وقال بايدن خلال مؤتمر صحفي قصير في اجتماع مجموعة السبع، بينما كانت اثنتان من بنات هانتر، مايسي وفينيجان، تتابعان الأمر من على بعد عدة أقدام بين الجمهور: “أنا فخور للغاية بابني هانتر”. “لقد تغلب على الإدمان. إنه واحد من أذكى الرجال وأكثرهم احترامًا الذين أعرفهم».
وكرر الرئيس أنه لن يعفو عن ابنه، قائلا إنه يثق في مداولات هيئة المحلفين التي وجدت أن هانتر بايدن مذنب بالكذب في استمارة شراء سلاح في عام 2018 عندما وضع علامة على مربع يقول إنه لا يستخدم مخدرات غير مشروعة.
وبينما كان بايدن يبتعد عن المسرح، سُئل أيضًا عما إذا كان سيخفف الحكم الصادر بحق ابنه، أي يخفف من شدته. أجاب بايدن: “لا”.
ومن غير المرجح أن يصدر الحكم على هانتر بايدن لعدة أسابيع، حيث يقوم الادعاء والدفاع بإعداد تقارير للقاضي حول ما يعتبرونه العقوبة المناسبة. في حين أن إدانته تنطوي على عقوبة محتملة بالسجن، إلا أن بعض المحللين القانونيين قالوا إن ذلك قد يكون أقل احتمالا نظرا لأن هانتر هو مجرم لأول مرة وامتلك السلاح لمدة 11 يوما فقط ولم يستخدمه أبدا.
ومع ذلك، فإن قضية سلطة العفو التي يتمتع بها الرئيس التنفيذي اتخذت دورًا بارزًا بشكل غير عادي في الحملة الرئاسية لعام 2024، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى إدانة المرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب بتزوير سجلات الأعمال لإخفاء علاقة غرامية مزعومة. ويواجه ترامب أيضًا ثلاث محاكمات جنائية أخرى، والتي قد لا تبدأ إلا بعد انتخابات 5 نوفمبر، بينما يواجه هانتر بايدن محاكمة إضافية للتهرب الضريبي في سبتمبر.
وأجاب بايدن على الأسئلة المتعلقة بابنه أثناء حديثه للصحفيين إلى جانب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بعد أن أعلن الزعيمان عن اتفاق أمني جديد بين بلديهما.
وأكدت هذه اللحظة جهود بايدن لتحقيق التوازن بين المطالب السياسية والشخصية في قمة هذا الأسبوع، حيث يتلاعب بالضغوط التي لها عواقب عالمية بعيدة المدى مع تلك المتعلقة بأسرته المتماسكة.
في الساعات التي سبقت مغادرته للرحلة – وفي اليوم الذي تمت فيه إدانة هانتر – قام الرئيس برحلة سريعة إلى ويلمنجتون، حيث كان في استقباله على المدرج ابنه، إلى جانب زوجة هانتر، ميليسا، وابنهما بو. .
وكانت أولوية بايدن في القمة هي التوصل إلى اتفاق بشأن تمويل أوكرانيا مع محاولة طمأنة الحلفاء بالقيادة الأمريكية. لكن الرئيس كان يحاول أيضًا الحفاظ على تماسك عائلته، وقد أحضر معه ثلاثًا من حفيداته، أبناء هانتر بايدن.
ومن بين هؤلاء نعومي بايدن، حفيدة الرئيس البالغة من العمر 30 عاماً والتي بكت قبل أيام فقط بعد شهادتها في قاعة الشهود في قاعة المحكمة في ويلمنجتون بولاية ديلاوير، وانضمت هذا الأسبوع إلى الرئيس في مكان مهيب بالقرب من البحر الأدرياتيكي.
وخلال المؤتمر الصحفي، حضرت حفيدات الرئيس، إلى جانب زوج نعومي بيتر نيل.