يُعتقد أن الشوكولاتة الداكنة لها العديد من الفوائد الصحية، بدءًا من الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية وحتى خفض ضغط الدم. الآن، تشير دراسة جديدة نشرت في المجلة الطبية البريطانية (BMJ) إلى أن تناول الشوكولاتة الداكنة يمكن أن يقلل أيضًا من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
يعتقد العلماء والمهنيون الطبيون أن هذا قد يكون مهمًا لأن مرض السكري أصبح منتشرًا على نطاق واسع منذ التسعينيات.
ووفقا لأحدث بيانات منظمة الصحة العالمية حول مرض السكري، فإن عدد الأشخاص المصابين بالسكري من النوع الأول أو الثاني في جميع أنحاء العالم تضاعف أربع مرات ليصل إلى 830 مليونا بين عامي 1990 و 2022، والغالبية العظمى من أولئك الذين يعانون من النوع الثاني.
يمكن أن تكون عواقب ذلك كبيرة: يمكن أن يسبب مرض السكري العمى، والفشل الكلوي، والنوبات القلبية، والسكتة الدماغية ويتطلب بتر الأطراف السفلية.
إذن، ما الذي كشفته هذه الدراسة الأخيرة عن الشوكولاتة الداكنة ومرض السكري من النوع الثاني؟
ما هو الفرق بين مرض السكري من النوع 1 والنوع 2؟
على الرغم من أن مرض السكري من النوع الأول والنوع الثاني يشتركان في الاسم، إلا أن هناك اختلافات صارخة بين كيفية تنظيم كل من هذه الحالات المزمنة في الجسم لسكر الدم، المعروف باسم الجلوكوز.
يحدث مرض السكري من النوع الأول عندما يتعطل جهاز المناعة في الجسم ويطلق استجابة مناعية ذاتية ضد خلاياه السليمة. ويحدث هذا عندما يتعرف الجهاز المناعي بشكل غير صحيح على هذه الخلايا السليمة باعتبارها تهديدًا غريبًا للجسم، مما يؤدي إلى تدمير الخلايا المنتجة للأنسولين في البنكرياس. ونتيجة لذلك، يفقد الجسم قدرته على تنظيم مستويات السكر في الدم بشكل فعال.
لا يزال من غير الواضح كيف يتطور مرض السكري من النوع الأول، لكن معظم الأبحاث تشير إلى مزيج من الاستعداد الوراثي لدى الفرد والمحفزات البيئية مثل بعض الفيروسات التي قد تؤدي إلى استجابة مناعية ذاتية.
وفقًا لدراسة أجريت عام 2023 ونشرتها العديد من المؤسسات الطبية اليونانية، كان 8.4 مليون شخص في جميع أنحاء العالم يعانون من مرض السكري من النوع الأول في عام 2021. وبحلول عام 2040، من المتوقع أن يتراوح عدد الأشخاص المصابين بمرض السكري من النوع الأول على مستوى العالم بين 13.5 مليون و17.4 مليون.
يعاني الأفراد المصابون بمرض السكري من النوع الثاني من مقاومة الأنسولين، وهي حالة تجعل أجسامهم تستمر في إنتاج الأنسولين ولكنهم غير قادرين على استخدامه بكفاءة. هذا الخلل في وظيفة الأنسولين يمنع التنظيم السليم لمستويات السكر في الدم.
مرض السكري من النوع 2 هو حالة مزمنة تتطور عادة تدريجياً على مدى عدة سنوات. ويرتبط بقوة بعوامل نمط الحياة، وخاصة الخمول البدني والسمنة. على الرغم من أنه يمكن أن يحدث في أي عمر، إلا أن هذا النوع من مرض السكري يتم تشخيصه بشكل شائع عند البالغين.
ماذا كشفت الدراسة عن الشوكولاتة الداكنة ومرض السكري من النوع الثاني؟
شارك ما يقرب من 192 ألف شخص بالغ في الولايات المتحدة في ثلاث دراسات أجراها باحثون من جامعة هارفارد على مدى 34 عامًا – الدراسات الصحية للممرضات الأولى والثانية ودراسة متابعة المهنيين الصحيين.
لم يكن جميع الأشخاص مصابين بمرض السكري من النوع الثاني في بداية الدراسة. أبلغ المشاركون عن حالة مرض السكري (إن وجدت)، وعادات الأكل، والوزن العام، واستهلاك الشوكولاتة مع مرور الوقت.
الأفراد الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة بانتظام – وتحديداً خمس حصص أو أكثر أسبوعياً – شهدوا انخفاضاً بنسبة 21% في خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. وتم قياس المخاطر من خلال مقارنة حالات الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بين المشاركين الذين تناولوا كميات مختلفة من الشوكولاتة.
