ويخشى المناصرون من أن التأشيرات الأمريكية الخاصة للأفغان قد تنفد رغم المخاطر

واشنطن العاصمة – ومع سحب الولايات المتحدة لقواتها من أفغانستان في عام 2021، واجه ملايين الأفغان احتمال الحياة مرة أخرى تحت حكم طالبان.

بالنسبة للآلاف منهم، كان الخطر حادًا بشكل خاص: لقد عملوا مع الأمريكيين المغادرين ويمكن أن يتعرضوا لانتقام طالبان نتيجة لذلك.

لكن برنامجًا أمريكيًا طويل الأمد أتاح إمكانية الحياة في الخارج: كان المترجمون والمقاولون وغيرهم من الموظفين الأفغان الذين تربطهم علاقات مباشرة بالجيش الأمريكي مؤهلين للحصول على تأشيرة هجرة خاصة، أو SIV.

والآن، وبعد أقل من ثلاث سنوات، يخشى المؤيدون أن يقع مسار الهجرة الضيق هذا – وهو حجر الزاوية في جهود الإغاثة التي تبذلها واشنطن – ضحية للطريق المسدود في الكونجرس الأمريكي.

ويتعين على الهيئة التشريعية إقرار مجموعة من مشاريع قوانين اعتمادات الميزانية قبل 22 مارس/آذار من أجل تجنب إغلاق الحكومة. لكن المنتقدين يخشون أن يتم تمرير الحزمة دون تصريح لمزيد من تأشيرات الهجرة الخاصة للأفغان، مما يترك لهم خيارات أقل للهروب من التهديدات التي قد يواجهونها.

في يوم الخميس، أرسلت مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي خطابًا (PDF) إلى كبار قادة مجلس الشيوخ يحثهم فيه على إدراج النص الخاص بتأشيرات الهجرة الخاصة في النسخة النهائية من مشاريع قوانين المخصصات.

وقالت السيناتور جين شاهين، إحدى الموقعين على الرسالة، لقناة الجزيرة في بيان إن الأفغان المرتبطين بالجيش الأمريكي ما زالوا “في خطر كبير، حيث تواصل طالبان مطاردتهم”.

وقال شاهين: “على مدى عقدين من الزمن، اعتمدت المهمة العسكرية الأمريكية في أفغانستان على حلفاء أفغان موثوقين وقفوا جنباً إلى جنب مع القوات الأمريكية”. “لقد وعدناهم بحمايتهم، تمامًا كما فعلوا معنا”.

حماية الحلفاء الأفغان

شاهين هو واحد من 13 عضوًا في مجلس الشيوخ يطالبون بإدراج 20 ألف تأشيرة هجرة خاصة أخرى للأفغان في مشروع قانون مخصصات الدولة والعمليات الأجنبية (SFOPS) لعام 2024، وهو جزء من حزمة الميزانية التي يجب إقرارها هذا الشهر.

لكن الهجرة قضية ساخنة في عام الانتخابات الأمريكية، ويخشى المدافعون عنها أن المشاعر المعادية للمهاجرين قد تحبط محاولات زيادة الوصول.

وقد تم تقديم المسودات المنقحة لقانون حماية الحلفاء الأفغان – الذي يحدد معايير تأشيرات المهاجرين الخاصة – إلى مجلسي النواب والشيوخ في العام الماضي. ولكن في حين وافقت لجنة المخصصات في مجلس الشيوخ على 20 ألف تأشيرة إضافية، فإن مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون لم يوافق على المزيد من هذه التأشيرات.

ونظرًا لأن برنامج التأشيرات للأفغان – الذي أنشئ لأول مرة في عام 2009 – كان يعتبر مؤقتًا، يتعين على الكونجرس تمديد ولايته بانتظام وتعديل عدد التأشيرات المتاحة.

حاليًا، لم يتبق سوى 7000 تأشيرة خاصة للمتقدمين الرئيسيين، لكن المناصرين يقولون إن هناك أكثر من 140000 متقدم معلق، مع اقتراب 20000 على الأقل من المراحل النهائية من العملية.

