يوسف سلام ، الذي حظي باهتمام دولي كأحد المراهقين المتهمين ظلماً في قضية سنترال بارك فايف ، خرج منتصراً في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي للحصول على مقعد في مجلس مدينة نيويورك.
أعلنت وكالة أسوشيتد برس فوز سلام يوم الأربعاء ، بعد أن أكدت أصوات إضافية تقدمه.
كان سلام البالغ من العمر 49 عامًا قد تقدم بسرعة خلال الانتخابات التمهيدية ، التي أجريت في 27 يونيو ، محققًا ما يزيد قليلاً عن عتبة الخمسين في المائة بحلول نهاية المساء.
وقال سلام لمؤيديه في خطاب النصر يوم الانتخابات “أنا هنا لأنك آمنت بي يا هارلم”. تنازل أقرب منافسيه ، عضو جمعية نيويورك المخضرم ، إينز ديكنز ، في نفس الليلة.
بسبب نظام التصويت في اختيار المرتبة في المدينة ، كان العد الأصلي مؤقتًا.
حصيلة يوم الأربعاء – التي تتضمن اقتراع الغائبين – تؤكد للوافد الجديد السياسي مقعدًا في مجلس المدينة ، الذي يمثل المنطقة 9 ، المنطقة ذات الكثافة الديمقراطية في وسط هارلم.
اشتهر سلام لأول مرة عندما كان يبلغ من العمر 15 عامًا ، عندما تم القبض عليه بتهمة الاعتداء على امرأة بيضاء تمارس رياضة الجري في سنترال بارك في نيويورك واغتصابها.
كان واحدا من خمسة من المراهقين السود واللاتينيين الذين تم اعتقالهم بسبب الهجوم. قال المراهقون ، المعروفون باسم Central Park Five ، إنهم أُجبروا على الإدلاء باعترافات كاذبة ، وتراجعوا عنها لاحقًا.
لكن وحشية الجريمة ولدت غضبًا واسع النطاق – وضغطًا للإدانة.
قبل محاكمتهم ، في عام 1989 ، وضع رجل الأعمال دونالد ترامب ، الرئيس الجمهوري المستقبلي ، إعلانات على صفحة كاملة في الصحف تدعو إلى إعادة عقوبة الإعدام.
“كيف يمكن لمجتمعنا العظيم أن يتسامح مع استمرار المعاملة الوحشية التي يتعرض لها مواطنوه من قبل المجانين غير الأسوياء؟” كتب ترامب في الإعلان المؤلف من 600 كلمة تقريبًا.
وفي نهاية المطاف ، أُدين جميع المراهقين الخمسة وحُكم عليهم بالسجن لمدد طويلة. قضى سلام ما يقرب من سبع سنوات في السجن. أمضى مدعى عليه آخر ، كوري وايز ، أكثر من 13 عامًا خلف القضبان.
لكن في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، اعترف مشتبه به آخر – مغتصب متسلسل – بارتكاب الجريمة وحده. تم لاحقًا مطابقة الحمض النووي الخاص به مع القضية ، وفي عام 2002 ، تم تبرئة جميع المراهقين الخمسة.
ودفعت مدينة نيويورك لهم في النهاية مبلغًا إجماليًا قدره 41 مليون دولار كتعويض.
أصبحت قضيتهم مثالاً على الإخفاقات في نظام العدالة الجنائية ، مع عروض تلفزيونية خاصة مثل الفيلم الوثائقي كين بيرنز The Central Park Five والمسلسلات القصيرة لـ Ava DuVernay عندما يروننا والتي تؤرخ لما حدث.
بعد إطلاق سراحه ، انتقل سلام إلى ولاية جورجيا الجنوبية وأصبح مدافعًا عن إصلاح العدالة الجنائية ، وكذلك كاتبًا ومتحدثًا تحفيزيًا.
عاد مؤخرًا إلى نيويورك في ديسمبر لإطلاق حملته الأولى لمنصب عام.
قال سلام لبرنامج تلفزيوني CBS Mornings يوم الأربعاء: “سيتم الحكم عليك دائمًا من خلال لون بشرتك ، وليس محتوى شخصيتك”.
قال: “القانون يقول: بريء حتى تثبت إدانته”. “لكن في مجتمعاتنا ، يُنظر إليك على أنك مذنب ، وسيؤدي النظام دوره”.
أخبر مضيفي البرنامج أنه يأمل أن “يعكس الضوء” في دوره كشخصية عامة.
قام سلام وخصومه في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية – ديكنز وزميلتها عضو الجمعية آل تايلور – بحملة حول قضايا الإسكان الميسور التكلفة ، والتحسين والفقر.
أطلق سلام على منصته اسم “أجندة الإنصاف والتمكين” ، مع التركيز على زيادة برامج الرعاية الاجتماعية ، وحوافز الأعمال الصغيرة ، وبيئة أكثر اخضرارًا.
لكن تاريخه كجزء من Central Park Five مرتبط بالناخبين في حي هارلم المركزي.
قال أحد السكان ، كارنيشن فرانس ، لوكالة أسوشيتيد برس: “لقد جاء من الحي ، وقد سُجن ، ثم استدار بنفسه”. “إنه يحاول أن يفعل شيئًا للناس”.
اعتبارًا من 3 يوليو ، تصدر مجلس انتخابات مدينة نيويورك السلام بنسبة 63.8 في المائة من الأصوات ، متقدمًا على ديكنز ، أقرب منافسيه ، بنسبة 36.2 في المائة.
في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في يونيو ، أشار سلام إلى أن وضعه كوافد سياسي جديد لم يكن مصادفة. قال: “أعتقد أن هذه الانتخابات تتعلق إلى حد كبير بالتغيير”.