وبعد 269 يوما فقط من توليه منصب رئيس مجلس النواب، أصبح مصير تلك العملية موضع تساؤل الآن، الأمر الذي يثير المخاوف بين الاستراتيجيين الجمهوريين وأعضاء الكونجرس بشأن قدرتهم على الاحتفاظ بأغلبيتهم أو زيادتها في العام المقبل.
وحاول مكارثي تهدئة تلك المخاوف يوم الجمعة في مبنى الكابيتول، قائلاً للصحفيين إنه يعتزم الترشح لإعادة انتخابه والاستمرار في المشاركة في الانتخابات. ولم يذكر أي تفضيل لخليفته، واصفًا المتنافسين الرئيسيين لهذا المنصب – زعيم الأغلبية ستيف سكاليز (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) ورئيس السلطة القضائية في مجلس النواب جيم جوردان (جمهوري عن ولاية أوهايو) – بـ “الأصدقاء الجيدين”.
“سنحتفظ بالأغلبية. وقال مكارثي: “سأساعد الأشخاص الموجودين هنا، وسوف نقوم بتوسيع نطاقه بشكل أكبر”.
ومن المؤكد أن السيطرة الفعالة على أكبر المؤسسات الانتخابية التي تمول حملات الجمهوريين لمجلس النواب، مثل صندوق قيادة الكونجرس ولجنة الكونجرس الوطنية الجمهورية، ستنتقل إلى خليفته. لكن العلاقات التي تحرك حساباتهم المصرفية ليست مؤكدة، ولا العمليات الأقل شهرة التي تدعم كلا المجموعتين في ظلال لوائح تمويل الحملات الانتخابية.
وقد أصبحت مؤسسة CLF، وهي محور جهود الجمهوريين في مجلس النواب، تعتمد بشكل متزايد على عدد قليل من المانحين في السنوات الأخيرة، معظمهم من المليارديرات الذين يدفعون إلى تقديم المزيد لأسباب أيديولوجية. جمعت المجموعة ما لا يقل عن 88.5 مليون دولار في الدورة الأخيرة من ثماني عائلات فقط وملايين أخرى من مانحي مكارثي في كاليفورنيا. بعد الإطاحة بمكارثي، أعلن مجلس NRCC أنه سيؤجل حفل الخريف الأسبوع المقبل في دالاس.
قال مايك شيلدز، حليف مكارثي والخبير الاستراتيجي للحملة الذي أدار سابقًا CLF و”إن أسعد الناس في واشنطن هذا الأسبوع هم الأشخاص في DCCC ولجنة العمل السياسي ذات الأغلبية في مجلس النواب الذين رأوا للتو أول حملة لجمع التبرعات في المجال الجمهوري تخرج من الميدان”. عمل كمدير سياسي لـ NRCC، في إشارة إلى لجنتين مؤيدتين للديمقراطية.
لقد تفاخر البدلاء الطموحون لمكارثي بنقاط قوتهم المختلفة في جمع التبرعات أثناء سعيهم للحصول على الأصوات من زملائهم. قام حلفاء الأردن، وهو أحد الأشخاص المثيرين للجدل المعروفين بظهورهم السريع في الأخبار عبر الكابل، بتوزيع رسائل بريد إلكتروني خاصة أرسلها موظفو سكاليز إلى فريق جوردان في الأشهر الأخيرة، يطلبون فيها من جوردان التوقيع على رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية باسمه والتي من شأنها أن تثير بشكل مشترك المال للرجلين.
وقال راسل داي، المتحدث باسم جوردان: “لا يوجد أحد في وضع أفضل للمساعدة في (تعزيز) الثقة في جمع التبرعات من جيم جوردان”. “إنه الشخص الوحيد الذي يمكنه التواصل مع كل من القاعدة الشعبية والمانحين الكبار.”
رد سكاليز بمذكرة من فريقه وصفه فيها بأنه “قوة جمع التبرعات” حيث جمع 170 مليون دولار مدى الحياة، بما في ذلك 413 يومًا من وقت السفر.
قال النائب توني غونزاليس (جمهوري من تكساس)، الذي يدعم تعيين سكاليز كمتحدث، “على الرغم من أن جمع التبرعات الذي قام به كيفن كان لا مثيل له، إلا أن ستيف سكاليز كان بسهولة ثاني أكثر جامعي التبرعات غزارة في المؤتمر”.
