قصة مارك وود، الذي مات جوعا، هي جزء من تجربة متعددة الواقع تشهد على أولئك الذين قتلوا بسبب التخفيضات القاسية في المساعدات الاجتماعية
عندما دخلت إلى مساحة الاستوديو خلف مجموعة كبيرة من غرف تبديل الملابس في مسرح يونج فيك في أوائل شهر يناير، رأيت شبحًا.
كان شاب يدعى مارك وود، والذي كتبت عنه موت مأساوي رهيب في هذا العمود، جالسًا على مقعد يرتدي قميصًا بنيًا وقبعة رمادية صغيرة، وقد ألقيت ملاءة وكيس نوم على ساقيه، وأكياس القمامة التي تحتوي على ممتلكاته متناثرة على الأرض.
وجدت نفسي جالسًا على المقعد المجاور له، غارقًا تمامًا. نظرت إليّ بقلق صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي لمارك – يؤدي دورها ممثل، وتظهر عبر سماعة رأس للواقع الافتراضي سلمتها لي إحدى مضيفات المسرح. عبر سماعة الرأس، كان صوت والدته الرائعة جيل جانت يعزف، وهي تحكي قصة مارك المفجعة. كيف مات ابنها الفنان اللطيف، الذي كان يعاني من مشاكل صحية عقلية معقدة، جوعا حتى الموت في ظل تقشف حزب المحافظين عن عمر يناهز 44 عاما، وكان وزنه 5 رطل فقط.
متحف التقشف، وهو إنتاج مشترك بين المسرح الإنجليزي المتجول واستوديو التجربة والخطأ والمسرح الوطني والذي انتهى هذا الأسبوع، عبارة عن تجربة متعددة الواقع مدتها 35 دقيقة وهي الأقرب إلى حقيقة أي شيء رأيته أو قرأته عن سنوات التقشف المحافظ.
في الفترة من 2013 إلى 2024، كان هذا العمود، “بريطانيا الحقيقية”، يبدو في كثير من الأحيان وكأنه تقرير الطبيب الشرعي، حيث كنا نحقق في حالة وفاة تلو الأخرى بسبب التقشف – كان الناس يتضورون جوعا، ويتضررون، ويدفعون إلى الانتحار بسبب نظام وحشي مصمم لتشويه سمعة وإفقار الأشخاص الذين يحتاجون إلى دعم دولة الرفاهية. وهنا، في هذه الغرفة البيضاء الصغيرة، كانت هناك لحظة للتأمل في الأرواح التي فقدت. بعد أن رويت قصة مارك عدة مرات، لم أكن مستعدًا لمدى تأثير الجلوس بجانبه.
عند السير نحو كل صورة ثلاثية الأبعاد، يواجه الجمهور التصريحات الكاذبة المبتذلة الساخطة الكاذبة للسياسيين الذين أدانوها. ولكن من بين المقاطع التي تظهر بوريس جونسون وهو ينهق وبائع التقشف الماهر ديفيد كاميرون وهما يستعرضان في البرلمان، سمعنا أيضًا صوت ديبي أبراهامز، النائبة العمالية التي تحدثت بلا كلل عن ضحايا إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية.
يؤدي الاقتراب من كل شخصية من الشخصيات الافتراضية الثمانية إلى إثارة شهادة يرويها أقاربهم، برعاية جون برينج، الناشط المخضرم في خدمة أخبار الإعاقة، مما يعيد الحياة إلى كل شخص. الكثير منهم أصوات تحدثت إليهم على مر السنين وعرفتهم دون انتظار أسمائهم.
وأدلت بشهادات المقاتلة الجبارة جوي دوف، التي انتحرت ابنتها جودي، 42 عامًا، في عام 2017، حيث انهارت صحتها العقلية بعد توقف إعانات العجز الخاصة بها. بقلم إيموجين داي، التي لم تتوقف أبدًا عن القتال من أجل أختها فيليبا البالغة من العمر 27 عامًا، والتي عانت من سلسلة من أمراض الصحة العقلية بما في ذلك اضطراب الشخصية الحدية. توفيت متأثرة بإصابة في الدماغ عام 2019 بعد تناول جرعة زائدة متعمدة من الأنسولين. ووجد تحقيقها أن جرعة زائدة من الأم المحبوبة كانت مرتبطة بالضائقة المالية الناجمة عن إدارة مزايا الرعاية الاجتماعية.
هناك، كان يتكئ على الحائط، بجوار ثلاجته الفارغة، ديفيد كلابسون، وهو جندي سابق ضعيف مصاب بمرض السكري. ما زلت أتذكر كسر قصة وفاة ديفيد المفجعة، ولا بد أنني تحدثت إلى أخته الرائعة جيل – التي كان صوتها يأتي من خلال الصوت – مائة مرة.
