وفيما يلي نظرة على الأيام الأولى للمحاكمة التاريخية، كما روى بعض المشاركين فيها.
“لا أعتقد أنني أستطيع أن أكون محايدًا.” (محلف محتمل لم يذكر اسمه)
أثناء اختيار هيئة المحلفين، أعطى قاضي المحكمة العليا في نيويورك، خوان ميرشان، الذي ينظر في القضية، وزنًا كبيرًا لشعور المحلفين المحتملين.
تم سؤال المحلفين المحتملين عما إذا كانوا لا يستطيعون أن يكونوا عادلين أو محايدين في البت في القضية. إذا شعروا بهذه الطريقة، تم عذرهم على الفور. ومع ذلك، في بعض الحالات، أمضى المحلفون المحتملون بعض الوقت في التفكير في القضية قبل التوصل إلى هذا الاستنتاج.
هذا ما حدث مع إحدى المحلفين المحتملين، التي جاءت صباح يوم الجمعة، وبعد النوم عليها، قالت إنها لا تعتقد أنها يمكن أن تكون محايدة على كل حال. أعذرها ميرشان.
“لن أتعرض للترهيب من قبل أي محلفين في قاعة المحكمة.” (قاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرشان)
ولم يستغرق الأمر سوى اليوم الثاني للمحاكمة حتى يوبخ ميرشان، الذي ينظر القضية، ترامب على سلوكه في المحكمة.
لقد أدى سلوك ترامب في قاعة المحكمة إلى تعارض مع قضاة آخرين في بعض قضاياه الأخيرة. عندما رفعت الكاتبة إي جين كارول دعوى قضائية ضد ترامب بتهمة التشهير، هدد القاضي الذي ينظر في القضية بطرده من المحكمة لأنه لم يلتزم الصمت أثناء إدلائها بشهادتها. وخلال محاكمة الاحتيال المدنية ضد ترامب وشركته، اشتبك مع قاض آخر، الذي حث محاميه على “السيطرة على موكلك”.
في هذه الحالة، جاء تحذير ميرشان أثناء استجواب المحلفين المحتملين يوم الثلاثاء. وبدا أن ترامب كان يتفاعل مع محلف محتمل، ولم يقدر ميرشان ذلك.
وخاطب ميرشان محامي ترامب، تود بلانش، قائلا إن موكله “كان ينطق بشيء مسموع” وأنه “كان يومئ وكان يتحدث في اتجاه المحلف” أثناء تواجدهما في مكان قريب.
قال ميرشان: “لن أتسامح مع ذلك”.
“نحن نعترض على إجراء هذه المحاكمة خلال موسم الحملة الانتخابية.” (تود بلانش، محامي ترامب)
في مختلف القضايا الجنائية التي رفعها ترامب، سعى محاموه – بنجاح في بعض الحالات – إلى تأخير الإجراءات كلما أمكن ذلك. كما حاولوا تأجيل هذه المحاكمة، لكنهم قوبلوا بالرفض مراراً وتكراراً.
وفي المحكمة يوم الاثنين، كررت بلانش اعتراض الدفاع على إجراء المحاكمة الآن. ادعاء بلانش: لم يكن من العدل إجراء المحاكمة بينما يقوم ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، بحملته الانتخابية قبل انتخابات نوفمبر. وبدأت المحاكمة بعد ملاحظته.
وفي وقت لاحق من الأسبوع، أعرب ميرشان أيضًا عن انزعاجه من جانب ترامب بسبب محاولاته المتكررة للحصول على أحكام جديدة بشأن القضايا التي تم البت فيها. وقال ميرشان لمحامي ترامب يوم الجمعة: “هذا يجب أن ينتهي”. “ستأتي نقطة عندما تقبل أحكامي.”
“بالتأكيد لدي مخاوف الآن.” (المحلف رقم 2، سابق الآن)
تضمن اختيار هيئة المحلفين بعض العقبات على طول الطريق. وقال ميرشان إن أسماء المحلفين المحتملين لن تتم مشاركتها إلا مع المدعين ومحامي الدفاع، ولن يتم الكشف عنها علنًا.
