قضى أحد القضاة بأن الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ارتكب عمليات احتيال لسنوات أثناء بناء الإمبراطورية العقارية التي أوصلته إلى الشهرة.
ووجد القاضي آرثر إنجورون، الذي حكم في دعوى مدنية رفعها المدعي العام في نيويورك، أن الرئيس السابق وشركته خدعوا البنوك وشركات التأمين وغيرها من خلال المبالغة في تقدير قيمة أصوله والمبالغة في صافي ثروته على الأوراق المستخدمة في عقد الصفقات وتأمين التمويل.
وأمر إنجورون بإلغاء بعض التراخيص التجارية الخاصة بترامب كعقوبة، مما يجعل من الصعب أو المستحيل عليهم القيام بأعمال تجارية في نيويورك. وقال القاضي أيضًا إنه سيواصل تعيين مراقب مستقل للإشراف على عمليات منظمة ترامب.
ولم يرد المتحدث باسم ترامب على الفور على طلب للتعليق على الحكم. لقد أصر ترامب منذ فترة طويلة على أنه لم يرتكب أي خطأ.
ويعد هذا القرار أقوى رفض حتى الآن لصورة ترامب المصقولة بعناية كقطب عقارات ثري وذكي تحول إلى قوة سياسية.
وبعيدًا عن مجرد التفاخر بثرواته، فقد كذب ترامب وشركته وكبار المسؤولين التنفيذيين بشكل متكرر بشأن بياناته المالية السنوية، وحصدوا مكافآت مثل شروط القروض المواتية وأقساط التأمين المنخفضة، كما وجد إنجورون.
وقال القاضي إن هذه التكتيكات تجاوزت الحدود وانتهكت القانون، رافضًا ادعاء ترامب بأن إخلاء المسؤولية في البيانات المالية يبرئه من ارتكاب أي مخالفة.
“في عالم المدعى عليهم: الشقق الخاضعة للوائح الإيجار تساوي نفس قيمة الشقق غير الخاضعة للضوابط؛ الأرض المقيدة تساوي نفس قيمة الأرض غير المقيدة؛ والقيود يمكن أن تتبخر في الهواء؛ كتب إنجورون في حكمه المؤلف من 35 صفحة: “إن إخلاء طرف من المسؤولية وإلقاء المسؤولية على طرف آخر يبرئ أكاذيب الطرف الآخر”. “هذا عالم خيالي، وليس العالم الحقيقي.”
وكان ممثلو الادعاء في مانهاتن قد نظروا في رفع قضية جنائية بشأن نفس السلوك لكنهم رفضوا القيام بذلك، تاركين المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس لمقاضاة ترامب وطلب عقوبات قد تعطل قدرته وعائلته على القيام بأعمال تجارية في الولاية.
حكم إنجورون – الذي يأتي في مرحلة من القضية المعروفة باسم الحكم الموجز – يحل الادعاء الرئيسي في دعوى جيمس، ولكن لا تزال هناك ستة مطالبات أخرى.
ومن المقرر أن يجري إنجورون محاكمة بدون هيئة محلفين بدءًا من 2 أكتوبر قبل اتخاذ قرار بشأن تلك الادعاءات وأي عقوبات قد يفرضها. وقال إنجورون إن المحاكمة قد تستمر حتى ديسمبر/كانون الأول.
وطلب محامو ترامب من القاضي إسقاط القضية، وهو ما نفاه. ويؤكدون أن جيمس لم يُسمح له قانونًا برفع الدعوى لأنه لا يوجد دليل على تضرر الجمهور من تصرفات ترامب. كما جادلوا بأن العديد من الادعاءات في الدعوى قد تم حظرها بموجب قانون التقادم.
وأشار إنجورون إلى أنه “رفض بشكل قاطع” تلك الحجج في وقت سابق من القضية، وساواها بـ “الحلقة الزمنية في فيلم يوم جرذ الأرض”.
ورفعت جيمس، وهي ديمقراطية، دعوى قضائية ضد ترامب ومنظمة ترامب قبل عام، بدعوى وجود نمط من الازدواجية أطلقت عليه اسم “فن السرقة”، وهو تحريف لعنوان مذكرات ترامب التجارية لعام 1987 بعنوان “فن الصفقة”.
واتهمت الدعوى القضائية ترامب وشركته بتضخيم قيمة الأصول بشكل روتيني مثل ناطحات السحاب وملاعب الغولف وعقاره مارالاغو في فلوريدا، مما أدى إلى زيادة صافي أرباحه بالمليارات.
ومن بين الادعاءات أن ترامب ادعى أن شقته في برج ترامب في مانهاتن – وهي عبارة عن شقة بنتهاوس مكونة من ثلاثة طوابق مليئة بالتركيبات المطلية بالذهب – يبلغ حجمها حوالي ثلاثة أضعاف حجمها الفعلي وقدرت قيمة العقار بمبلغ 327 مليون دولار. وقال جيمس إنه لم يتم بيع أي شقة في مدينة نيويورك بهذا المبلغ تقريبًا.
