واشنطن العاصمة – لم يكن هذا موقفًا شعبيًا يجب اتخاذه. وكانت التوترات تتصاعد.
ومع ذلك، في السادس عشر من أكتوبر/تشرين الأول، أي بعد مرور أقل من أسبوعين على الحرب التي شنتها إسرائيل على غزة، انضمت ممثلة الولايات المتحدة سمر لي إلى الديمقراطيين التقدميين الآخرين في الدعوة إلى وقف فوري لإطلاق النار في القطاع الفلسطيني.
لقد لفت ذلك انتباه تانيشا لونج. يتذكر لونغ، وهو ناشط مجتمعي يبلغ من العمر 34 عاماً من منطقة لي في غرب بنسلفانيا، إعجابه باستعداد الممثل لاتخاذ موقف.
ففي نهاية المطاف، تهدد القنابل التي تنهمر على غزة بإثارة أزمة إنسانية. لكن قلة من أعضاء الكونجرس كانوا ينتقدون الحملة العسكرية في ذلك الوقت.
قال لونج: “لم يكن الكثير من الناس على استعداد حتى للتطرق إلى هذه القضية”.
ولكن وجهة نظر لي الانتقادية للحرب الإسرائيلية في غزة جعلت منها هدفاً في موسم الانتخابات الأميركية المقبل. وفي يوم الثلاثاء، ستواجه لي انتخابات تمهيدية تنافسية في دائرتها، حيث يسعى أحد زملائها الديمقراطيين إلى الإطاحة بها لكونها “متطرفة” للغاية.
ويقول المراقبون إن السباق سيكون بمثابة استفتاء على ما إذا كان التقدميون قادرين على تحدي دعم واشنطن الطويل الأمد لإسرائيل، وما إذا كانت لي نفسها قادرة على الاستمرار في منطقة تهيمن عليها منذ فترة طويلة سياسات المؤسسة.
لكن الناشط لونغ متفائل. وهي ترى أن دعوة لي لوقف إطلاق النار هي خطوة جريئة لعضو جديد في الكونغرس – وإشارة إلى أن النائب لن يتأثر بسهولة بضغوط إعادة الانتخاب.
وقال لونج عن الحرب، مستشهداً بعدد القتلى المتزايد باستمرار: “لقد اكتسبت الكثير من احترامي، وستظل تحظى باحترامي لأنها ترفض التظاهر بأن الأمر ليس كذلك”.
“لم تتصرف مثل شخص كان لديه انتخابات تمهيدية قادمة.”
ارتفاع نيزكي
وحقق لي، وهو محام يبلغ من العمر 36 عاما، صعودا سريعا في السياسة الأمريكية. ولدت ونشأت في غرب ولاية بنسلفانيا، وبدأت عملها كمنظم مجتمعي، ودخلت السياسة في محاولة لإصلاح نظام المدارس العامة.
في عام 2019، نجحت في الترشح لمجلس نواب ولاية بنسلفانيا وأسست مجموعة لمساعدة التقدميين الآخرين على الوصول إلى المناصب العامة.
عندما أعلن الديمقراطي الحالي عن منطقة الكونجرس الثامنة عشرة في بنسلفانيا تقاعده، قامت لي بحملة لخلافته، وفازت بمقعده في عام 2022. وجعلها فوزها أول امرأة سوداء تمثل ولايتها في مجلس النواب الأمريكي.
ولكن موقف لي من الحرب في غزة أصبح يشكل موقفاً محدداً لمسيرته المهنية.
بدأت الحرب في 7 أكتوبر/تشرين الأول، عندما شنت حركة حماس الفلسطينية هجوماً على جنوب إسرائيل أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 1139 شخصاً. لكن رد إسرائيل على غزة أدى إلى مقتل أكثر من 34 ألف فلسطيني، مع نزوح عدد أكبر بكثير ومواجهة المجاعة. حتى أن بعض خبراء الأمم المتحدة حذروا من خطر الإبادة الجماعية.
ولذلك كان الصراع قضية مثيرة للانقسام، مما أدى إلى انقسام الحزب الديمقراطي. لقد أصبح عدد متزايد من الديمقراطيين يشككون في المساعدات العسكرية البالغة 3.8 مليار دولار التي تقدمها الولايات المتحدة لإسرائيل كل عام.
