ويقول المسؤولون إن الروس لا يستطيعون الوصول إلى القوات الأمريكية في القاعدة الجوية 101، حيث تنتشر القوات الروسية في حظيرة منفصلة.
أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن أن أفرادا من الجيش الروسي دخلوا قاعدة جوية في النيجر تستضيف قوات أمريكية، وذلك في أعقاب القرار الأخير الذي اتخذه الحكام العسكريون في النيجر بطرد القوات الأمريكية من البلاد.
وتأتي أنباء الانتشار الروسي في القاعدة الجوية بعد أن أبلغ الحكام العسكريون في النيجر واشنطن في مارس/آذار بأن عليها سحب ما يقرب من 1000 عسكري أمريكي متمركزين في البلاد.
قبل الانقلاب العسكري في يوليو من العام الماضي، كانت النيجر شريكًا رئيسيًا في حرب الولايات المتحدة ضد تنظيم داعش والجماعات التابعة لتنظيم القاعدة في منطقة الساحل الإفريقي، والتي تشهد حاليًا تصاعدًا في أعمال العنف المميتة.
نقلت وكالة رويترز للأنباء عن مسؤول دفاعي أمريكي كبير يوم الخميس، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، أن القوات الروسية كانت موجودة ولكنها لا تختلط مع القوات الأمريكية في القاعدة الجوية 101، الواقعة بجوار مطار ديوري هاماني الدولي في نيامي عاصمة النيجر.
إن نشر روسيا لأفراد عسكريين في القاعدة يضع القوات الأمريكية وموسكو على مقربة من بعضها البعض في وقت تتوتر فيه العلاقات بين البلدين بشكل متزايد وسط دعم واشنطن لأوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي لجارتها.
وقال المسؤول الأمريكي: “(الوضع) ليس رائعا، لكنه يمكن التحكم فيه على المدى القصير”.
وردا على سؤال أحد الصحفيين عن تقرير القاعدة الجوية، قال وزير الدفاع أوستن يوم الجمعة إنه لا يرى مشكلة كبيرة لأن القوات الروسية لم تتمكن من الوصول إلى الأفراد أو المعدات الأمريكية.
“القاعدة الجوية 101 حيث تتواجد قواتنا، هي قاعدة جوية نيجيرية تقع في موقع مشترك مع مطار دولي في العاصمة. وقال أوستن في مؤتمر صحفي في هونولولو: “الروس موجودون في مجمع منفصل ولا يمكنهم الوصول إلى القوات الأمريكية أو الوصول إلى معداتنا”.
وقال: “إنني أركز دائمًا على سلامة وحماية قواتنا، وهو أمر سنواصل مراقبته”.
وأضاف: “لكن في الوقت الحالي، لا أرى مشكلة مهمة هنا فيما يتعلق بحماية قواتنا”.
ولم تعد القوات الغربية موضع ترحيب
واضطرت الولايات المتحدة وحلفاؤها إلى سحب قواتها من عدد من الدول الإفريقية في أعقاب الانقلابات التي أوصلت إلى السلطة قادة عسكريين يتوقون إلى النأي بأنفسهم عن الحكومات الغربية.
وبالإضافة إلى الرحيل الوشيك من النيجر، غادرت القوات الأمريكية تشاد أيضًا في الأيام الأخيرة، في حين تم طرد الجيش الفرنسي من مالي وبوركينا فاسو. وفي الوقت نفسه، تسعى روسيا إلى تعزيز العلاقات مع الدول الأفريقية، وتصوير موسكو كدولة صديقة ليس لها أي أعباء استعمارية في القارة.
أصبحت مالي، على سبيل المثال، في السنوات الأخيرة واحدة من أقرب حلفاء روسيا في أفريقيا، مع انتشار قوة المرتزقة التابعة لمجموعة فاغنر هناك لمحاربة الجماعات المتمردة.
وبعد الانقلاب العام الماضي، نقل الجيش الأمريكي بعض قواته في النيجر من القاعدة الجوية 101 إلى القاعدة الجوية 201 في مدينة أغاديز. ولم يتضح على الفور ما هي المعدات العسكرية الأمريكية المتبقية في القاعدة الجوية 101.
وقامت واشنطن ببناء القاعدة الجوية 201 في وسط النيجر بتكلفة تزيد على 100 مليون دولار. منذ عام 2018، تم استخدامه لاستهداف تنظيم داعش وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين التابعة لتنظيم القاعدة، المعروفة باسم JNIM، بطائرات بدون طيار مسلحة.
وجاءت دعوة النيجر لسحب القوات الأمريكية بعد اجتماع في نيامي في منتصف مارس الماضي، عندما أثار كبار المسؤولين الأمريكيين مخاوف بما في ذلك الوصول المتوقع للقوات الروسية وتقارير عن سعي إيران للحصول على مواد خام في البلاد، بما في ذلك اليورانيوم.
ورغم أن الرسالة الأمريكية للمسؤولين النيجريين لم تكن إنذارا، قال المسؤول الأمريكي لرويترز إنه تم توضيح أن القوات الأمريكية لا يمكن أن تكون في قاعدة مع القوات الروسية.
وقال المسؤول: “لم يتقبلوا الأمر بشكل جيد”.
تم إرسال جنرال أمريكي ذو نجمتين إلى النيجر لمحاولة ترتيب انسحاب احترافي ومسؤول.
ورغم أنه لم يتم اتخاذ أي قرارات بشأن مستقبل القوات الأمريكية في النيجر، إلا أن المسؤول قال إن الخطة تتمثل في عودتهم إلى قواعد القيادة الأمريكية في أفريقيا الموجودة في ألمانيا.