كما قدر ترامب قيمة منتجع مارالاجو بما يصل إلى 739 مليون دولار، أي أكثر من 10 أضعاف التقدير المعقول لقيمته. وقال جيمس إن الرقم الذي قدمه ترامب للنادي الخاص والإقامة استند إلى فكرة أنه يمكن تطوير العقار للاستخدام السكني، لكن شروط العقد تحظر ذلك.
ونفى ترامب ارتكاب أي مخالفات، وقال في شهادته تحت القسم في القضية إنه لا يهم ما كتبه في بياناته المالية لأنها تحتوي على إخلاء مسؤولية ينص على أنه لا ينبغي الوثوق بها. وقال لجيمس في جلسة أبريل/نيسان: “ليس لديك قضية ويجب عليك إسقاط هذه القضية”.
“هل تعلم أن البنوك دفعت بالكامل؟ هل تعلم أن البنوك حققت الكثير من المال؟ شهد ترامب. “هل تعلم أنني لا أعتقد أنني تلقيت حتى إشعارًا بالتخلف عن السداد، وحتى أثناء تفشي فيروس كورونا، تم دفع جميع البنوك؟ ومع ذلك، فأنت ترفع دعوى قضائية نيابة عن البنوك، على ما أعتقد. هذا جنون. القضية برمتها جنونية”.
ورفض إنجورون هذه الحجة عندما سعى الدفاع في السابق إلى إلغاء القضية.
وقال القاضي إن إخلاء المسؤولية عن البيانات المالية “يوضح تمامًا أن السيد ترامب كان مسؤولاً بالكامل عن المعلومات الواردة فيها”. وقال أيضًا إن “السماح بإخلاء المسؤولية الشامل لعزل الكذابين عن المسؤولية من شأنه أن يقوض تمامًا” “الوظيفة المهمة” التي تخدمها مثل هذه التصريحات.
تعد الدعوى القضائية التي رفعها جيمس واحدة من العديد من المشاكل القانونية التي يواجهها ترامب أثناء حملته من أجل العودة إلى البيت الأبيض في عام 2024. وقد تم توجيه الاتهام إليه أربع مرات في الأشهر الستة الماضية.
وفي اثنتين من لوائح الاتهام هذه ــ واحدة في جورجيا، وواحدة في واشنطن العاصمة ــ يتهم ترامب بالتخطيط لقلب خسارته في الانتخابات عام 2020. وفي فلوريدا، اتُهم باحتجاز وثائق سرية، وفي مانهاتن، اتُهم بتزوير سجلات تجارية تتعلق بالأموال المدفوعة نيابة عنه.
أُدينت منظمة ترامب العام الماضي بالاحتيال الضريبي في قضية جنائية منفصلة لمساعدة المديرين التنفيذيين على التهرب من الضرائب على الامتيازات الباهظة مثل الشقق في مانهاتن والسيارات الفاخرة. وتم تغريم الشركة بمبلغ 1.6 مليون دولار.
واعترف أحد المديرين التنفيذيين، وهو ألين فايسلبيرج، المدير المالي لترامب منذ فترة طويلة، بالذنب وقضى خمسة أشهر في السجن. وهو مدعى عليه في دعوى جيمس وأدلى بشهادته تحت القسم في القضية في مايو.
ولا تحمل الدعوى القضائية التي رفعها جيمس احتمال عقوبة السجن ولكنها قد تعقد قدرة ترامب على إبرام صفقات عقارية. ويمكن أيضًا أن يلطخ إرثه كمطور.
طلب جيمس من إنجورون منع ترامب وأبنائه الثلاثة الأكبر سناً من إدارة شركة مقرها في نيويورك مرة أخرى. كما تريد منع ترامب ومنظمة ترامب من الدخول في عمليات استحواذ تجارية على العقارات لمدة خمس سنوات، من بين عقوبات أخرى. وقالت إن العقوبات البالغة 250 مليون دولار التي تسعى للحصول عليها هي القيمة المقدرة للفوائد المستمدة من الاحتيال المزعوم.
بدأ جيمس، الذي قام بحملة انتخابية كناقد لترامب ومراقب، في مارس 2019، بعد أن شهد محاميه الشخصي السابق مايكل كوهين أمام الكونجرس بأن ترامب بالغ في ثروته في البيانات المالية المقدمة إلى دويتشه بنك أثناء محاولته الحصول على تمويل لشراء NFL’s Buffalo Bills.
وسبق أن رفع مكتب جيمس دعوى قضائية ضد ترامب لإساءة استخدام مؤسسته الخيرية لتعزيز مصالحه السياسية والتجارية. أُمر ترامب بدفع مليوني دولار لمجموعة من الجمعيات الخيرية كغرامة.
وتم إغلاق المؤسسة الخيرية، مؤسسة ترامب.