قال ليونيل ميسي إنه يأمل في لعب المباراة الأخيرة لإنتر ميامي في جولة إعدادية للموسم الآسيوي بعد عدم حضوره في المباراة السابقة للفريق في هونغ كونغ في نهاية الأسبوع، والتي خيبت آمال مجموعة كبيرة من مشجعي كرة القدم.
تحول جلوس الأرجنتيني على مقاعد البدلاء في المباراة المرتقبة أمام جماهير غفيرة في استاد هونج كونج إلى كارثة علاقات عامة لفريقه في الدوري الأمريكي لكرة القدم ومنظمي الحدث المحلي.
وفي حديثه لوسائل الإعلام لأول مرة منذ تعرض الفريق وشريكه ديفيد بيكهام لصيحات الاستهجان خارج الملعب، قال ميسي يوم الثلاثاء إنه “من المخيب للآمال” عدم قدرته على اللعب، بسبب تورم في العضلة المقربة.
“في هونج كونج، كان لدينا جلسة تدريب مفتوحة وخرجت لأنه كان هناك حشد كبير هناك وكانت هناك عيادة مع الأطفال، وأردت أن أكون هناك وأشارك”، قال اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا. وقال في مؤتمر صحفي في أحد فنادق طوكيو.
“لكن الحقيقة هي أن الانزعاج كان لا يزال موجودًا وكان من الصعب جدًا بالنسبة لي أن ألعب.
“أستطيع أن أفهم أن الناس كانوا يتطلعون إلى ذلك وأتمنى أن تتاح لي فرصة أخرى للعب في هونج كونج.”
وكان قائد إنتر ميامي، الذي قاد الأرجنتين للفوز بكأس العالم عام 2022، مترددًا بشأن ما إذا كان سيلعب في مباراة ودية يوم الأربعاء ضد فيسيل كوبي بطل الدوري الياباني.
وأضاف: “لا أعرف غدًا، سنحتاج إلى رؤية كيف ستسير الأمور في التدريب اليوم”. وأضاف: “ما زلنا لا نعرف ما إذا كنت سأتمكن من ذلك أم لا، لكنني أشعر بتحسن كبير عما كنت عليه قبل بضعة أيام وأريد حقًا أن أتمكن من اللعب”.
وتحدث ميسي في المؤتمر الصحفي بمفرده بعد إلغاء ظهور بيكهام والمدرب تاتا مارتينو وزملائه سيرجيو بوسكيتس وجوردي ألبا ولويس سواريز في اللحظة الأخيرة.
ودفع نحو 40 ألف مشجع ما يصل إلى 600 دولار لمشاهدة ميسي وهو يلعب في هونغ كونغ. ولكن عندما أصبح من الواضح أنه لن يشارك، بدأت صيحات الاستهجان تدوي في جميع أنحاء الملعب.
“كيف تحضر ميسي وسواريز إلى هونغ كونغ ولا تضعهما؟” سأل أحد المعجبين. “إنه أمر مخيب للآمال. عار عليهم. عار على المنظمة، يجب عليهم إعادة أموال الناس هنا.”
وقالت شركة تاتلر آسيا المنظمة إنها اكتشفت خلال المباراة فقط أن ميسي لن يلعب وسحبت طلبها للحصول على منحة حكومية بقيمة مليوني دولار لتنظيم الحدث.
وقال ميشيل لامونيير، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، لـ “تاتلر آسيا” إن “تاتلر آسيا لديها أفضل النية لجعل الحدث نجاحًا كبيرًا لهونج كونج من خلال جلب أفضل اللاعبين في العالم وفهم ومشاركة خيبة أمل المشجعين وأصحاب المصلحة المحليين والخارجيين”. مؤتمر صحفي.
وقال وزير الرياضة في هونج كونج، كيفن يونج، إن الحكومة بذلت كل ما في وسعها لتصحيح الوضع.
“طلبنا منهم على الفور استكشاف طرق علاج أخرى، مثل ظهور ميسي في الملعب للتفاعل مع معجبيه واستلام الكأس. ولسوء الحظ، كما ترون جميعا، لم ينجح هذا الأمر”.
وعلى عكس ما حدث في هونج كونج، ظلت عشرات التذاكر متاحة قبل يوم واحد من مباراة طوكيو، بعد طرحها للبيع في أواخر ديسمبر/كانون الأول.
ومع ذلك، كان العديد من المشجعين اليابانيين راضين ببساطة عن إلقاء نظرة على الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات، متحدين البرد لمشاهدته في جلسة تدريبية خارج العاصمة اليابانية لحاملي التذاكر الخاصة.
وقالت ميكو توميشيما، 32 عاماً، التي قالت إنها ستصطحب ابنها إلى المباراة كهدية بمناسبة عيد ميلاده العاشر هذا الأسبوع: “لقد أصبحت مشجعاً منذ عامين عندما بدأ ابني يلعب كرة القدم”.
سافر زوج آخر من الأم وابنها مسافة 500 كيلومتر تقريبًا (310 ميلًا) من شيجا، في غرب اليابان، للتحقق من وجود ميسي خارج قائمة أمنياتهم.
وقالت يوكي أونو، وهي تقف بجوار ابنها تايري: “عندما علمنا بقدومهم، قررنا على الفور أنه يتعين علينا الذهاب، حتى لو اضطر إلى التغيب عن المدرسة”.
“لم نتمكن من القيام بذلك عندما جاء باريس سان جيرمان (نادي ميسي السابق) إلى اليابان، وكان ذلك مخيبا للآمال حقا. لقد اعتقدنا أن هذه قد تكون الفرصة الأخيرة لذلك قلنا، علينا رؤيته.
وتنطلق المباراة، على ملعب اليابان الوطني، في السابعة مساء (10:00 بتوقيت جرينتش) يوم الأربعاء.