تبدو كل الأنظار منصبة على السباق الرئاسي في الولايات المتحدة، حيث يحاول الرئيس السابق دونالد ترامب تحقيق الفوز على نائبة الرئيس كامالا هاريس.
ولكن بينما يسعى كلا المرشحين للمضي قدماً في السباق الحاسم، من المقرر أن تنطلق منافسات أخرى في جميع أنحاء البلاد، مع تعرض ميزان القوى للخطر.
لن تحدد الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر) الرئيس المقبل فحسب، بل ستحدد أيضًا الحزب الذي يسيطر على مجلسي الكونغرس: مجلس الشيوخ ومجلس النواب.
وفي الوقت الحالي، الكونجرس منقسم. ويقود الجمهوريون مجلس النواب، بينما يسيطر الديمقراطيون على مجلس الشيوخ.
لكن العديد من المحللين السياسيين يتوقعون أن يكون مجلس الشيوخ على وشك التحول إلى سيطرة الجمهوريين في هذه الدورة الانتخابية، مما يجعل سباقاته تستحق المراقبة.
ويبلغ إجمالي عدد مقاعد مجلس الشيوخ 100 مقعد، يتم التنافس على ثلثها كل عامين. ويطالب الديمقراطيون والمستقلون المتحالفون حاليا بـ 51 مقعدا – وهو تقدم ضئيل يمكن فقدانه بسهولة.
هناك أربعة وثلاثون مقعدًا في مجلس الشيوخ متاحة للتصويت في هذا العام الانتخابي. ومن بين هذه السباقات، هناك ثمانية سباقات تعتبر شديدة التنافسية.
والاحتمالات ليست في صالح الديمقراطيين. سبعة من تلك المقاعد الثمانية المتنازع عليها يشغلها الديمقراطيون حاليًا. يعتبر مقعد واحد فقط يشغله الجمهوريون متاحًا للاستيلاء عليه.
في نهاية المطاف، من يسيطر على الكونجرس، يتحكم في القدرة على تمرير التشريعات، من بين صلاحيات أخرى. وقد يؤدي ذلك إلى تعزيز أو تدمير أجندة أي رئيس قادم.
إذًا، من الذي يمكن لمقاعد مجلس الشيوخ أن تغير موقفه؟ تحقق من الولايات الموجودة في المقعد الساخن أدناه.
مونتانا
وربما تعود السيطرة على مجلس الشيوخ إلى مونتانا، وهي ولاية ريفية مترامية الأطراف تقع إلى حد كبير في الشمال ويبلغ عدد سكانها 1.1 مليون نسمة فقط.
شغل النائب الديمقراطي عن ولاية مونتانا، جون تيستر، مقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي لثلاث فترات، لكن المزارع الذي تحول إلى سياسي واجه مرارا وتكرارا تحديات عقابية في الولاية الحمراء الصلبة.
وتعتبر الولاية قاعدة قوية لدعم الجمهوريين. على سبيل المثال، صوتت ولاية مونتانا باستمرار لصالح المرشحين الرئاسيين الجمهوريين منذ عام 1968، باستثناء فوز الديمقراطي بفارق ضئيل في عام 1992، بيل كلينتون.
وصفت جيسي بينيون، عالمة السياسة بجامعة ولاية مونتانا، تيستر بأنه “وحيد القرن” – وهو ديمقراطي نادر ينجح في التصويت على مستوى الولاية. لكن بينيون يحذر من أنه قد يكون أيضًا سلالة تحتضر.
“لقد كان مزارعاً. وقال بينيون لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “لقد كان ديمقراطيًا ريفيًا، وآخر ديمقراطي ريفي”.
منافس تيستر في هذه الدورة الانتخابية هو جندي البحرية السابق ورجل الأعمال تيم شيهي، وهو مرشح جمهوري مدعوم من ترامب.
وتظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن شيهي يتقدم مع اقتراب موعد التصويت في نوفمبر. ويشير محللون مثل بينيون إلى أن أرقام شيهي قد تعززت بفضل الاتجاهات الاقتصادية والاجتماعية.
على سبيل المثال، ساهم النمو السكاني في ولاية مونتانا، الذي تغذيه صناعة التكنولوجيا والسياحة، في أزمة تكلفة المعيشة وزيادة أسعار المساكن في جميع أنحاء الولاية.
وقد أدى ذلك إلى تآكل دعم تيستر بين النقابات وفي الجيوب الأكثر ليبرالية في مونتانا.