لكن لم يزعم أحد أن هذا التحول سيكون غير مؤلم. أعرب المانحون وبعض النشطاء الجمهوريين عن مخاوفهم بشأن ما إذا كان المتحدث التالي سيظل عدوانيًا مثل مكارثي في تشجيع المرشحين الذين يمكنهم الفوز بمقاعد متأرجحة أو لا يرحم كما كان في التدخل لمحاولة إيقاف المرشحين الأقل انتخابًا أو الأكثر إزعاجًا في الحزب الجمهوري. المناطق من الوصول إلى أرضية مجلس النواب.
أنفقت المجموعات المرتبطة بمكارثي الملايين للدفاع عن شاغلي المناصب ضد المنافسين اليمينيين المتطرفين في الانتخابات التمهيدية، واستخدمت أحيانًا أدوات الإنفاق المصممة لإخفاء هوية المانحين. كما استبعدوا المرشحين الجمهوريين الذين اعتقدوا أنهم لا ينتمون إلى واشنطن، حتى لو كان بإمكانهم الفوز بمناصب.
شارك حلفاء مكارثي في عام 2022 في جمع الأموال لمجموعة تسمى Results for NC والتي ساعدت في هزيمة أحد أعضاء مكارثي، النائب ماديسون كاوثورن (الحزب الجمهوري الجمهوري)، بعد أن أثار النائب الجديد غضب زملائه من خلال التحدث في بث صوتي عن رؤية تعاطي الكوكايين في واشنطن ودعوتهم لحضور حفلات جنسية.
تم نشر مجموعات أخرى، بأسماء مثل American Liberty Action وصندوق Eighteen Fifty-Four، للقضاء على الحملات الأولية لأنطوني ساباتيني، وهو صديق من فلوريدا للنائب مات جايتز، ورئيس حزب ولاية نيويورك السابق كارل بالادينو، الذي اقترح في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي عام 2021، قال إن الدكتاتور النازي أدولف هتلر هو “نوع القائد الذي نحتاجه اليوم”.
تدخلت CLF، بتوجيه من فريق مكارثي، في الانتخابات التمهيدية في فلوريدا للمساعدة في هزيمة لورا لومر، الناشطة السياسية التي وصفت نفسها بأنها “مناصرة للقومية البيضاء” و”معادية للإسلام”. كما أنفقت CLF مبالغ كبيرة، من خلال مركبات كان من الصعب تعقبها، في محاولة فاشلة للدفاع عن النائب جيمي هيريرا بيوتلر (جمهوري من واشنطن)، وهو مؤيد للمحاكمة الثانية للرئيس السابق دونالد ترامب. وبعد خسارتها، تمكن الديمقراطيون من الحصول على المقعد على حدود ولاية واشنطن الجنوبية.
قال دان كونستون، مستشار مكارثي الذي يدير CLF، في بيان بعد الإطاحة بمكارثي إن المجموعة “لا تزال تركز على مهمتنا المتمثلة في محاسبة الديمقراطيين المتطرفين، وحماية شاغلي المناصب الضعفاء لدينا، وتوسيع الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب”.
لكن لا أحد يعرف ما إذا كان المتحدث التالي سيتمتع بالقوة أو الإرادة التي يتمتع بها مكارثي ليكون عدوانيًا في الانتخابات التمهيدية. ولطالما طالب خصومه المتشددون في مجلس النواب بوقف هذه التدخلات. قبل انتخاب مكارثي رئيسًا للحزب في يناير/كانون الثاني، وافق كونستون على تنازل بسيط، وهو أن حزب CLF لن يشارك بعد الآن في المنافسات التمهيدية المفتوحة على مقاعد الحزب الجمهوري الآمنة. ولم يستبعد هذا الاتفاق تدخل المجموعات الأخرى التي عملت مع فريق مكارثي.
وفي مؤتمر صحفي بعد خسارة منصب المتحدث، اقترح مكارثي أنه يمكن أن يصبح أكثر انخراطا في تشكيل الحملات الأولية، حتى لو كان ذلك يعني أنه كان يعمل بشكل مستقل عن القيادة. وقد أوضح مكارثي وحلفاؤه غضبهم من الجمهوريين الثمانية الذين صوتوا لإنهاء رئاسته.
“لقد أخبرت المؤتمر بأنني عميل حر الآن، أليس كذلك؟” قال مكارثي، في تحذير مستتر من احتمال الانتقام. “أعتقد أنني جيد جدًا في انتخاب الناس.”
ومهما فعل، يجب الآن وضع قواعد اللعبة الخاصة بانتخابات مجلس النواب لعام 2024 بسرعة، في منتصف موسم الانتخابات. وظل الديمقراطيون يتباهون، في العلن وفي السر، في الأيام الأخيرة بشأن الارتباك الذي يمكن أن يخلقه غياب مكارثي، بما في ذلك احتمال حدوث المزيد من حالات التقاعد وتحديات التوظيف.