لكن استبيان هيئة المحلفين تضمن استفسارات حول بعض التفاصيل الشخصية التي قد تحدد الهوية، مثل الوظائف وأصحاب العمل السابقين والحاليين. وقد تم تداول بعض المعلومات في بعض التقارير الإخبارية وعلى الإنترنت.
جاءت امرأة تم اختيارها لتكون المحلفة رقم 2 يوم الثلاثاء صباح الخميس وهي تشعر بالقلق بعد أن تواصل الأصدقاء وزملاء العمل والأقارب، واعترفوا على ما يبدو بعلاقتها بالمحاكمة.
وقالت: “لا أعتقد في هذه المرحلة أنني أستطيع أن أكون عادلة وغير متحيزة وأترك التأثيرات الخارجية لا تؤثر على عملية صنع القرار في قاعة المحكمة”. تم إعفائها من هيئة المحلفين.
“يجب أن يسمح لي بالتحدث.” (الرئيس السابق دونالد ترامب)
وفي حديثه للصحفيين صباح الجمعة، قال ترامب إن أمر حظر النشر الذي فرضه ميرشان عليه في القضية حرمه من “حقوقه الدستورية في التحدث”.
فرض ميرشان أمرًا بعدم النشر الشهر الماضي يحظر على الرئيس السابق التعليق علنًا على الشهود في القضية “فيما يتعلق بمشاركتهم المحتملة في التحقيق أو في هذه الدعوى الجنائية”. كما منع ترامب من التعليق على المحلفين المحتملين وموظفي المحكمة وموظفي المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج. وبعد ذلك، بعد أن هاجم ترامب علانية ابنة ميرشان، قام القاضي بتوسيع الأمر ليمنعه أيضًا من التعليق على عائلتي ميرشان وبراج.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب انتهك بالفعل أمر حظر النشر هذا بشكل متكرر، وهو ما يعترض عليه محاموه. وحدد ميرشان جلسة استماع صباح الثلاثاء لمعالجة الأمر.
“لا نتوقع منك أن تعيش تحت صخرة.” (جوشوا ستينجلاس، المدعي العام)
وكان من المتوقع أن يكون اختيار هيئة المحلفين في هذه القضية أمراً صعباً، نظراً لأنها تشمل متهماً بارزاً للغاية وله آراء راسخة لدى الكثير من الناس.
واعترف ستينغلاس، أحد المدعين العامين في القضية، أثناء اختيار هيئة المحلفين بأن مجرد معرفة ترامب لا يعني استبعاده. قال ستينغلاس، مخاطبًا المحلفين المحتملين، إن القضية “لا علاقة لها بسياساتك الشخصية”، ولكنها تطلب محلفين لا يسمحون لمعتقداتهم بالتأثير على قراراتهم.
كما ذكّرت سوزان هوفينغر، مدعية عامة أخرى، المحلفين المحتملين بأن القضية “لا تتعلق بمن ستصوتون له في الخريف”.
“هذا أكثر إرهاقا بكثير مما كنت أعتقد أنه سيكون.” (محلف محتمل لم يذكر اسمه)
لقد تركز الكثير من الاهتمام في هذه القضية بشكل مفهوم على المدعى عليه.
لكن خلال الأسبوع الأول من المحاكمة، ركزت إجراءات قاعة المحكمة إلى حد كبير على المحلفين المحتملين، الذين تم طرح مجموعة من الأسئلة حول موضوعات بما في ذلك وظائفهم وعاداتهم في وسائل التواصل الاجتماعي ومصادر الأخبار والمشاعر حول ترامب.
قال العديد من المحلفين المحتملين إنهم كانوا يشعرون بالتوتر المتزايد أثناء عملية اختيار هيئة المحلفين.
قاوم أحد هؤلاء الأشخاص دموعه يوم الجمعة، بينما قال إن ضغط الوضع كان هائلاً. تحطم صوتها أثناء حديثها في المحكمة. سرعان ما أعذرها ميرشان.
ساهم في هذا التقرير بيري ستاين من واشنطن وشينا جاكوبس وديفلين باريت وراشيل وينر من نيويورك.