومحاولة حل ذلك.
تمت محاكمة أكثر من 160 مديرًا فرعيًا للبريد بشكل خاطئ خلال فترة وجوده في مكتب البريد. عند سؤاله عن بعض الحالات، قال السيد كوك إنه “ليس على علم” بأن مدير مكتب البريد الفرعي لي كاسلتون وجد أن لديه عجزًا قدره 25 ألف جنيه إسترليني في فرعه في شرق يوركشاير.
أعلن السيد كاسلتون، الذي لعب دوره ويل ميلور في مسلسل السيد بيتس ضد مكتب البريد على قناة ITV، إفلاسه بعد خسارة القضية وتركه بتكاليف تزيد عن 320 ألف جنيه إسترليني. واعترف كوك بأن الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد، باولا فينيلز، كانت الشخص “المحتمل” الذي وقع على المبلغ الكبير الذي تم إنفاقه على القضية بعد أن نفى الموافقة عليه بنفسه.
وقال السيد كوك أيضًا إنه لم يكن على علم بقضية جين سكينر، التي حكم عليها بالسجن لمدة تسعة أشهر بسبب عجز مزعوم قدره 59 ألف جنيه إسترليني. وأصدر اعتذارًا شخصيًا للسيدة سكينر، التي كانت تراقب في غرفة التحقيق، عن الطريقة “المشينة” التي عوملت بها. واعترف أيضًا بأنه كان يجب أن يعرف أن هناك “إستراتيجية متعمدة” لاستخدام تهمة السرقة باعتبارها “مطرقة ثقيلة لإجبار مدراء البريد الفرعيين على الاستسلام”.
وفي حديثها لاحقًا للصحفيين في الخارج، قالت إن اعتذاره كان “على الأرجح” صادقًا، لكنها أضافت: “أعتقد أن شهادته كانت غير صادقة. “لقد كان يجلس على رأس تلك الطاولة وكان يعرف ما يجري”.
تمت محاكمة أكثر من 900 مدير فرعي بين عامي 1999 و2015 لأن برنامج Horizon المعيب من شركة فوجيتسو جعل الأمر يبدو كما لو أنهم يسرقون الأموال.