قال موريل في شهادته إنه تحدث مع كبير مستشاري حملة بايدن (ووزير الخارجية الآن) أنتوني بلينكين حول قصة جهاز الكمبيوتر المحمول هانتر بايدن قبل يومين ، في 17 أكتوبر ، ووافق على أن المحادثة “أثارت” نيته في الكتابة البيان. كما قال موريل إن بلينكين شارك معه في ذلك اليوم قصة يو إس إيه توداي حول تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي فيما إذا كانت القصة مرتبطة بحملة تضليل روسية.
أخبر موريل أحد المساعدين أن حملة بايدن اقترحت مشاركة البيان مع مراسل معين لصحيفة واشنطن بوست. (لم تكتب صحيفة واشنطن بوست في البداية عن البيان ، الذي كانت بوليتيكو أول من أبلغ عنه). وقال أيضًا إن جزءًا من دافعه هو “مساعدة نائب الرئيس بايدن”.
المعنى الضمني للرسالة – التي أوضحها الأردن بشكل أكثر صراحة ليلة الخميس على قناة فوكس نيوز – هو أن حملة بايدن كانت تخلق ذريعة لقمع القصة ، باستخدام مسؤولي المخابرات السابقين.
قال جوردان: “ثم ، بسرعة ، تتحول إلى هذه العملية السياسية – تلك الرسالة التي أصبحت أساسًا لقمع القصة وإبقائها عن الشعب الأمريكي قبل أيام فقط من أهم انتخابات لدينا: انتخاب رئيس للولايات المتحدة”. على فوكس.
يربط خطاب جوردان تيرنر هذا بشركات التواصل الاجتماعي التي تحظر أو تحد من مشاركة القصة ، قائلة في بيان 19 أكتوبر ، “قامت شركات وسائل التواصل الاجتماعي في نفس الوقت بتقييد الوصول إلى قصة (نيويورك) بوست”.
لكن يبدو أن الرسالة قد حذفت السياق الرئيسي ، بما في ذلك ما إذا كان بلينكين قد دفع بالفعل من أجل مثل هذا البيان.
بعد ظهر يوم الجمعة ، أصدر أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين مقتطفًا من مقابلة موريل التي تحدث فيها موريل بالفعل. وردا على سؤال حول ما إذا كان بلينكين قد وجه أو اقترح أو ألمح إلى أنه يجب أن يكتب مثل هذا البيان ، قال موريل ، “ذاكرتي هي أنه لم يفعل”.
“السيد. قال موريل في شهادته أن السيد بلينكين لم يلمح إلى أن حملة بايدن “يمكن أن تستخدم بعض المساعدة في هذا الأمر” أو تقترح على السيد موريل “إعداد شيء ما” يجب أن تستخدمه الحملة “، كما قال أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين.
كما أن ادعاء الجمهوريين بالقمع لا يتوافق حقًا مع الجدول الزمني ، بقدر ما يتعلق الأمر بقمع وسائل التواصل الاجتماعي.
في الواقع ، جاء بيان 19 أكتوبر بعد خمسة أيام من قصة نيويورك بوست الأولية على الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن. بدأ Twitter و Facebook في تقييد القصة بعد فترة وجيزة من نشرها ، مستشهدين بمخاوف بشأن مصدر المعلومات وما إذا كانت قد تم اختراقها. كانت هذه مشكلة في أواخر حملة 2016 ، عندما تدخلت روسيا نيابة عن دونالد ترامب.
لكن تويتر اعتذر في الواقع عن قرارها وقال إنه أوقف حجب الروابط للقصة والوثائق بحلول 16 أكتوبر / تشرين الأول. وفي شهادة أمام اللجنة الأردنية في فبراير / شباط ، قال كبير المسؤولين القانونيين السابقين في تويتر فيجايا جادي: “غيّر تويتر سياسته في غضون 24 ساعة و اعترف بأن الإجراء الأولي كان خاطئًا. سمحت مراجعة السياسة هذه على الفور للأشخاص بتغريد المقالات الأصلية بمواد المصدر المضمنة “.
