سنغافورة -من بين العديد من المسؤولين العسكريين الذين كانوا يتنقلون عبر بهو فندق Shangri-La في سنغافورة في نهاية هذا الأسبوع ، كان هناك غياب واحد كبير.
تخطى وزير الدفاع الصيني دونغ جون الحوار السنوي لشانجري لا ، المنتدى الأمني الأول لآسيا ، حيث أرسل بكين وفدًا من ممثلي الرابطة الأدنى بدلاً من ذلك.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 2019 ، حيث لم ترسل الصين وزير الدفاع إلى الحوار رفيع المستوى حول الدفاع الإقليمي ، إلا عندما تم إلغاء الحدث في عامي 2020 و 2021 بسبب جائحة Covid-19.
أثار قرار بكين الحواجب في سنغافورة ، حيث قادم في وقت من التوترات المتزايدة بين الصين والولايات المتحدة – أكبر القوى العظمى في العالم.
كان غياب دونغ يعني أنه لم يكن هناك اجتماع وجهاً لوجه مع نظيره الأمريكي ، وزير الدفاع بيت هيغسيث ، الذي كان لديه الكلمة لنفسه يوم السبت عندما أخبر منتدى الدفاع أن التهديد العسكري الذي تشكله الصين كان وشيكًا.
وقال هيغسيث للمندوبين في سنغافورة: “يجب أن يكون من الواضح لجميع أن بكين تستعد بمصداقية لاستخدام القوة العسكرية المحتملة لتغيير توازن القوة في المحيط الهادئ الهندي”.
مشيرًا إلى التدريبات العسكرية المنتظمة في الصين حول تايوان وكذلك مناوشات متكررة بشكل متزايد في بحر الصين الجنوبي ، قال هيغسيث إن بكين كان يضايق جيرانه بشكل استباقي.
وقال هيغسيث: “لا يوجد سبب لتوظيف السكر. التهديد الذي تشكله الصين حقيقي ، وقد يكون وشيكًا”.
كما أشار إلى التأكيد العسكري المتزايد في الصين كسبب لزيادة الدول الآسيوية في تعزيز إنفاقها الدفاعي ، مشيرًا إلى ألمانيا ، والتي تعهدت بالتحرك نحو إنفاق 5 في المائة من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع.
وقال هيغسيث: “ليس من المنطقي بالنسبة للبلدان في أوروبا القيام بذلك في حين أن الحلفاء الرئيسيين في آسيا ينفقون أقل على الدفاع في مواجهة تهديد أكثر هائلة”.
نظر رئيس الدفاع أيضًا إلى طمأنة الحلفاء الآسيويين بأن واشنطن ملتزمة بأمن آسيا والمحيط الهادئ على الرغم من العلاقات المتوترة في الأشهر الأخيرة حيث استهدف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بعض الحلفاء المقربين من خلال التعريفات التجارية الضخمة.
وقال وهو يفتح خطابه “أمريكا فخورة بالعودة إلى المحيط الهادئ الهندي ، ونحن هنا للبقاء”.
سارع بعض المحللين إلى خفض شدة تحذيرات هيغسيث حول الصين.
وقال ديلان لوه ، أستاذ مساعد في برنامج السياسة العامة في جامعة نانيانغ التكنولوجية في جامعة نانيانغ التكنولوجية: “دون عدد قليل جدًا من البلدان ، لا يرى الكثيرون في هذا الجزء من العالم أن الصين تشكل تهديدًا وشيكًا وستعود إنفاقها (الدفاع)”.
الصين مشدودة على غياب رئيس الدفاع
في السنوات السابقة ، قدم حوار Shangri-La منصة نادرة للاجتماعات بين المسؤولين الصينيين والأمريكيين في المناطق المحيطة الأكثر رسمية التي يمكن أن تقدمها القمة.
كما سمح هيكل الجدول الزمني للزعماء العسكريين في بكين بالرد المباشر على الخطاب الرئيسي من وزير الدفاع الأمريكي وتقديم روايتهم لأعضاء آخرين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
ظلت بكين مشدودة حول سبب غياب وزير الدفاع دونغ عن المنتدى ، مما يؤدي إلى تغذية فراغ المعلومات الذي تم ملؤه بالمضاربة.
إحدى النظريات هي أن الصين لا ترغب في إرسال مندوب رفيع المستوى إلى الحدث في وقت حساس مثل بكين تتنقل في حرب التعريفة الجمركية مع إدارة ترامب.
وقال لوه ، من جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة: “يمكن التقاط أي نوع من PAUX PAS أو التعليقات التي قد تتخلص من النص والتقاطها أو إساءة فهمها”.
وقال لوه لجزيرة “السؤال هو لماذا تحمل المخاطرة عندما تكون العلاقات بين الولايات المتحدة والصين في نقطة حساسة للغاية في هذه اللحظة”.
لم تكن عطلة نهاية الأسبوع لحوار Shangri-La دائمًا أسهل مناسبة لوزراء الدفاع الصينيين. في السنوات الأخيرة ، واجهوا أسئلة صعبة من نظرائهم في بلدان أخرى ، غير راضين عن زيادة تأكيد بكين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
وقال لوه إن هذا قد يكون عاملاً آخر في غياب دونغ عن الحدث البارز.
وقال: “أي وزير دفاع صيني قادم إلى سنغافورة الآن سيعرض نفسه والبلد للمخاطر السياسية”. وأضاف لوه “موضوعات مثل بحر الصين الجنوبي وربما تايوان ستظهر ، مما يجعل الصين هدفًا مناسبًا”.
تم تعيين دونغ كوزير للدفاع في الصين في أواخر عام 2023 ، بعد إزالة سلفه ، لي شانغفو ، من منصبه.
بعد أقل من عام من الوظيفة ، كانت هناك تكهنات تحيط بموقف Dong الجديد بعد تقارير وسائل الإعلام التي تفيد بأنه كان قيد التحقيق كجزء من تحقيق أوسع في الفساد في الجيش الصيني. نفى بكين التقارير ، مع استمرار الوزير في الحفاظ على ملف تعريف عام على الرغم من الادعاءات.
كان هناك أيضًا تدقيق مكثف للجيش في الصين ، بعد تقارير عن تطهير واضح للمسؤولين من المستوى الأعلى من قبل الرئيس شي جين بينغ.
كان أحد كبار الجنرالات في بكين ، وهو Weidong ، مفقودًا من اجتماع سياسي رفيع المستوى في أبريل ، مضيفًا إلى شائعات تحيط بإعادة هيكلة محتملة في جيش التحرير الشعبي (PLA).
وقال إيان تشونغ ، الباحث غير المقيم في مركز أبحاث كارنيجي الصيني ، إن هذه التكهنات يمكن أن تكون عاملاً في عدم عرض دونغ في سنغافورة.
“بسبب الاضطرابات المحلية مع جيش الصين الكبير ، ربما لا يريدون ذلك ، أو أن جيش التحرير الشعبى الصينى نفسه يشعر أنه ليس في وضع يسمح له بإرسال شخص كبير” ، قال تشونغ لجزيرة الجزيرة.
أعلن العقيد تشانغ شياوغانغ ، المتحدث باسم العسكري الصيني ، أن غياب دونغ في مؤتمر صحفي قبل القمة ، لا تزال مفتوحة بين مسؤولي الدفاع في واشنطن وبكين.
وقال تشانغ: “الصين تضع أهمية كبيرة على العلاقات العسكرية الأمريكية الصينية ، وهي مفتوحة للتواصل على مستويات مختلفة”.