هذا ليس مفاجئًا ولكنه ، بدلاً من ذلك ، استمرار لاتجاه طويل الأمد. ولكن هناك تفاصيل مهمة يسهل إغفالها هنا: الزيادة في العمر هي إلى حد كبير وظيفة أبيض الأمريكيون يتقدمون في السن – وهو تمييز يساعد في حد ذاته على تفسير الكثير عن الثقافة والسياسة الأمريكية في الوقت الحالي.
في يناير ، تم نشر كتابي “The Aftermath”. إنه يبحث بالضبط في هذه القضية ، كيف تتداخل شيخوخة السكان مع التوترات التي تمر بها البلاد. العنوان الفرعي للكتاب هو “الأيام الأخيرة لطفرة المواليد ومستقبل القوة في أمريكا” ، بلورة نقطة مركزية هنا. أمريكا تتقدم في السن لأن طفرة المواليد الهائلة تتقدم في السن ، وأمريكا البيضاء هي في قلب عملية الشيخوخة تلك لأن طفرة المواليد كانت شديدة البياض.
لاستخلاص بعض الأجزاء الكبيرة من الكتاب بسرعة إلى حد ما ، من المفيد أن نفهم مدى ضخامة طفرة المواليد بالنسبة إلى عدد السكان بشكل غير عادي. كان هناك حوالي 140 مليون أمريكي في عام 1945 ، قبل أن تبدأ الطفرة. على مدى السنوات ال 19 المقبلة ، تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 76 مليون طفل قد ولدوا. هذه زيادة هائلة في عدد السكان – ولكنها أيضًا واحدة ضمن نطاق عمر ضيق.
استمرت طفرة المواليد من عام 1946 إلى عام 1964 ، وفقًا لمكتب الإحصاء ، مما جعل جيل طفرة المواليد تتراوح أعمارهم بين 58 و 76 في العام الماضي. لماذا تم إيلاء الكثير من الاهتمام للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية مؤخرًا؟ حسنًا ، العام الذي شهد أكبر عدد من المواليد خلال فترة الازدهار كان عام 1957. أضف سن التقاعد التقليدي من 65 إلى 1957 وستحصل على… 2022.
في الوقت نفسه ، بدأ الازدهار في فترة كانت الهجرة فيها مقيدة. لم يتم تحرير قوانين الهجرة إلا بعد انتهاء فترة الازدهار ، مما أدى إلى زيادة عدد السكان من آسيا والمكسيك وأمريكا الوسطى. في عام 1970 ، كان حوالي 84 في المائة من سكان البلاد من البيض غير اللاتينيين ، مقارنة بنسبة 59 في المائة في عام 2022. (في عام 1970 ، كان متوسط العمر يزيد قليلاً عن 28 عامًا).
سأتدخل هنا لألاحظ أنه حتى هذه التحديدات العرقية أكثر ضبابية مما تبدو عليه. يعتمد فهمنا للعرق في الولايات المتحدة على كيفية قياس العرق من قبل مكتب الإحصاء وآخرين ، وقد تم تبسيط جمع البيانات بشكل مبالغ فيه بشكل كبير. نحن نستخدم الواصف “أبيض غير إسباني” لأن الحكومة الفيدرالية لا تزال تصنف “من أصل إسباني” كعرق بدلاً من عرق ، ولكن حتى مع هذا المستوى من التعقيد ، ما زلنا نستخدم بشكل عام تصنيفات ضيقة للغاية. هذه هي الحالة أن أمريكا حاليًا أكثر تنوعًا مما قد توحي به أرقام السطور العليا وأن الزيادة في التنوع المتوقعة في المستقبل ربما تكون مبالغًا فيها – لكنني سأترك تفسير ذلك للكتاب.
قبل بضع سنوات ، أصدر مكتب الإحصاء بيانات تظهر عمر الأمريكيين حسب العرق. في تلك المرحلة ، كان العمر الأكثر شيوعًا للأمريكيين البيض هو 58 عامًا. وكان العمر الأكثر شيوعًا للأمريكيين غير البيض – أسود ، أو إسباني ، أو آسيوي ، أو مختلط العرق ، إلخ – هو 27 عامًا. كان 11.
باستخدام بيانات من المسح السكاني الحالي لمكتب الإحصاء والذي تم تجميعه بواسطة IPUMS ، يمكننا تقريب مخطط مماثل لعام 2022. ما ستلاحظه هو أن منحنى السكان البيض ينحرف بشكل كبير إلى اليمين ، في حين أن منحنيات المجموعات السكانية الأخرى هي إما أكبر في الأعمار الأصغر أو مسطحة نسبيًا.
تشير هذه البيانات إلى أن معظم المقيمين البيض في الولايات المتحدة أكبر سناً من متوسط العمر في البلاد ، في حين أن معظم السكان الآسيويين والسود والأسبان هم أصغر منه. يشكل البيض 52 في المائة من السكان تحت متوسط العمر – وثلثي السكان فوقها.
من السهل أن ترى كيف يتغلغل هذا في المحادثات السياسية والثقافية. لدينا مجموعة كبيرة من كبار السن من البيض الذين يتنافسون على السلطة والموارد – مثل تمويل المدارس أو المراكز العليا – مع مجتمع أكثر تنوعًا من الشباب. لدينا فجوة حزبية تتداخل مع الفجوة العمرية. لدينا نداءات سياسية صريحة وضمنية تركز على الديموغرافيا المتغيرة في البلاد.
من المهم أن تتقدم أمريكا في السن مع تقدم طفرة المواليد. من المهم ، أيضًا ، أن ندرك كيف أن هذه الشيخوخة هي بشكل غير متوازن وظيفة لمجموعة ديموغرافية واحدة – مجموعة تصوت بشكل أكبر و (بالنسبة إلى الشباب) أكثر جمهوريًا (بالنسبة إلى الشباب).
هناك حاشية مهمة لبيانات مكتب الإحصاء الجديد. كان من الممكن أن ينخفض عدد السكان البيض في الولايات المتحدة العام الماضي ، لكن لسبب واحد: الهجرة.