(سيستمر Twitter في حظر حساب New York Post على Twitter لمدة أسبوعين. وقال كبار المسؤولين السابقين إن الخطوتين كانتا أخطاء.)
اتخذت قيود Facebook شكل تقليل توزيع القصة ، بدلاً من حظرها. قال مؤسسها مارك زوكربيرج إن هذا استمر “لمدة خمسة أو سبعة أيام عندما كان يتم تحديد ما إذا كانت (القصة) خاطئة”. هذا من شأنه أن يضع نقطة النهاية في 19 أكتوبر أو بعد يومين.
القضية الأخرى هي محتوى البيان. في حين أن خطاب جوردان تورنر يصفه بأنه “سيئ السمعة” ، كان البيان أكثر دقة مما تم وصفه في البداية في كل من وسائل الإعلام وجو بايدن نفسه ، كما كتب جلين كيسلر من صحيفة واشنطن بوست مؤخرًا.
وقال البيان إن الوضع “يحتوي على كل التخصيصات الكلاسيكية لعملية إعلامية روسية” ، بينما قال إنه ليس لديه دليل مباشر على ذلك. كما سمح بأن تكون محتويات الكمبيوتر المحمول أصلية. لكن عنوان بوليتيكو في 19 تشرين الأول (أكتوبر) ذكر بشكل قاطع أكثر ، “قصة هانتر بايدن هي مطهر روسي ، كما يقول العشرات من مسؤولي الاستخبارات السابقين”. ثم قال جو بايدن في مناظرة في 22 أكتوبر / تشرين الأول إن مسؤولي المخابرات قالوا إن هذه “خطة روسية”.
كما كتب كيسلر ، “في الواقع ، تجادل الرسالة بشكل أساسي في أن روسيا ربما كان لها دور في الحصول على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهنتر بايدن ونشرها – وهو ما قد يعني القليل من قيام الروبوتات الروسية بنشر الوعي على وسائل التواصل الاجتماعي.”
ربما تكون الحجة هي أن تصريح مسؤولي المخابرات لم يكن “الأساس” للقيود المفروضة على وسائل التواصل الاجتماعي ، بل بالأحرى للقمع المزعوم للقصة لاحقًا في وسائل الإعلام الأوسع.
لكن البيان كان مجرد واحدة من نقاط البيانات العديدة التي كانت موجودة في ذلك الوقت وأدت إلى الحذر بشأن القصة.
قبل قصة نيويورك بوست ، حذرت إدارة ترامب مرارًا وتكرارًا من التدخل الروسي المحتمل في حملة 2020 لمساعدة بايدن. في وقت مبكر من آب (أغسطس) 2020 ، تتبعت هذه الجهود إلى السياسي الأوكراني الموالي لروسيا أندري ديركاش. في ذلك الوقت ، كان من المعروف أن ديركاش عمل مع محامي ترامب رودي جولياني ، الذي كان مصدر القرص الصلب الذي راجعته صحيفة نيويورك بوست وسعى وراء الأوساخ على بايدن في أوكرانيا. بحلول سبتمبر / أيلول ، وصفت وزارة الخزانة في عهد ترامب ديركاش بشكل قاطع بأنه “عميل روسي نشط لأكثر من عقد من الزمان”.
بعد نشر قصة نيويورك بوست في 14 أكتوبر ، ادعى رئيس لجنة المخابرات بمجلس النواب آنذاك آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) في 16 أكتوبر ، “نحن نعلم أن هذه اللطخة الكاملة على جو بايدن تأتي من الكرملين”. (لا يوجد دليل على ذلك). ثم في 17 أكتوبر ، ظهرت قصة يو إس إيه توداي حول تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي.
كما كانت هناك أخطاء في التقارير الأولية لصحيفة نيويورك بوست ، كما أشار كيسلر في نفس اليوم. كانت إحداها في الفقرة الأولى من القصة ، والتي ذكرت كذباً أن جو بايدن بصفته نائب الرئيس “ضغط على المسؤولين الحكوميين في أوكرانيا لإقالة المدعي العام الذي كان يحقق” في شركة كان هانتر بايدن يعمل بها.