قال تيم بيرسيكو، المدير التنفيذي السابق للجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي: “لقد حاول مكارثي أن يقدم كل شيء لجميع الناس، وعلى الرغم من أن ذلك كان سببًا في تراجعه كمتحدث، إلا أن كونه جسرًا بين عالم MAGA والمانحين الأثرياء جعله جامعًا جيدًا للتبرعات”. . “أشك في أن أيًا من الوريثين الظاهريين لديه تلك العلاقات، ومحاولة تكرار عقود من العمل في بضعة أشهر أمر شبه مستحيل”.
لا يقترب سكاليز ولا جوردان من مكارثي في عمق العلاقات مع المانحين أو الخبرة الانتخابية، وفقًا للاستراتيجيين الجمهوريين. ومن خلال شبكة مانحين أنشأها في مجلس ولاية كاليفورنيا، أنشأ مكارثي برنامج Young Guns خلال دورة عام 2008، حيث سافر عبر البلاد للترويج لجيل جديد من المرشحين لمجلس النواب. في دورة 2010، أصبح هذا البرنامج هو اسم برنامج التوظيف في المجلس النرويجي للاجئين، والذي أداره مكارثي خلال دورة أعادت جمهوريًا إلى مكتب رئيس مجلس النواب. وقد ظل مشاركًا بشكل متكامل في هذا الجهد منذ ذلك الحين.
لأكثر من عقد من الزمان، كان مكارثي يسافر عبر البلاد في كل استراحة تقريبًا في الكونجرس، ويجتمع مع المرشحين المحتملين ويلعب الجولف مع المليارديرات. وأصبح ملتقى المانحين السنوي الذي أقامه في أغسطس/آب في جاكسون هول بولاية وايومنج – ورثه من حدث مماثل استضافه رئيس مجلس النواب السابق جون إيه بوينر (جمهوري عن ولاية أوهايو) – منتدى بارزًا للسياسيين الشباب للقاء المانحين الذين سيمولون حملاتهم.
أنشأ مكارثي أيضًا برنامجًا مشتركًا لجمع التبرعات – أطلق عليه في البداية اسم “استعادة البيت” ثم أصبح يسمى الآن “حماية البيت” – والذي يسمح للمانحين الأثرياء بتقديم مئات الآلاف من الدولارات دفعة واحدة، مع تقسيم الأموال لدعم المرشحين الأكثر عرضة لخطر الهزيمة. ومن المفارقات أن هذا يعني أن برنامج مكارثي قد حول بالفعل أكثر من 100 ألف دولار هذا العام إلى حملات النائب نانسي ميس (RS.C.)، التي صوتت لإنهاء رئاسته، والنائبة لورين بويبرت (جمهوري من كولورادو). الذي عارض جهوده لتمرير مشروع قانون الإنفاق الشهر الماضي.
تعكس سلطة مكارثي من وراء الكواليس التغيرات في قوانين تمويل الحملات الانتخابية منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والتي مكنت المانحين الأثرياء والسياسيين الذين يثقون بأموالهم. تمكنت النائبة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) من حمل لقبي زعيمة الأقلية ورئيسة البرلمان مرتين بسبب اعتماد تجمعها الحزبي على شبكة المانحين الخاصة بها. عندما تنحيت العام الماضي، تولى أحد كبار مستشاريها السياسيين، مايكل سميث، منصب رئيس لجنة العمل السياسي ذات الأغلبية المؤيدة للديمقراطيين في مجلس النواب، مما يضمن الاستمرارية حيث تولى النائب حكيم جيفريز (ديمقراطي من نيويورك) مسؤولية المؤتمر.
قال أحد الاستراتيجيين الجمهوريين المطلعين على مناقشات الخلافة الجارية الآن، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الخاصة: “يمكن للمتحدث الجديد، اعتمادًا على هويته، أن يرقى إلى مستوى المناسبة”. “إن التحدي الأكبر الذي يواجههم هو غياب الوقت. لا يمكنك بناء شيء مثل هذا في أشهر. لقد استغرق الأمر سنوات.”
ووصفت سارة تشامبرلين، رئيسة شراكة الشارع الرئيسي الجمهوري، مكارثي بأنه “أفضل جامع تبرعات قام به الحزب الجمهوري منذ سنوات”.
قالت: “إنه في الدوري بمفرده في الوقت الحالي”. “نأمل تمامًا أن يستمر في القيام بذلك.”
ساهمت في هذا التقرير لي آن كالدويل وماريانا سوتومايور.