وقال رئيس أركان رئيس الوزراء السابق إدوارد ليستر لـ Covid Inquiry إن التصريح في الأيام الأولى لأزمة كوفيد كان “تعليقًا مؤسفًا” و”ما كان ينبغي الإدلاء به”.
أكد رئيس مكتبه السابق أن بوريس جونسون أراد أن يتم حقنه بفيروس كوفيد على شاشة التلفزيون “ليثبت للجمهور أنه لا يشكل تهديدا”.
ووصف اللورد إدوارد ليستر، الذي عمل في المركز العاشر بين عامي 2019 و2021، التصريح بأنه “تعليق مؤسف” في دليل تحقيق كوفيد يوم الأربعاء. وقال اللورد ليستر في بيانه أمام التحقيق: “اقترح رئيس الوزراء على كبار موظفي الخدمة المدنية والمستشارين أنه يريد حقنه بكوفيد-19 ليثبت للجمهور أنه لا يشكل تهديدًا”.
“إنني أقدر أن هذه التعليقات لم تكن مفيدة، لكنها صدرت في وقت يتسم بالتوتر الشديد والفهم المحدود لما ينتظرنا”. وقال أمام التحقيق: “كان ذلك قبل أن يصبح الوضع الإيطالي واضحًا للجميع. لقد كان وقتًا لم يكن يُنظر فيه إلى كوفيد على أنه المرض الخطير الذي أصبح عليه فيما بعد”. لقد كان تعليقًا مؤسفًا”.
وعندما حثه أندرو أوكونور، على معرفة أن كوفيد كان مرضًا مميتًا قبل عدة أسابيع من ذلك، قال اللورد ليستر: “كنا لا نزال نعيش على أمل يائس بأنه لن يأتي – لقد كان خطأ”. أتقبل تمامًا أنه تعليق لم يكن من المفترض الإدلاء به، لكنه صدر في خضم هذه اللحظة، هذا كل ما في الأمر”.
وسبق أن أشار دومينيك كامينغز، كبير مستشاري جونسون السابق، إلى هذه الحكاية أثناء ظهوره في البرلمان في مايو 2021. وفي حديثه يوم الأربعاء، قال اللورد ليستر إنه غير متأكد من التوقيت الدقيق لتعليق جونسون للمسؤولين.
جاء ذلك في الوقت الذي سمع فيه التحقيق أيضًا أن جونسون حذر من أن الإغلاق الثاني كان مثل “الويسكي والمسدس” حيث قام ريشي سوناك بدفعه عندما كان مستشارًا. واتُهم السيد سوناك باستخدام حجج “زائفة” في محاولة يائسة لمنع إغلاق الحانات والمطاعم في مواجهة تحذيرات خبراء الصحة.
عُرض على لجنة التحقيق بشأن كوفيد مقتطف من دفاتر ملاحظات كبير المستشارين العلميين السابق السير باتريك فالانس، الذي قال إن جونسون كان “في كل مكان”. وجاء في المقتطف، الذي يعود تاريخه إلى أوائل أكتوبر/تشرين الأول 2020، ما يلي: “اجتماع سيء للغاية في رقم 10… يتحدث رئيس الوزراء عن إجراءات القرون الوسطى أكثر من تلك المقترحة… وكما قال سيمون ريدلي (رئيس فريق عمل كوفيد) الشريحة النهائية، قال رئيس الوزراء “الويسكي والويسكي” مسدس.
“لقد كان في كل مكان. يستخدم CX (المستشار) حججًا محددة وزائفة بشكل متزايد ضد إغلاق الضيافة. “كلاهما يتمسكان بالقشة … هناك حقًا ثلاثة خيارات فقط للمناطق التي ترتفع فيها معدلات الإصابة … 1) قم بإجراء الإغلاق المناسب 2) استخدم الجيش لفرض القواعد 3) لا تفعل شيئًا … وقم بإحصاء الجثث (الفقراء والمسنين والسود). متى سيقررون.”
وقال مقتطف آخر، من دفاتر ملاحظات السير باتريك فالانس، بتاريخ 25 أكتوبر/تشرين الأول، عن جونسون: “إنه “يمتلك” الحقيقة ليوم واحد ثم ينخرط في مناقشة مع سي إكس”. ويُزعم أيضًا أن المسؤولين العاملين في فريق عمل كوفيد التابع لمكتب مجلس الوزراء “صدموا” من قبل السيد سوناك “تناول الطعام بالخارج للمساعدة”.
واعترف سايمون ريدلي، الرئيس السابق للمجموعة، بوجود بعض المفاجأة عندما تم تقديم خطة وزير المالية آنذاك لتشجيع الناس على العودة إلى المطاعم في صيف 2020 لأول مرة. وقال له إن هذا يرجع إلى “صدمته من وزارة الخزانة ولم يكن هناك ما يمكنك فعله”، قال: “صحيح”.