ويسكونسن
كانت ولاية ويسكونسن تشكل جزءاً من “الجدار الأزرق” للديمقراطيين: مجموعة من الولايات التي صوتت باستمرار لصالح الحزب ذي الميول اليسارية.
ولكن على مدى السنوات الثماني الماضية، أصبحت الولاية واحدة من أكثر الولايات المتأرجحة المرغوبة في البلاد.
وصلت الديموقراطية تامي بالدوين إلى السلطة خلال سنوات “الجدار الأزرق”. منذ أن كانت في الرابعة والعشرين من عمرها، نشطت سياسيًا في ولاية الغرب الأوسط: كان أول منصب منتخب لها في مجلس المشرفين في مقاطعة داين في عام 1986.
وانضمت إلى مجلس النواب الأمريكي في عام 1999، كأول امرأة تمثل الولاية في الكونجرس. ثم، في عام 2012، أصبحت أيضًا أول شخص مثلي الجنس يتم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي.
لقد وصفت نفسها بأنها عضو تقدمي موثوق به في الحزب وفازت بشكل مريح بإعادة انتخابها في عام 2018.
لكن انتخابات هذا العام قصة مختلفة. وقد تبخر تقدمها المبكر في استطلاعات الرأي مع اقتراب يوم الانتخابات في تشرين الثاني/نوفمبر.
إنها تواجه الجمهوري إريك هوفد، وهو مدير مصرفي مليونير. لقد ضخ هوفد ملايين الدولارات من أمواله الخاصة في السباق وهاجم منافسه الديمقراطي بسبب الإنفاق الحكومي والتضخم. كما دعا إلى إغلاق الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
وفي الوقت نفسه، سعت بالدوين إلى تقديم نفسها كمرشحة تتمتع بالخبرة، مقارنة بهوفدي، الذي لم يشغل أي منصب عام على الإطلاق.
أوهايو
السيناتور شيرود براون هو ديمقراطي آخر في ولاية حمراء بشكل متزايد: أوهايو.
لكل ولاية مقعدان في مجلس الشيوخ الأمريكي، وفي عام 2022، خلال الدورة الانتخابية الأخيرة، ظهرت الطبيعة المتقاربة للسباقات في ولاية أوهايو بالكامل، حيث فاز الوافد السياسي الجديد جيه دي فانس بسباق تنافسي على المقعد الثاني في مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو.
السيناتور فانس هو الآن نائب ترامب على التذكرة الرئاسية الجمهورية.
وعلى النقيض من السيناتور الجديد في ولاية أوهايو، فإن براون هو سياسي قديم من ولاية أوهايو خدم في حكومة الولاية قبل انتخابه لعضوية مجلس النواب الأمريكي ثم مجلس الشيوخ لاحقًا.
لقد اكتسب الديموقراطي سمعة شعبوية مؤيدة للاتحادات النقابية، وظهر كشخصية أستاذية في بدلاته المتجعدة في كثير من الأحيان.
وصل براون إلى مجلس الشيوخ لأول مرة في عام 2006، متغلبًا على شاغل المنصب الجمهوري لفترتين. ولكن الآن أصبح براون نفسه هو شاغل المنصب، وتظهر استطلاعات الرأي أنه عُرضة للخطر في مواجهة منافسه الجمهوري بيرني مورينو، المهاجر الكولومبي الذي يملك محلاً لبيع السيارات.
ويحظى مورينو بدعم ترامب، ومالت ولاية أوهايو بشكل متزايد إلى الحزب الجمهوري في السنوات الأخيرة. يعتبر براون الديمقراطي الوحيد الذي يشغل منصبًا منتخبًا على مستوى الولاية.
مورينو وبراون متقاربان حاليًا: أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست في أكتوبر أن 48 بالمائة من الناخبين الذين شملهم الاستطلاع يؤيدون براون، مقابل 47 بالمائة لمورينو.
ومما يزيد من الضغوط تسليط الضوء على المستوى الوطني في ولاية أوهايو. وقد استخدم الجمهوريون مثل ترامب الولاية – ومدينة سبرينغفيلد على وجه الخصوص – كمثال على التهديدات المفترضة التي تشكلها الهجرة.
لكن براون سعى لجذب الدعم من الحزبين. وقال لوسائل الإعلام المحلية في أغسطس/آب: “لقد وقفت في وجه الرؤساء في كلا الحزبين”.