كما انتقد تقدميون بارزون مثل لي الرئيس الأمريكي جو بايدن لتقديمه دعما “ثابتا” لإسرائيل، على الرغم من الادعاءات التي لا تعد ولا تحصى بشأن انتهاكات حقوق الإنسان في غزة.
لطالما اعتبر دعم إسرائيل أمرًا مقدسًا. وركزت منافستها في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية المقبلة، بهافيني باتل، على انتقادات لي لإسرائيل باعتبارها منطقة ضعيفة.
اختبار “البقاء في السلطة”
وتبادل المرشحان الانتقادات اللاذعة حول هذه القضية في الفترة التي سبقت المواجهة يوم الثلاثاء.
وقالت باتيل إن خطاب لي بشأن إسرائيل يسلط الضوء على أنها يسارية متطرفة وغير منسجمة مع الناخبين في ولاية بنسلفانيا الغربية.
وفي الوقت نفسه، اتهم لي باتيل بالاعتماد على قوى خارجية لدعم حملتها والتعامل مع إسرائيل كما لو كانت فوق الشبهات.
وقال كريستوفر بوريك، أستاذ العلوم السياسية في كلية موهلينبيرج في ألينتاون بولاية بنسلفانيا، إن السباق سلط الضوء على خطوط الصدع داخل الحزب الديمقراطي.
وأوضح بوريك أن نتيجة الانتخابات التمهيدية يمكن أن تشير إلى الاتجاه الذي يميل إليه الحزب في المستقبل.
كانت منطقة الكونجرس الثامنة عشرة في بنسلفانيا، لسنوات عديدة، ديمقراطية بقوة. وتشمل مدينة بيتسبرغ الصناعية السابقة، بالإضافة إلى الضواحي المحيطة بها.
ولكن قبل فوز لي في سباق مجلس النواب لعام 2022، كانت المنطقة تميل نحو المرشحين الأكثر وسطية.
وقال بوريك: “هذه منطقة ليس من المسلم بها أن يفوز التقدميون، مقارنة بالمناطق الأخرى التي أنتجت بعض أعضاء الكونجرس الأكثر تقدمية”.
على سبيل المثال، شهدت انتخابات عام 2018 فوز موجة من المرشحين التقدميين مثل ألكساندريا أوكاسيو كورتيز وأيانا بريسلي في المناطق الحضرية الليبرالية المتطرفة مثل مدينة نيويورك وبوسطن، ماساتشوستس.
وحقق تقدميون آخرون، مثل إلهان عمر ورشيدة طليب، انتصارات تاريخية في مينيسوتا وميشيغان.
وأوضح بوريك أن لي هو من بين الطبقة الأحدث من التقدميين الذين يمثلون المناطق الديمقراطية التي تميل تقليديًا نحو الوسط.
وتضم هذه الفئة أيضًا أعضاء في الكونجرس مثل كوري بوش من ميسوري وجمال بومان من نيويورك، وكلاهما يواجه تحديات أولية من مرشحين أكثر وسطية.
وقال بوريك: “ستُظهر الانتخابات التمهيدية قوة البقاء لمرشح مثل لي، وقد تعطي بعض التفاؤل للتقدميين لتوسيع نطاق وصولهم”.
إن الانتقادات الموجهة إلى إسرائيل تلوح في الأفق بشكل كبير
ومثل لي، صورت المرشحة الوسطية باتيل نفسها كجزء من جيل جديد من السياسيين الشباب الذين يتطلعون إلى تمثيل منطقة متنوعة من ولاية بنسلفانيا الغربية.
كعضو في مجلس إدجوود بورو والمؤسس المشارك لشركة ناشئة في مجال التكنولوجيا، نشأت باتيل على يد أم عازبة كانت تدير شاحنة طعام بعد هجرتها إلى الولايات المتحدة من الهند. وتقول حملتها إن تربيتها غرس فيها “العمل الجاد والعزم” الذي طبع حياة باتل المهنية منذ ذلك الحين.
