توقف ملعب بطولة الجولف الكبرى. المدارس فارغة من الطلاب. ووجه آلاف الأشخاص في جميع أنحاء أمريكا الشمالية أعينهم إلى السماء لمشاهدة حدث سماوي نادر.
شهدت أجزاء من كندا والمكسيك والولايات المتحدة، الاثنين، كسوفاً كلياً للشمس، وهي ظاهرة لن تحدث قبل عقدين آخرين.
الكسوف الكلي الكامل ليس نادرا، على وجه التحديد: فهو يحدث مرة كل 18 شهرا أو نحو ذلك، عندما يمر القمر أمام الشمس، ويحجب ضوءها.
لكن معظم كسوفات الشمس تحدث في أماكن لا يستطيع الناس رؤيتها، على مساحات معزولة من المحيط، على سبيل المثال.
لذلك، أتاح كسوف الشمس الكلي يوم الاثنين فرصة نادرة نسبيًا للعلماء ومراقبي النجوم العاديين على حد سواء للاستمتاع بظل القمر، دون الحاجة إلى بذل جهود غير عادية لتجربته.
آخر مرة حدث فيها كسوف كلي للشمس في أمريكا الشمالية كانت في عام 2017. وستأتي الفرصة التالية لأمريكا الشمالية في عامي 2044 و2045، على الرغم من أن مناطق أخرى حول العالم ستحصل على فرصتها في وقت أقرب.
وفي عام 2026، على سبيل المثال، من المتوقع أن يجتاح كسوف الشمس الكلي جنوبًا من القطب الشمالي، ويظهر فوق جرينلاند وأيسلندا وأجزاء من إسبانيا.
وبدأ المشهد السماوي يوم الاثنين في حوالي الساعة 11 صباحا بالتوقيت المحلي (18:00 بتوقيت جرينتش) على الساحل الغربي للمكسيك، حيث شهدت مدينة مازاتلان المنتجعية تزاحم السياح على شواطئها لمشاهدته.
زحف مسار الكسوف الكلي – وهو امتداد الأرض التي كان فيها الكسوف الكلي للشمس مرئيًا – من المكسيك إلى وسط تكساس، حيث أدى احتمال الطقس القاسي إلى إلغاء مهرجان محلي للكسوف.
وأشار مهرجان تكساس للكسوف في بيرنت إلى “مخاطر الرياح العاتية، ونشاط الإعصار، والبرد الكبير، والعواصف الرعدية” كأسباب لإلغاء الحدث الذي يستمر أربعة أيام.
ثم استمر مسار الكسوف الكلي عبر جنوب الولايات المتحدة وإلى الشمال الشرقي، متتبعًا الحدود مع كندا.
ألغت المدارس في ولايات أمريكية مثل نيويورك وأوهايو وبنسلفانيا وإنديانا الفصول الدراسية وأغلقت أبوابها طوال اليوم، جزئيًا للسماح للطلاب بالاستمتاع بالحدث – وجزئيًا بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
على سبيل المثال، لاحظت منطقة باين ريتشلاند التعليمية في ولاية بنسلفانيا أن الكسوف كان من المقرر أن يحدث في نفس الوقت الذي سيتم فيه إغلاق الفصول الدراسية.
وكتبت المنطقة على موقعها على الإنترنت: “هناك احتمال كبير أن يميل الطلاب إلى مشاهدته دون احتياطات السلامة المناسبة أثناء الخروج من مبنى المدرسة أو أثناء النزول من الحافلة المدرسية”.
حتى خارج مسار الكسوف الكلي، تجمع آلاف الأشخاص في أماكن مفتوحة لإلقاء نظرة خاطفة على القمر الذي يبدو أنه أخذ قضمة من الشمس.
وفي واشنطن العاصمة، حيث غطى القمر أكثر من 87 بالمئة من سطح الشمس بحلول وقت الذروة عند الساعة 3:20 مساء بالتوقيت المحلي (19:20 بتوقيت جرينتش)، تجمع الناس على أسطح المنازل وفي ناشونال مول لمشاهدة الخسوف.
وحتى في ذروة الكسوف، ظل الجو ساطعًا في الخارج يوم الاثنين الصافي.
وفي الوقت نفسه، في بطولة الماسترز في أوجوستا، جورجيا – وهي بطولة كبرى للجولف في الولايات المتحدة – نظر اللاعبون لفترة وجيزة من المنطقة الخضراء للتأمل في جرم سماوي أكبر بكثير من كرة الجولف.
وكانت آخر مرة توقفت فيها البطولة بسبب كسوف الشمس في عام 1940. وقد وزع المنظمون نظارات تحمل علامة البطولة مصممة خصيصًا للكسوف، الذي لم يكن مرئيًا إلا جزئيًا من الولاية الجنوبية.
وفي حديثه لموقع جولة PGA، غمز لاعب الجولف المحترف بريان هارمان لبعض الخرافات والحكايات الشعبية المتداولة حول الكسوف.
وقال مازحا: “لقد حان الوقت المناسب لذلك”. “يمكنك مشاهدة نهاية العالم في أوغوستا ناشيونال، أليس كذلك؟”