وفي الأيام الأخيرة من السباق، استولى براون أيضًا على لقطات بالهاتف المحمول تظهر مورينو ينتقد النساء فوق سن 50 عامًا اللاتي يدعمن إمكانية الإجهاض.
“أنا أفكر في نفسي، لا أعتقد أن هذه مشكلة بالنسبة لك،” يمكن سماع مورينو يقول في التسجيل.
نيفادا
وتعكس المعركة على مجلس الشيوخ المعركة على الرئاسة، حيث سيكون للولايات المتأرجحة وزن غير متناسب.
وينطبق هذا على ولاية نيفادا، وهي الولاية التي يُعتقد أنها تضم عددًا متساويًا تقريبًا من الديمقراطيين والجمهوريين.
وهذا يجعل سباقها الأخير في مجلس الشيوخ مثيرًا للقلق. تم انتخاب الديموقراطية الحالية جاكي روزين لأول مرة في عام 2018، عندما أطاحت بالجمهوري الذي كان يشغل المقعد سابقًا.
والآن جاء دورها لتلعب دور الدفاع، وهي تحاول صد المرشح الجمهوري سام براون.
وبراون هو من قدامى المحاربين الذين خدموا مع الجيش الأمريكي في أفغانستان، حيث أصيب بحروق شديدة نتيجة انفجار عبوة ناسفة. حصل بعد ذلك على وسام القلب الأرجواني، وهو شرف يُمنح للقتلى أو الجرحى في القتال.
وقد أعطى ترامب براون ختم الموافقة، لكن جمهوريين آخرين في الولاية انتقدوه بسبب افتقاره إلى الحملات الشعبية.
وفي الوقت نفسه، سعى روزن إلى تسليط الضوء على معارضة براون السابقة للإجهاض وانتمائه إلى حركة ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA).
ووصف إعلان تلفزيوني أنتجته حملتها براون بأنه “متطرف آخر من MAGA يحاول حرمان حقوق الإجهاض”.
بنسلفانيا
ولاية متأرجحة أخرى يمكن أن تحدد تشكيل مجلس الشيوخ هي ولاية بنسلفانيا، وهي جزء من منطقة وسط المحيط الأطلسي في الولايات المتحدة.
هناك، يهدف الرئيس الديمقراطي الحالي بوب كيسي إلى الحصول على فترة ولاية رابعة ممثلاً لولاية كيستون.
محامي وابن حاكم سابق، كيسي هو من قدامى المحاربين في المجال السياسي بالولاية. ولكن من يسعى إلى إقصائه عن منصبه هو ديفيد ماكورميك، الرئيس التنفيذي السابق لصندوق التحوط الذي عمل في إدارة الرئيس الجمهوري جورج دبليو بوش.
حاول ماكورميك تصوير كيسي على أنه سياسي محترف بعيدًا عن التواصل مع سكان بنسلفانيا العاديين.
قال الجمهوري في مناظرة جرت مؤخراً: “لن أتقبل أي وعظ من رجل قضى 30 عاماً في منصب عام ولم ينجز الكثير”.
وقد سلط الضوء أيضًا على التناقضات في موقف كيسي تجاه قضايا مثل الوصول إلى الإجهاض.
وفي الوقت نفسه، أكد كيسي على مقاومة ماكورميك لقواعد الأسلحة النارية واستثماراته في الشركات الصينية. وقال كيسي إن السباق يتلخص في “عملي في مجلس الشيوخ الأمريكي وعمله كرئيس تنفيذي لصندوق التحوط”.
ميشيغان
أطلقت النائبة الديمقراطية عن ولاية ميشيغان، ديبي ستابينو، قنبلة في عام 2023، عندما أعلنت عن خططها للتقاعد بمجرد انتهاء فترة ولايتها الحالية.
وهذا يعني أن مقعدًا في مجلس الشيوخ سيُفتح – مع عدم وجود شاغل لهذا المنصب للدفاع عنه.
وفي الأشهر التي تلت ذلك، شهد سباقاً محتدماً في ولاية ميشيغان الواقعة في الغرب الأوسط، والذي دار بين المرشحين الجمهوريين والديمقراطيين في السنوات الأخيرة.
ويأمل الديمقراطيون أن تتمكن إليسا سلوتكين، العضوة حاليًا في مجلس النواب، من الاحتفاظ بمقعد الحزب.
عملت سلوتكين سابقًا مع وكالة المخابرات المركزية (CIA) ووزارة الدفاع، وقد روجت لخلفيتها الأمنية القومية كمصدر لجاذبية الحزبين.