وكما هو الحال مع معظم السباقات الأولية، فإن التداخلات في السياسات لديها هي ولي أكثر من الاختلافات. وهذا جعل وجهات نظرهم المتباينة بشأن الحرب الإسرائيلية في غزة أكثر وضوحا.
واستغل باتيل الانتقادات الموجهة إلى خطاب لي باعتباره متهورًا. بعد اندلاع الحرب في 7 أكتوبر، أصدر 40 حاخامًا ومرتلًا في منطقة بيتسبرغ رسالة تنتقد رد لي.
وفي مارس/آذار، أصدروا رسالة ثانية اتهموا فيها لي باستخدام “الخطاب المثير للانقسام” الذي “يعتبرونه معاديا للسامية بشكل علني”.
وردد باتيل هذه الإدانة، وسلط الضوء على خطر معاداة السامية في ظل الحرب.
وأشارت إلى الهجمات المعادية للسامية مثل إطلاق النار عام 2018 على كنيس شجرة الحياة، والذي وقع في حي سكويريل هيل في بيتسبرغ، مما أسفر عن مقتل 11 شخصًا.
وفي إحدى الفعاليات في يناير/كانون الثاني، قال باتيل إن نهج لي يرقى إلى مستوى “إثارة الكراهية”.
وقال باتيل في ذلك الوقت، وفقاً لتقرير بثته الإذاعة العامة في بيتسبرغ: «هناك تداعيات محلية». “هذا هو المجتمع الذي تعرض لأسوأ هجوم معاد للسامية على الأراضي الأمريكية”.
لكن لي تمسكت بموقفها، قائلة إن انتقاد إسرائيل ليس مثل معاداة السامية.
وقال لي: “علينا أن نكون واضحين أنه لا توجد حكومة أو دولة فوق النقد”. وأضاف “الطريقة التي أدار بها (رئيس الوزراء الإسرائيلي) بنيامين نتنياهو هذه الحرب لا يمكن الدفاع عنها”.
“نقطة اشتعال” في المنطقة
وانتقد باتيل أيضًا دعم لي للحركة “غير الملتزمة”، التي شهدت قيام الناخبين في العديد من الولايات المتأرجحة الرئيسية بالإدلاء بأصواتهم احتجاجًا خلال الموسم التمهيدي.
ومن خلال رفض التصويت لبايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، يأملون في إرسال إشارة بأنهم لن يتسامحوا مع نهج الرئيس الديمقراطي في التعامل مع الحرب.
وقال بوريك، أستاذ العلوم السياسية، إن هذه القضية كانت بمثابة “نقطة اشتعال في الحملة وداخل المنطقة نفسها”.
وقال: “أعتقد أن بعض الناخبين الأكثر اعتدالا، بما في ذلك جزء كبير من الناخبين اليهود في أجزاء من منطقة بيتسبرغ، كانوا غير راضين عن سمر لي من قبل – ولكن بالتأكيد (هذا) تم تضخيمه بعد أكتوبر”.
“في الوقت نفسه، بين الناخبين التقدميين، والناخبين الأصغر سنا، والناخبين ذوي الميول اليسارية والناخبين الملونين، تكثف الدعم لسمر لي”.
في النهج الأساسي، على سبيل المثال، حصل لي على تأييد مجموعة من المجموعات المعتدلة والتقدمية، فضلاً عن المسؤولين المنتخبين.
على سبيل المثال، أيدت “جي ستريت”، وهي مجموعة ضغط مؤيدة لإسرائيل ذات ميول معتدلة، لي. كما عرضت مجموعات مثل حزب العدالة الديمقراطي، وإيمجاج، وحزب العائلات العاملة دعمها للي.
وفي الوقت نفسه، حصل باتيل على تأييد النادي الديمقراطي المستقل الرابع عشر، الذي يضم مجتمع سكويرل هيل. كما أنها حصلت على إيماءات من العديد من المنظمات والمجموعات العمالية الهندوسية الأمريكية.
بالإضافة إلى ذلك، أنفقت لجنة العمل السياسي المعتدلة، التي يعد المتبرع الجمهوري البارز جيفري ياس، مئات الآلاف من الدولارات على إعلانات باتل، على الرغم من أنها نفت أي تنسيق مع المجموعة.