ويبلغ معدل المعالجة الحالي حوالي 1000 طلب شهريًا، مما يعني أن التأشيرات من المقرر أن تنتهي في شهر أغسطس تقريبًا – وهو الشهر الذي يصادف الذكرى السنوية الثالثة لانسحاب القوات الأمريكية. وبدون مزيد من التشريعات، فمن غير الواضح ما الذي سيحدث بعد ذلك.

وقال كيم ستافييري، المدير التنفيذي لرابطة الحلفاء في زمن الحرب (AWA)، لقناة الجزيرة: “أنا في حيرة من الأمر برمته”. وتساعد منظمتها الأفغان المرتبطين بالجيش الأمريكي في طلبات الحصول على التأشيرة.

وقالت: “لقد كنت أفعل هذا لمدة سبع أو ثماني سنوات، ولم أصل إلى نقطة القلق بشأن نفاد (SIVs) على الإطلاق”.

خيارات قليلة للأفغان

إن احتمال نفاد تأشيرات البرنامج قد جعل الأفغان مثل عبد الرحمن صافي يشعرون بالخيانة.

وعمل صافي، 35 عامًا، مع الجيش الأمريكي ووكالة المخابرات المركزية (CIA) في أفغانستان، قبل أن يفر على متن رحلة إجلاء إلى الولايات المتحدة في عام 2021.

وقال صافي لقناة الجزيرة: “لقد جئنا إلى هنا بكل هذه الوعود: لن نترككم وراءنا”. “الآن يبدو أن لا شيء من هذا يهم.”

صافي هو واحد من عشرات الآلاف من الأفغان الذين تقدموا بطلبات للحصول على تأشيرات هجرة خاصة. ومع ذلك، فإن النقص لا يؤدي إلا إلى تفاقم المشاكل القائمة في البرنامج: يقول النقاد إنه كان يعاني من خلل وظيفي لسنوات.

ويضيف المناصرون أن الارتفاع الكبير في عدد الطلبات بعد انسحاب القوات عام 2021، أدى فقط إلى تضخيم عدد الطلبات المتراكمة الذي يبلغ ارتفاعه ميلًا واحدًا.

هناك عدد قليل نسبيًا من الخيارات خارج تأشيرات الهجرة الخاصة – وهم أيضًا يعانون من أوقات الانتظار الطويلة والقيود الصارمة على عدد المتقدمين المقبولين.

حصل بعض الأفغان الذين تم إجلاؤهم في عام 2021 على إفراج مشروط لأسباب إنسانية، وهو وضع مؤقت بدون سبيل للحصول على الإقامة الدائمة أو المواطنة. وتقدم آخرون بطلبات للحصول على وضع اللجوء، على الرغم من أن هذه العملية متراكمة ويمكن أن تستغرق سنوات، دون ضمان النجاح.

ضحية الحزبية

تاريخياً، كان دعم برنامج التأشيرات الخاصة يحظى بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الولايات المتحدة، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى الدعوة واسعة النطاق من مجموعات المحاربين القدامى، وفقاً لآدم بيتس، مستشار السياسة الإشرافية في المشروع الدولي لمساعدة اللاجئين (IRAP).

وقال إنه في كثير من النواحي، تم “تقسيم البرنامج بعيدًا عن النقاش الأوسع حول الهجرة”.

وقال بيتس: “إن برنامج الهجرة الخاصة الأفغاني موجود منذ عام 2009. وخلال تلك الفترة بأكملها، حظي بدعم واسع النطاق من الحزبين”. لقد حظيت بدعم عبر الإدارات الرئاسية، حتى أثناء إدارة (دونالد) ترامب”.

وبيتس هو من بين المدافعين الذين يشعرون بالقلق من أن البرنامج قد يقع ضحية للحزبية في الكونجرس، والتي تفاقمت مع الانتخابات العامة الوشيكة في نوفمبر. وقد لعب الجدل الدائر حول الهجرة دوراً بارزاً في الحملات الانتخابية حتى الآن.

وقال جوزيف عزام، المحامي وعضو مجلس إدارة المؤسسة الأفغانية الأمريكية، لقناة الجزيرة إنه يخشى أن تطغى قضايا أخرى على برنامج تأشيرة الهجرة الخاصة للأفغان.