علاوة على ذلك ، لم يخش جولياني نفسه مخاوف بشأن مصدر المعلومات بسهولة. في اليوم الذي تلا انتشار القصة ، في 15 أكتوبر ، نقلت صحيفة وول ستريت جورنال عن جولياني قوله ، “هل يمكن اختراقها؟ لا أعرف. أنا لا أعتقد ذلك. إذا تم اختراقه ، فهو حقيقي. إذا تم اختراقه. أنا لم أخترقها. لدي كل الحق في استخدامه “.
قال لصحيفة نيويورك تايمز في 18 أكتوبر إنه أعطى القرص الصلب لصحيفة نيويورك بوست لأنه “إما لن يأخذها أي شخص آخر ، أو إذا أخذوها ، فإنهم سيقضون كل وقتهم في محاولة تناقضه قبل أن يطفئوه “. كان التضمين على ما يبدو أنه لا يريد الكثير من التدقيق. رفض جولياني مشاركة القرص الصلب مع منافذ أخرى ، بما في ذلك الواشنطن بوست والتايمز.
بحلول العام الماضي ، تمكنت صحيفة واشنطن بوست من تأكيد صحة آلاف الرسائل الإلكترونية المزعومة من جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن. لكن الحكم على معظم المعلومات كان غير حاسم. أشارت القصة أيضًا إلى أنه تم إنشاء ثلاثة مجلدات جديدة على القرص الصلب بعد أن كانت في عهدة مكتب التحقيقات الفيدرالي. كما قال مالك المتجر الذي يُزعم أن هانتر بايدن أنه أسقط فيه الكمبيوتر المحمول للإصلاحات ، قال أيضًا إن بعض المعلومات الممثلة على أنها قادمة من الكمبيوتر المحمول لم تكن موجودة عندما راجع محتوياته. لذلك لم يتم تسوية هذه الأمور.
لا شك في أن تصريح مسؤولي المخابرات السابقين كان مدخلًا رئيسيًا في الجدل حول هذه المسألة – وأنه تم استغلاله سياسيًا. كان سوء وصف جو بايدن للبيان في إحدى المناظرات لحظة مهمة.
لكن البيان نفسه كان أكثر حذرا. ومن الواضح أن التقييد والحذر بشأن القصة سبقاها وكان لهما علاقة كبيرة بعوامل أخرى. في الواقع ، حتى عندما أدلى جو بايدن بالادعاء بشأن الرسالة في مناظرة 22 أكتوبر ، كتبت صحيفة واشنطن بوست ، “لكن مسؤولي المخابرات والدفاع السابقين الذين كتبوا الرسالة قالوا صراحةً إنه ليس لديهم دليل على تورط روسي”.
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أيضًا أن حملة بايدن كانت لديها مصلحة في التشكيك في هذه القصة وربما تواصلت مع الحلفاء للمساعدة في هذه العملية – على الرغم من أن موريل يقول إن هذا ليس حتى ما يتذكره. (تم ربط موريل كمدير محتمل لوكالة المخابرات المركزية في إدارة بايدن ، لكنه لم يتم ترشيحه).
موريل لم يعلق على الرسالة. لكن البيت الأبيض ليلة الخميس اتهم الجمهوريين “تسليح قوتهم لإعادة التقاضي في انتخابات 2020 في إستراتيجية أحمق للحصول على قناة فوكس نيوز.” وكرر ذلك مارك زيد ، المحامي الذي يقول إنه يمثل أكثر من ستة من الموقعين على البيان.
“ما يفعله الحزب الجمهوري هو تسييس أكبر بكثير مما يزعمون عن الديمقراطيين” ، قال زيد قال. “أصول الحروف لا تنتقص من الحقيقة تظل دقيقة بنسبة 100٪. ركز على الحقائق “.