“أزمة الالتحاق بالمدارس ليست إرثًا للوباء فحسب، بل لعقد من التقشف”

لكن هذا يتضاءل مقارنة بـ 1.7 مليون طفل تم تصنيفهم على أنهم غائبون بشكل مستمر أو شديد خلال فصلي الخريف والربيع 2022/23. رحب حزب العمال بمقترحات مستشاري الصحة العقلية في كل مدرسة ثانوية ومراكز الصحة العقلية المجتمعية.

وتقترح نوادي إفطار مجانية لجميع تلاميذ المرحلة الابتدائية وسجلًا للتلاميذ الذين يدرسون في المنزل لضمان سلامة أولئك الذين ليسوا في المدارس العادية. ولكن يتعين على السياسيين من جميع الأحزاب أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك إذا أرادوا أن يفهموا حقيقة الأمر وأن يساعدوا المدارس على تغيير هذا الوضع.

إن المشاكل المتعلقة بالالتحاق بالمدارس هي إرث ليس فقط من الوباء وتكاليف المعيشة، بل أيضًا من عقد من التقشف الحكومي والحرمان المتزايد. لم يكن لدى العديد من المجالس خيار سوى تقليل الدعم المبكر للعائلات وسط التخفيضات الحكومية، وتكافح خدمات الصحة العقلية للأطفال لتلبية الطلب المتزايد.

إن توفير الأطفال ذوي الاحتياجات التعليمية الخاصة غير كافٍ ويمكن أن تساهم الاحتياجات الإضافية غير الملباة في الغياب عن المدرسة أيضًا. والمطلوب هو استثمار جديد كبير في معالجة الأسباب الجذرية للمشاكل التي تؤدي إلى تغيب الأطفال عن المدرسة.

وهذا يعني المزيد من التمويل لخدمات مثل فرق دعم الحضور المحلية، والرعاية الاجتماعية للأطفال، وخدمات الصحة العقلية وتوفير الاحتياجات الخاصة، ولكن أيضًا لمعالجة الفقر الذي يغذي المشكلات في حياة الأسر ويجعل من الصعب على الشباب أن يزدهروا في المدرسة.

نحن بحاجة إلى المزيد من القوات على الأرض. تم قطع المئات من موظفي الرعاية التعليمية – الذين اعتادوا زيارة أولياء الأمور الذين تغيب أطفالهم عن المدرسة -. ومن المشجع أن نرى الالتزام ببذل المزيد من الجهود. والآن نحتاج إلى أن يكون الساسة أكثر جرأة وطموحا في حلولهم.