وتؤكد أن حملتها لم تنجح مع أي جماعات ضغط مؤيدة لإسرائيل أيضًا.
تحول السياسة
ولكن مع اقتراب سباق الثلاثاء، يبدو أن خط هجوم باتيل قد فشل في الاشتعال. وعزا مايك ميكوس، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المقيم في بيتسبرغ، افتقارها إلى الجاذبية إلى تغير الآراء في الولايات المتحدة، وخاصة بين الديمقراطيين.
على سبيل المثال، ارتفع عدد أعضاء الكونجرس الذين يطالبون بوقف كامل لإطلاق النار من 11 إلى 82، وفقًا لمتتبع تحتفظ به عدة مجموعات مناهضة للحرب.
كما أصبح الرأي العام الأمريكي حذراً على نحو متزايد من النهج الذي تتبعه إسرائيل في التعامل مع الحرب. وفي يناير/كانون الثاني، أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز أبحاث الشؤون العامة التابع للمجلس النرويجي للاجئين أن 50 في المائة من البالغين الأمريكيين يعتقدون أن إسرائيل ذهبت بعيداً في غزة، مقارنة بـ 40 في المائة قبل ثلاثة أشهر.
وبالمثل، أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب في شهر مارس/آذار أن 55% من سكان الولايات المتحدة لا يوافقون على تصرفات إسرائيل.
وقال ميكوس إنه على الرغم من عدم وجود استطلاعات رأي جيدة تقريبًا للسباق التمهيدي في بنسلفانيا، إلا أن هناك العديد من المؤشرات التي تشير إلى أن لي في “وضع مريح”.
وأوضح أن الأمر الأكثر وضوحًا هو عدم مشاركة لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (إيباك)، وهي مجموعة ضغط مؤيدة لإسرائيل.
لعدة أشهر، أفادت التقارير أن لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (AIPAC) قامت ببناء صندوق حرب لتحدي المنتقدين التقدميين لإسرائيل الذين يعتبرون ضعفاء في الانتخابات التمهيدية. ومن المتوقع أن تنفق المجموعة أموالاً طائلة ضد بوش وبومان، اللذين كانا أيضاً من بين أوائل أعضاء الكونجرس الذين دعوا إلى وقف إطلاق النار.
وقال ميكوس: “لو كان هذا السباق متقارباً لظهرت أيباك على شاشة التلفزيون – هذا هو رأيي كشخص عمل في الحملات الانتخابية لمدة 30 عاماً”.
أنفقت AIPAC ولجنة العمل السياسي التابعة لها ما يقرب من 4 ملايين دولار في محاولة لهزيمة لي خلال سباقها للكونغرس عام 2022.
وقبل أيام قليلة من تلك الانتخابات، وصفت “إيباك” لي بأنه جزء من “الجماعة المناهضة لإسرائيل”. وقد أدانت المنظمة مرارا وتكرارا موقف لي منذ بدء الحرب.
قال ميكوس: “لكنهم ليسوا هنا”. “وهذا يخبرني أنه لا يوجد استطلاع يظهر أن هذا سباق يمكن الفوز به.”
وحتى لو حقق لي نصراً سهلاً، فإن الناشطين المجتمعيين مثل لونج ما زالوا يتساءلون عن الرؤية الطويلة الأمد للحزب الديمقراطي. فهل ستغير الحرب في غزة قاعدة الحزب في الأشهر والسنوات المقبلة؟ أم أنها ستؤدي إلى تفكك الحزب؟
وقال لونج: “إذا أردنا الاستمرار في الفوز بالانتخابات، فعلينا أن نعمل معًا”. “لكن هناك بعض المواقف وبعض السياسات والمعتقدات غير القابلة للتفاوض.”
“لذلك أتساءل عما إذا كان سيتعين علينا فقط تسجيل الكثير من الناخبين الجدد والبدء في التواصل مع الأجيال الشابة في وقت مبكر جدًا. لأنني أعتقد أن بعض هؤلاء الناخبين قد يضيعون إلى الأبد”.