واشنطن العاصمة – كان من الممكن أن تكون تهم الفساد الموجهة ضد السيناتور الأمريكي الكبير بوب مينينديز من نسج خيال كاتب في هوليوود: فهي تنطوي على سبائك ذهبية وأظرف مليئة بالنقود وسيارة فاخرة.
ومع ذلك، بالنسبة للعديد من زملاء مينينديز في الكونجرس، وكذلك المدافعين عن حقوق الإنسان، فإن القضية أكثر أهمية بكثير من مكائدها الشبيهة بالأفلام السينمائية.
ومنينديز متهم بقبول رشاوى مقابل استخدام منصبه المنتخب لصالح الحكومة المصرية. لكن هذه المزاعم تثير تساؤلات حول العلاقات الأوسع بين الولايات المتحدة ومصر، وهي العلاقة التي كانت قيد التدقيق وسط مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان.
“هذه ليست مجرد قضية شخص فاسد واحد. وقالت نانسي عقيل، رئيسة مركز السياسة الدولية، وهو مركز أبحاث مقره الولايات المتحدة: “إنها مسألة علاقة إشكالية لا تقوم على مُثُل وقيم احترام الديمقراطية وحقوق الإنسان”.
واتهمت جماعات حقوقية حكومة الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، التي وصلت إلى السلطة في انقلاب عسكري عام 2013، بسجن عشرات الآلاف من المعارضين وحظر كل أشكال المعارضة السياسية تقريبا.
ونفت إدارة السيسي الاتهامات بارتكاب انتهاكات حقوقية، مؤكدة على ضرورة الحفاظ على الاستقرار في البلاد. لكن في واشنطن، تتزايد الدعوات لإعادة النظر في العلاقات مع القاهرة – خاصة بعد لائحة الاتهام الشهر الماضي.
وقال عقيل لقناة الجزيرة: “هذا يجب أن يؤدي إلى إعادة تقييم طال انتظارها للعلاقة الثنائية بين الولايات المتحدة ومصر”.
وقد دفع مينينديز بأنه غير مذنب في هذه التهم.
التهم
في السابق، كان مينينديز، بصفته رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، يتمتع بنفوذ هائل على السياسة الخارجية للولايات المتحدة. واستقال من منصبه في 22 سبتمبر/أيلول، وهو اليوم الذي صدرت فيه لائحة الاتهام ضده.
ويزعم المدعون الفيدراليون أن مينينديز وزوجته قبلا بشكل غير قانوني مئات الآلاف من الدولارات من ثلاثة رجال أعمال مقابل استخدام “منصبه الرسمي لحمايتهم وإثرائهم وإفادة الحكومة المصرية”.
وبحسب لائحة الاتهام، التقى مينينديز بمسؤولين مصريين ووعد بتسهيل مبيعات الأسلحة إلى القاهرة. كما زود مساعديه بمعلومات “حساسة للغاية” – بما في ذلك تفاصيل حول موظفي السفارة الأمريكية في القاهرة – والتي تم نقلها بعد ذلك إلى المسؤولين المصريين.
وقالت مي السعدني، المدير التنفيذي لمعهد التحرير لسياسة الشرق الأوسط (TIMEP)، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة، إن المزاعم “خطيرة للغاية” وغير مسبوقة.
وأضاف: “إنها تشير إلى التواطؤ مع مسؤولين عسكريين وأمنيين مصريين. وتشير إلى تدخل المسؤولين المصريين في صنع السياسات. وهي تشير إلى أن مصر كانت تستخدم تكتيكات غير قانونية للتأثير على سياستنا الخارجية”.
ومع ذلك، ظل رد إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن صامتا. ورفض المسؤولون في الغالب التعليق على الاتهامات الموجهة ضد مينينديز، مشيرين إلى الوضع المستمر للإجراءات القانونية.
وردا على سؤال حول هذه القضية الشهر الماضي، قال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إنه لن يعلق على مسألة قانونية “نشطة”.
وقال سيث بيندر، مدير مشروع الديمقراطية في الشرق الأوسط (POMED)، وهي مجموعة حقوقية: “يجب على الإدارة أن تكون غاضبة من النظام المصري”. “من المفترض أن يكون هذا شريكًا استراتيجيًا، شريكًا وثيقًا للولايات المتحدة”.
وأضاف بيندر أن إدارة بايدن يمكن أن تفرض عقوبات على المسؤولين المصريين المتورطين في القضية، أو تقيد المساعدات العسكرية للقاهرة أو تفرض عقوبات على انتهاكات حقوق الإنسان الأوسع في مصر.
لكن في الوقت الحالي، لا توجد علامة على حدوث ذلك. ومع ذلك، يطالب العديد من الديمقراطيين في الكونجرس بمزيد من التدقيق في شراكة واشنطن مع القاهرة.
يجب أن يستقيل السيناتور مينينديز ويجب أن تكون هناك مراجعة كاملة لسياسة علاقتنا (بما في ذلك المساعدة الأمنية) مع مصر والتحقيق في حملة النفوذ الأجنبي المحتملة.
– النائب جيسون كرو (@RepJasonCrow) 26 سبتمبر 2023
ودعا دون باير، عضو الكونجرس الديمقراطي، الولايات المتحدة إلى “ملاحظة الحملة المصرية السرية والرد عليها بقوة لإحباط أهداف السياسة الخارجية الأمريكية المفصلة في لائحة الاتهام”.
ومن جانبه، قال السيناتور الديمقراطي كريس ميرفي أيضًا إن لجنة العلاقات الخارجية عليها “مسؤولية” فهم ما حدث – وإلى أي مدى تورطت مصر.