كان ديفيد يبحث عن عمل عندما توفي، وتم العثور على كومة من السير الذاتية بجانب جثته. لكن تمت معاقبته من قبل مركز التوظيف بسبب غيابه عن اجتماع واحد، مما لم يترك له المال لشراء الطعام أو إضافة رصيد إلى بطاقة الكهرباء الخاصة به. ونتيجة لذلك، تم إيقاف تشغيل الثلاجة، حيث كان يحتفظ بالأنسولين. توفي ديفيد بعد ثلاثة أسابيع من تعرضه للعقوبة، بسبب الحماض الكيتوني السكري، الناجم عن النقص الحاد في الأنسولين.
على بعد ياردات قليلة من ديفيد، كان إيرول جراهام مستلقيًا على قاعدة مع غطاء فوقه، وكان وزنه أربعة ونصف حجر فقط عندما اكتشف المحضرون جثته بعد اقتحام شقته في مجلس نوتنجهام لطرده. لقد مات وبجانبه رسالة مكتوبة بخط اليد أنيقة يناشد فيها برنامج عمل الدوحة “من فضلك احكم عليّ بشكل عادل”.
بقيت بعض التفاصيل حول إيرول دائمًا في ذهني. كان لديه حجرة “أنفيلد” مليئة بتذكارات ليفربول، وكان الطعام الوحيد في خزانته عبارة عن علبتين من السمك، وكلاهما قديمين منذ أربع سنوات. عندما أخبرتني زوجة ابن إيرول، أليسون تورنر، عن السمكة، تذكرت أنه عندما مات، لم يكن لدى ديفيد كلابسون سوى علبة من البلشار في خزانته.
متحف التقشف ليس مجرد ضريح للموتى في الواقع الافتراضي. إنه تكريم لجميع هؤلاء الأقارب الذين رفضوا السماح لإدارة العمل والمعاشات مجهولة الهوية بالتهرب من المسؤولية عن وفاة أحبائهم. وتتوازي شجاعتهم في الفجيعة مع عائلات هيلزبورو، والناجين من غرينفيل والثكالى، وعائلات كوفيد الثكلى، الذين أمضوا سنوات في محاربة الدولة والمصالح الخاصة – في هذه الحالة، استخدمت شركات مثل ATOS، وMaximus، وCapita لتنفيذ واجبات الدولة على مسافة بعيدة.
وبينما كنت واقفاً هناك، ترددت في أذني كلمات زوجة ابن إيرول، أليسون تورنر، الناشطة غير العادية، والتي كانت هي نفسها معاقة. ليس من المعرض بل من مقابلة أجريناها معًا. وقالت: “الجمهور يدفع لهذه الإدارة”. “نحن نملك هذا القسم. نحن ندفع ضرائبنا، وعليهم الإجابة على الناس. إذا طالبنا بإجابات، يحق لنا أن نعرف. لا يستطيع أطفالي رؤية جدي بعد الآن لأن شخصًا ما اتخذ قرارًا سيئًا”.
لقد رحل مهندسو إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية منذ فترة طويلة. يعمل مستشار حزب المحافظين السابق جورج أوزبورن في شركات التكنولوجيا الكبرى. غادر نائب رئيس الوزراء السابق نيك كليج ميتا للتو. رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون هو زميل مدى الحياة يقدم المشورة لشركات الاستثمار. لكن عائلات الذين فقدوا حياتهم لا تستطيع المضي قدمًا.
من المفترض أن يكون المتحف عبارة عن مجموعة من الأشياء من الماضي. ولكن بعيداً عن إدراجها في كتب التاريخ، فإن الحرب على الرفاهة الاجتماعية لا تزال مستمرة. في الصيف الماضي، اضطر داونينج ستريت إلى التراجع عن تخفيضات الرعاية الاجتماعية بسبب تمرد كبير في البرلمان. الآن، يشاع على نطاق واسع أن أحدث رئيس للعمل والمعاشات التقاعدية وحليف ستارمر، بات ماكفادين، يخطط لإجراء تغييرات جديدة.
أغلق متحف التقشف أبوابه هذا الأسبوع في يونغ فيك، ولكنه يستحق القيام بجولة حتى يتم إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية المعطل لدينا وجعله عادلاً. ليس فقط كتذكير بالأرواح التي فقدت بسبب الأيديولوجية، ولكن كتذكير حي بأن الإجراءات السياسية لها عواقب. ويجب أن تكون المشاهدة إلزامية لجميع النواب، وخاصة أي شخص يتولى منصبًا وزاريًا أو خدمة مدنية في برنامج عمل الدوحة.
هذا هو العرض الذي يجب أن يستمر.