واقفة بين الحضور، وجهت هيلي انتقادات حادة لترامب والرئيس بايدن، متحدية لياقة كليهما. “هل أنت بخير يا دونالد؟ سألت هيلي: ربما تحتاج إلى اختبار الكفاءة العقلية.
وبعد خطاب طويل ألقاه ترامب جونسون، والذي انتهى بعبارة “أرى موتى”، ردت هيلي بجمود: “هذا ما سيقوله الناخبون إذا رأوك أنت وجو على بطاقة الاقتراع”.
لكن هيلي لم تنج من الحادث يوم السبت، حيث تعرضت لانتقادات شديدة من الممثل أيو إديبيري، مقدم البرنامج.
“كنت أشعر بالفضول فقط، ما هو السبب الرئيسي للحرب الأهلية؟” سأل إدبيري هيلي. “هل تعتقد أن الأمر يبدأ بحرف “s” وينتهي بـ “-lavery”؟”
وردا على ذلك، قالت هيلي: “نعم، ربما كان ينبغي علي أن أقول ذلك في المرة الأولى”.
كان هذا التبادل إشارة إلى فشل هيلي خلال اجتماع لمجلس المدينة في ديسمبر في نيو هامبشاير في تضمين أي ذكر للعبودية عندما سألها أحد الجمهور عن سبب الحرب الأهلية. وبعد رد فعل عنيف، بما في ذلك من جانب الجمهوريين، اعترفت في اليوم التالي بأن الحرب كانت «من أجل العبودية».
وقالت هيلي إن هدفها في ساوث كارولينا هو تحسين أدائها الشهر الماضي أمام ترامب في نيو هامبشاير، حيث خسرت أمام المرشح الجمهوري الأوفر حظا بفارق 11 نقطة. لكن السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة لديها أرضية كبيرة لتعويضها في ولايتها، حيث يحظى ترامب بدعم 58% من الناخبين الجمهوريين المحتملين في الانتخابات التمهيدية مقارنة بـ 32% لهايلي، وفقًا لاستطلاع أجرته جامعة واشنطن بوست-مونماوث نُشر يوم الأربعاء.