وقال للصحفيين الشهر الماضي: “هناك تداعيات خطيرة على سياسة الولايات المتحدة تجاه مصر إذا – كما تشير لائحة الاتهام – كانوا يحاولون استخدام وسائل غير مشروعة لكسب تأييد اللجنة”.
“انتظر” على المساعدات
وفي يوم السبت، تحولت التصريحات إلى أفعال عندما قام السيناتور بن كاردين، الذي حل محل مينينديز كرئيس للجنة، بتجميد 235 مليون دولار من المساعدات لمصر.
واستشهد كاردان بسجل مصر في مجال حقوق الإنسان في بيان أعلن فيه التوقف. لكن خطوته سلطت الضوء على السلطة التي كان يتمتع بها سلفه على سياسة واشنطن فيما يتعلق بالقاهرة.
وقال كاردين في بيان: “لقد أوضح الكونجرس، من خلال القانون، أن سجل الحكومة المصرية في مجموعة من القضايا الهامة المتعلقة بحقوق الإنسان والحكم الرشيد وسيادة القانون يجب أن يتحسن إذا أردنا أن تستمر علاقتنا الثنائية”. .
“لذلك، لن أسمح للتمويل العسكري الأجنبي قيد النظر حاليًا بالمضي قدمًا”.
كما تعهد بمنع المساعدات المستقبلية ومبيعات الأسلحة لمصر إذا لم تتخذ حكومتها “خطوات هادفة ومستدامة لتحسين أوضاع حقوق الإنسان في بلادها”.
وفي وقت سابق من هذا العام، وضع المشرعون الأمريكيون شروط حقوق الإنسان على 320 مليون دولار من أصل 1.3 مليار دولار تتلقاها القاهرة سنويا من واشنطن.
لكن بلينكن تنازل عن الشروط الشهر الماضي على أساس أن المساعدة تعزز المصالح الأمريكية، مثل جهود “مكافحة الإرهاب” والاستقرار في الشرق الأوسط.
وفي نهاية المطاف، قامت الولايات المتحدة بحجب مساعدات قدرها 85 دقيقة فقط لمصر. وفي السنوات السابقة، ألغت إدارة بايدن أيضًا الشروط التي فرضها المشرعون على أجزاء أخرى من المساعدة لمصر.
وقال بيندر إن قضية مينينديز لعبت دوراً في القرار الأخير بتجميد المساعدات البالغة 235 مليون دولار. وأشار إلى أن السيناتور كاردين لم يكن ليتولى رئاسة لجنة العلاقات الخارجية لولا لائحة الاتهام. وقال لقناة الجزيرة: “لقد كان بالتأكيد عاملاً”.
ومن غير الواضح ما الذي سيحدث للأموال المعلقة الآن.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية: “نحن نواصل التشاور بشكل وثيق مع الكونجرس والحكومة المصرية بشأن تقديم حزمة التمويل العسكري الأجنبي التي أعلن عنها الوزير والتي تعزز رؤيتنا المشتركة لمنطقة آمنة ومزدهرة مع ضمان تقدم ملموس في مجال حقوق الإنسان في مصر”. قال لقناة الجزيرة في رسالة بالبريد الإلكتروني.
ولم ترد السفارة المصرية في واشنطن على طلب الجزيرة للتعليق حتى وقت النشر.
“التفكير بالوضع الراهن”
وتولى بايدن منصبه في عام 2021، ووعد بمركزة حقوق الإنسان في السياسة الخارجية الأمريكية. في الواقع، كمرشح في عام 2020، انتقد على وجه التحديد سلفه دونالد ترامب لحفاظه على علاقات وثيقة مع الرئيس السيسي.
وكتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في ذلك الوقت، في إشارة إلى الرئيس المصري: “لا مزيد من الشيكات الفارغة لـ”الديكتاتور المفضل” لترامب”.
عاد محمد عماشة أخيرًا إلى منزله بعد 486 يومًا قضاها في السجن المصري بسبب رفعه لافتة احتجاج. إن اعتقال وتعذيب ونفي الناشطين مثل سارة حجازي ومحمد سلطان أو تهديد أسرهم أمر غير مقبول. لا مزيد من الشيكات الفارغة لـ”الديكتاتور المفضل” لدى ترامب. https://t.co/RtZkbGh6ik
– جو بايدن (@JoeBiden) 12 يوليو 2020
ويقول المراقبون إن انتهاكات حقوق الإنسان في مصر استمرت في السنوات الأخيرة، وتخشى بعض المجموعات الحقوقية من تفاقم الانتهاكات قبل الانتخابات الرئاسية في نهاية العام.
ولكن منذ توليه منصبه، عزز بايدن التحالف مع مصر، وافتتح حوارًا استراتيجيًا مشتركًا رسميًا ولجنة اقتصادية مع مصر.
علاوة على ذلك، كثيرا ما يشيد المسؤولون الأمريكيون بمصر ويثنون على دورها في التوسط لوقف إطلاق النار بين إسرائيل والفصائل الفلسطينية في غزة.
وألقت السعدني، من مجلة TIMPE، باللوم على ما أسمته “تفكير الوضع الراهن” في مؤسسة السياسة الخارجية الأمريكية في عدم رغبة واشنطن الواضحة في تعديل موقفها تجاه القاهرة.
وقالت لقناة الجزيرة: “هناك افتراض غير صحيح بأننا إذا هزنا العلاقة مع مصر، ولم تحصل مصر على المساعدات بالكامل، فإن ذلك سيزعزع بطريقة أو بأخرى العلاقة مع إسرائيل”.
لكن الحقيقة هي أن مصر تعمل من أجل مصالحها الخاصة، وأن هذا النظام المصري قريب جدًا من إسرائيل، بمساعدة الولايات المتحدة أو بدونها”.