ومنافسها هو مايك روجرز، عضو الكونجرس السابق ومحلل الأمن القومي في شبكة سي إن إن. وهو يحاول أن يصبح أول جمهوري يفوز بمقعد في مجلس الشيوخ عن ولاية ميشيغان منذ 30 عامًا، بدعم من ترامب.
وقد حاول روجرز أيضاً استمالة الناخبين “الأرجوانيين” في ميشيغان، قائلاً في مناظرة جرت مؤخراً إنه “سوف يبحث عن كل فرصة ليكون مؤيداً للحزبين”.
أريزونا
كما فتح تقاعد آخر، هذه المرة في أريزونا، ساحة معركة أمام مجلس الشيوخ.
في مارس/آذار، أعلنت السيناتور كيرستن سينيما أنها لن تسعى لإعادة انتخابها في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد فترة مضطربة استمرت ست سنوات في المجلس.
بدأت سينيما، وهي أول عضوة في مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا، عملها كديمقراطية معتدلة في عام 2019، ولكن بعد انفصالها عن حزبها في عدة أصوات رئيسية، أعادت تسميتها لتصبح مستقلة في عام 2021.
والآن، أدى غيابها عن بطاقة الاقتراع إلى ترك مقعد غير محمي متاحًا للاستيلاء عليه. ويتنافس الديمقراطي روبن جاليجو، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية، والجمهوري كاري ليك، الذي كان في السابق مذيعًا تلفزيونيًا، على منصبها.
اكتسب ليك شهرة على الصعيد الوطني كمدافع صريح عن ادعاءات ترامب الكاذبة بأن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 شابتها عمليات تزوير.
وقد استخدمت حججا مماثلة في مسيرتها السياسية: فعندما خسرت سباق منصب حاكم الولاية عام 2022، تحدت بالمثل هزيمتها وألقت ظلالا من الشك على النتيجة.
من ناحية أخرى، يخدم جاليجو حاليًا في مجلس النواب – وقد صور نفسه على أنه ناقد تقدمي شرس لكل من الشخصيات اليمينية والوسطية مثل سينيما.
وأظهرت استطلاعات الرأي منذ أسابيع تقدما مريحا لجاليجو، لكن السباق اشتد مع اقتراب الخامس من نوفمبر.
تكساس
إن الجمهوري المثير للجدل تيد كروز هو العضو الوحيد في حزبه الذي يواجه طريقاً صعباً لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ هذا العام.
وينحدر كروز من ولاية تكساس، وهي ولاية ذات طابع أحمر غامق معروفة بسياساتها اليمينية. لكن الديمقراطيين اعتبروا منذ فترة طويلة مقعد كروز عرضة للتعديل، وهم يشنون حملة للتخلي عن شاغل المنصب.
إن التركيبة السكانية المتغيرة في تكساس تؤثر لصالح الديمقراطيين: فقد شهدت الولاية طفرة سكانية، خاصة في المناطق الحضرية ذات الميول اليسارية.
أضف ذلك إلى قدرة كروز الفريدة على تنفير الليبراليين وأعضاء حزبه، فستجد رئيسًا مستعدًا لمفاجأة – أو هذا ما يأمله الديمقراطيون.
لكن كروز أظهر مع ذلك قدرة على الصمود في وجه التحديات. تم انتخاب كروز لأول مرة كمرشح يميني متطرف عن حزب الشاي في عام 2012، وكان مستعدًا لإعادة انتخابه في عام 2018 عندما شن الديمقراطيون حملة مماثلة للإطاحة به.
وكان مرشحهم في ذلك العام هو بيتو أورورك، ممثل الولايات المتحدة. وبينما كان السباق متقاربًا، فاز كروز على أورورك في صندوق الاقتراع.
وهذا العام، يأمل كروز أن يفعل الشيء نفسه مع لاعب اتحاد كرة القدم الأميركي السابق ومحامي الحقوق المدنية كولين ألريد، الذي صعد إلى الأمام باعتباره الأمل الأخير للديمقراطيين.
وقد اتجه ألريد، وهو عضو حالياً في الكونجرس، إلى اليمين في العديد من القضايا، بما في ذلك سياسة الهجرة. وعلى الرغم من تدفق أموال الديمقراطيين لدعم ألريد، لا يزال يُنظر إلى كروز على نطاق واسع على أنه يتمتع بالأفضلية.