وقال: “لأي سبب كان – لأننا في عام الانتخابات، أو أن هناك أشياء أخرى تحدث في العالم، أو أن الناس لا ينتبهون – فقد وصل هذا البرنامج إلى نقطة التلاشي تقريبًا”.

“سيكون ذلك كارثيا بالنسبة لعشرات الآلاف من الأفغان الذين تركوا وراءهم، والذين يختبئون مع عائلاتهم وكانوا من أوائل المدرجين على قائمة القتل لطالبان عندما استولوا على السلطة”.

وأشار عزام إلى أنه لم يتحدث أي من المشرعين علناً ضد البرنامج الأفغاني، لكنه مع ذلك يخشى من أن تصبح التأشيرات أداة سياسية خلال موسم الانتخابات.

وتعرض الرئيس جو بايدن لانتقادات واسعة النطاق بسبب تعامله مع الانسحاب الفوضوي للقوات من أفغانستان، وقال عزام إن ما حدث يمكن أن يستخدم بمثابة “هراوة” لمنتقديه في الكونجرس.

وقال: “ربما يكون هناك شعور بأنهم إذا نجحوا في اجتياز (SIVs الإضافية)، فإن ذلك سيعالج جزءًا من الجرح”.

وأضاف عزام أن السياسيين ربما يسعون إلى تجنب التصورات بأنهم متساهلون بشأن الهجرة. “إن السكان المهاجرين – وخاصة من هذا الجزء من العالم – هم بعبع مريح للغاية خلال عام الانتخابات.”

“طعنة في الظهر” للأفغان

هلال معصومي، مستشارة السياسة الأفغانية لمجموعة Global Refuge غير الربحية، هي نفسها من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم وفروا إلى بر الأمان في الولايات المتحدة. وشغلت سابقًا دورًا استشاريًا في الحكومة الأفغانية المدعومة من الولايات المتحدة، وساعدت في قيادة محادثات السلام قبل سيطرة طالبان.

وأعربت عن قلقها من أن اللامبالاة الواضحة من جانب الكونجرس تجاه الأفغان الذين عملوا مع الجيش الأمريكي يمكن أن تكون بمثابة إنذار في منجم للفحم. وتساءلت إذا لم يتحرك الكونجرس لحماية هؤلاء الأفغان، فهل سيتحرك لحماية أي أفغان في المواقف الضعيفة؟

وقالت لقناة الجزيرة: “هذا يدل على أنه مع مرور كل يوم، فإن الالتزام الذي كان قائما بالوقوف إلى جانب الحلفاء – الحلفاء الأفغان – يتلاشى”.

وقد قاد ماسومي مؤخرًا الجهود المبذولة لإصدار تشريع من شأنه أن يمهد الطريق أمام الإقامة للأفغان الذين تم إجلاؤهم إلى الولايات المتحدة. لكن مشاريع القوانين هذه ظلت ضعيفة في الكونجرس وسط معارضة الجمهوريين.

كما أنها دفعت من أجل المزيد من مسارات الهجرة للأفغان المستضعفين خارج الولايات المتحدة. ويتضمن ذلك توسيع برنامج الأولوية 2 (P-2)، الذي تم إعداده لتوفير الوصول إلى الأفغان الذين عملوا مع منظمات مقرها الولايات المتحدة ولكنهم غير مؤهلين للحصول على تأشيرات هجرة خاصة.

وأشارت إلى أن بعض أشد المنتقدين لسياسة بايدن في أفغانستان ظلوا صامتين بشأن مسألة الموافقة على المزيد من أدوات الاستثمار الخاصة.

وقالت: “أنا أؤيد تماما الانتقادات الموجهة إلى الإدارة”. “لكن لا يمكنك القيام بذلك إذا كنت أنت نفسك متقاعسًا عن العمل.”

وأضافت أن الرسالة التي يرسلها التقاعس عن العمل مخيفة. “أعتقد أنها طعنة في الظهر للأفغان الذين وقفوا إلى جانب الجيش والمواطنين الأمريكيين في أفغانستان.”