تقدير أوستن، ردا على سؤال لأحد أعضاء الكونجرس، هو اعتراف على أعلى مستوى بعدد القتلى الضخم في غزة.
وقتل أكثر من 25 ألف امرأة وطفل في الحرب الإسرائيلية على غزة منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، بحسب وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، مما يثير تساؤلات حول الجوانب الأخلاقية والقانونية للتكتيكات العسكرية التي تستخدمها تل أبيب.
وفي حديثه خلال جلسة استماع في الكونغرس يوم الخميس، سأل عضو الكونغرس رو خانا أوستن عن عدد النساء والأطفال الفلسطينيين الذين قتلتهم إسرائيل، فأجاب: “إنهم أكثر من 25000”.
وتواجه إسرائيل انتقادات متزايدة بسبب استهداف المناطق السكنية مما أدى إلى سقوط عدد كبير من الضحايا بين المدنيين. ودافعت تل أبيب عن استراتيجيتها العسكرية للأرض المحروقة على الرغم من المخاوف التي أثارتها منظمات حقوق الإنسان ووكالات الإغاثة. وتنظر محكمة العدل الدولية في قضية الإبادة الجماعية ضد إسرائيل.
وتحت ضغط إضافي من خانا، مستشهداً بتأكيد مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك على أن أي نقل أسلحة أو ذخيرة إلى إسرائيل ينتهك القانون الدولي، لم يتمكن أوستن من تقديم رقم حول عدد عمليات نقل الذخائر الموجهة بدقة التي أرسلتها الولايات المتحدة إلى إسرائيل. إسرائيل.
وقال خانا: “إنها حوالي 21 ألف ذخيرة موجهة بدقة”.
إذا كان هذا صحيحا، فإن إسرائيل تكذب بشأن عدد إرهابيي حماس الذين يقتلهم جيش الدفاع الإسرائيلي، و80% من القتلى في غزة هم من المدنيين الأبرياء. https://t.co/LdUJxCDDy7
– بيرس مورغان (@ بيرسمورغان) 29 فبراير 2024
كما سأل خانا أوستن عما إذا كان سيسحب المساعدة العسكرية من إسرائيل إذا واصلت الغزو البري المخطط له لرفح.
ورد أوستن بأنه يجب أن تكون هناك “خطة ذات مصداقية” لضمان سلامة 1.5 مليون فلسطيني لجأوا إلى أقصى جنوب المدينة.
وردا على سؤال عما إذا كان سيوقف المبيعات العسكرية لإسرائيل إذا غزت رفح دون خطة، قال إن القرار سيتخذه الرئيس جو بايدن.
وقال وزير الدفاع الأمريكي: “أتوقع أنه عندما نقدم الذخائر إلى الحلفاء والشركاء، فإنهم سيستخدمونها بطريقة مسؤولة”.
ولكن بعد ساعات من الجلسة، دحضت المتحدثة باسم البنتاغون سابرينا سينغ تقديرات أوستن لوفيات النساء والأطفال على أساس أنها جاءت من وزارة الصحة في غزة وليس من المخابرات الأمريكية.
وقال سينغ: “لا يمكننا التحقق بشكل مستقل من أرقام الضحايا في غزة”.
وقال البنتاغون أيضًا إن بيان أوستن أشار إلى العدد الإجمالي للفلسطينيين الذين قتلوا. وأعلنت وزارة الصحة في غزة، الخميس، أن حصيلة القتلى تجاوزت 30 ألف شخص، بينهم 12300 طفل و8400 امرأة.
وعقدت الجلسة بعد أن أفادت السلطات في غزة أن القوات الإسرائيلية قتلت أكثر من 100 شخص كانوا يجمعون المساعدات الغذائية في غزة، وهو الهجوم الذي أثار إدانة جماعات حقوق الإنسان والقادة من جميع أنحاء العالم.
وألقت إسرائيل باللوم على الازدحام والدوس و”سائقي الشاحنات في غزة” في الوفيات. لكن الرواية الإسرائيلية للأحداث تغيرت على مدار اليوم.
وقال برنارد سميث من قناة الجزيرة، في تقرير من القدس الشرقية المحتلة، إن الجيش الإسرائيلي “حاول في البداية إلقاء اللوم على الحشد”، قائلاً إن العشرات أصيبوا نتيجة سحقهم ودهسهم في التدافع عند وصول شاحنات المساعدات.
وأضاف سميث: “وبعد بعض الضغط، ذهب الإسرائيليون إلى القول إن قواتهم شعرت بالتهديد، وأن مئات الجنود اقتربوا من قواتهم بطريقة شكلت تهديداً لهم، لذا ردوا بفتح النار”. لكنهم لم يوضحوا كيف يشكل هؤلاء الأشخاص تهديدًا.
وأصر شهود عيان على أن التدافع لم يحدث إلا بعد أن بدأت القوات الإسرائيلية في إطلاق النار على الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن الطعام.
وقال البيت الأبيض إن حادث إطلاق النار الجماعي “يحتاج إلى تحقيق شامل”.