خفف رئيس الولايات المتحدة جو بايدن الأحكام الصادرة بحق 37 من أصل 40 شخصًا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام على المستوى الفيدرالي خلال الأسابيع التي قضاها في منصبه قبل الولاية الثانية للرئيس المنتخب دونالد ترامب.
وتعني هذه الخطوة، التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين، أن الأفراد الـ 37 سيواجهون بدلاً من ذلك السجن مدى الحياة بسبب إدانتهم، وفقًا للبيت الأبيض. وسيظل ثلاثة سجناء آخرين مدانين بجرائم الكراهية المميتة أو جرائم “الإرهاب” يواجهون عقوبة الإعدام.
وقال بايدن في بيان: “لا يخطئن أحد: إنني أدين هؤلاء القتلة، وأحزن على ضحايا أعمالهم الدنيئة، وأتألم لجميع العائلات التي عانت من خسارة لا يمكن تصورها ولا يمكن تعويضها”.
“لكن مسترشداً بضميري وتجربتي كمدافع عام ورئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ونائب الرئيس والآن رئيساً، أنا مقتنع أكثر من أي وقت مضى بأنه يجب علينا وقف استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي”. قال.
ويأتي هذا الإعلان قبل أسابيع فقط من تولي ترامب منصبه. وكان الرئيس المنتخب، الذي انتهت فترة ولايته الأولى البالغة أربع سنوات في عام 2021، يدعو بانتظام إلى فرض عقوبة الإعدام على المهاجرين غير الشرعيين الذين يقتلون مواطنين أمريكيين.
خلال فترة ولايته الأولى، أشرف على إعدام 13 سجينًا فيدراليًا، وهو أكبر عدد في عهد أي رئيس خلال الـ 120 عامًا الماضية.
وكان بايدن، الذي هزم ترامب في انتخابات 2020، قد خاض حملته الانتخابية كمعارض لعقوبة الإعدام. وفرضت إدارته وقفا على معظم عمليات الإعدام الفيدرالية عندما تولى منصبه.
وقال بايدن في البيان: “تتوافق هذه التخفيفات مع الوقف الذي فرضته إدارتي على عمليات الإعدام الفيدرالية، في حالات أخرى غير الإرهاب والقتل الجماعي بدافع الكراهية”.
وسيظل ثلاثة سجناء ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام الفيدرالي.
ومن بينهم جوهر تسارناييف – الذي ساعد في تنفيذ تفجير ماراثون بوسطن الذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص في عام 2013 – وديلان روف – وهو من أنصار تفوق العرق الأبيض الذي أطلق النار في عام 2015 وقتل تسعة من رواد الكنيسة السود في هجوم عنصري في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا.
وسيظل روبرت باورز، الذي قتل 11 من المصلين اليهود خلال إطلاق نار جماعي عام 2018 في كنيس شجرة الحياة في بيتسبرغ، يواجه الإعدام أيضًا.
وفي الوقت نفسه، كان من بين الذين تم تخفيف أحكامهم تسعة أشخاص أدينوا بقتل زملائهم السجناء، وأربعة أدينوا بجرائم قتل ارتكبت أثناء عمليات السطو على البنوك، وشخص قتل أحد حراس السجن.
وكان من بين المشاركين أيضًا بيلي جيروم ألين، التي أدينت عام 1998 عندما كان عمرها 19 عامًا لقتلها حارس أمن أثناء عملية سطو في ميسوري.
ولطالما جذبت القضية الانتباه لما وصفته منظمة العفو الدولية بـ “مخاوف جدية بشأن التحيز العنصري، وصغر سنه في ذلك الوقت، ونقص الأدلة التي تربطه بالجريمة”.
“عقوبة قاسية ولا إنسانية ومهينة”
يأتي إعلان بايدن بعد إلحاح من العديد من الجماعات الحقوقية، التي أشارت إلى خطاب ترامب وتاريخه عندما يتعلق الأمر بعمليات الإعدام الفيدرالية.
ولم تكن هناك عمليات إعدام على المستوى الفيدرالي منذ عام 2003 عندما تولى ترامب منصبه. وتم تنفيذ آخر عملية إعدام فيدرالية في الولايات المتحدة في 16 يناير 2021، أي قبل أربعة أيام من مغادرة ترامب البيت الأبيض.
وأشاد بول أوبراين، المدير التنفيذي لمنظمة العفو الدولية في الولايات المتحدة، في بيان له بخطوة بايدن، لكنه قال إنه بحاجة إلى المضي أبعد من ذلك.
وقال أوبراين: “عقوبة الإعدام هي العقوبة القاسية واللاإنسانية والمهينة في نهاية المطاف، والقرار الذي اتخذه الرئيس بايدن قبل 11 ساعة من مغادرته منصبه بتخفيف أحكام الإعدام هذه يمثل لحظة كبيرة بالنسبة لحقوق الإنسان”.
وقال: “يعد قرار الرئيس خطوة مهمة نحو وعده لعام 2020 بإنهاء عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي وتحفيز الولايات على أن تحذو حذوه”.
وقد تم إلغاء عقوبة الإعدام في 23 ولاية أمريكية من أصل 50. ستة ولايات أخرى – أريزونا وكاليفورنيا وأوهايو وأوريجون وبنسلفانيا وتينيسي – لديها وقف اختياري.
وفي عام 2024، تم تنفيذ 25 عملية إعدام في الولايات المتحدة على مستوى الولايات.