طوال فترة الدراسات، تم تشخيص ما يقرب من 19000 فرد لم يصابوا بمرض السكري من قبل بأنهم مصابون بمرض السكري من النوع الثاني.
ومن بين ما يقرب من 112 ألف مشارك أبلغوا عن تناول الشوكولاتة، أصيب 5000 فقط بمرض السكري من النوع الثاني.
وكشفت الدراسات أنه على الرغم من أن الشوكولاتة الداكنة لها آثار مفيدة، إلا أن الأنواع الأخرى من الشوكولاتة لم تفعل ذلك.
“زيادة استهلاك الشوكولاتة الداكنة، ولكن ليس الحليب، ارتبطت بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني (T2D). وذكر التقرير الخاص بالدراسات الثلاث أن زيادة استهلاك الحليب، ولكن ليس الشوكولاتة الداكنة، ارتبط بزيادة الوزن على المدى الطويل.
وقال الباحث الرئيسي بينكاي ليو، طالب الدكتوراه في قسم التغذية بجامعة هارفارد، في بيان: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الشوكولاتة ليست كلها متساوية”.
“بالنسبة لأي شخص يحب الشوكولاتة، هذا تذكير بأن اتخاذ خيارات صغيرة، مثل اختيار الشوكولاتة الداكنة بدلاً من شوكولاتة الحليب، يمكن أن يحدث فرقًا إيجابيًا على صحته.”
لماذا الشوكولاتة الداكنة مفيدة لنا؟
تبين أن الشوكولاتة الداكنة تقدم العديد من الفوائد الصحية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تركيزها الغني بالفلافونويدات، وخاصة الفلافانول. وهي مضادات أكسدة قوية توجد في مواد الكاكاو الصلبة وهي أساسية لفهم الأساس العلمي للتأثيرات الصحية الإيجابية للشوكولاتة الداكنة.
وفقا للأبحاث، تساعد مركبات الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة على تحسين صحة القلب والأوعية الدموية عن طريق تعزيز تدفق الدم وخفض ضغط الدم.
ووجد تقرير الدراسات أن “الشوكولاتة تحتوي على مستويات عالية من الفلافانول، التي تعزز صحة القلب والتمثيل الغذائي وتقلل من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني (T2D)، كما هو موضح في التجارب المعشاة ذات الشواهد”.
بالإضافة إلى ذلك، ثبت أن هذه المركبات تخفض مستويات الكولسترول LDL مع زيادة الكولسترول HDL، مما يعزز صورة الدهون الصحية.
يقوم HDL، المعروف باسم “الكولسترول الجيد”، بجمع الكوليسترول الزائد من مجرى الدم والأنسجة، في حين أن LDL، المعروف باسم “الكولسترول السيئ” يمكن أن يتراكم في جدران الشرايين، مما يشكل لوحة تضيق الشرايين وتصلبها. وفي بعض الحالات، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تصلب الشرايين، وتصلب الشرايين، مما قد يؤدي إلى مرض الشريان التاجي، والنوبات القلبية، والسكتة الدماغية، وضعف الدورة الدموية في الأطراف.
تلعب خصائص مضادات الأكسدة الموجودة في الشوكولاتة الداكنة أيضًا دورًا في مكافحة الإجهاد التأكسدي والالتهابات في الجسم. وهذا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة ويدعم الصحة الخلوية بشكل عام. علاوة على ذلك، تشير الأبحاث إلى أن مركبات الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تعزز الوظيفة الإدراكية والمزاج، ربما بسبب تأثيرها على تدفق الدم الدماغي ونشاط الناقلات العصبية.
“لقد ارتبط الاستهلاك العالي لإجمالي مركبات الفلافونويد الغذائية، بالإضافة إلى فئات فرعية محددة من الفلافونويد، بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني (T2D). وكتب مؤلفو التقرير: “في التجارب المعشاة ذات الشواهد، مارست هذه الفلافونويد تأثيرات مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات وتوسع الأوعية الدموية والتي قد تمنح فوائد استقلابية للقلب وتقلل من خطر الإصابة بالنوع الثاني من مرض السكري”.
تحتوي الشوكولاتة الداكنة أيضًا على نسبة عالية من المعادن مثل الحديد والمغنيسيوم والزنك، مما يعزز قيمتها الغذائية. تشير الأبحاث إلى أن هذه المعادن تدعم وظائف الجسم المختلفة، بدءًا من نقل الأكسجين إلى نشاط الإنزيمات وتنظيم الجهاز المناعي.
وتتجلى الفوائد الصحية بشكل أكبر في الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من مواد الكاكاو الصلبة – عادة 70 بالمائة أو أكثر. مع زيادة محتوى الكاكاو، يزداد أيضًا تركيز المركبات المفيدة، في حين أن ارتفاع محتوى السكر يقلل منها بشكل عام.
“على الرغم من أن الشوكولاتة الداكنة والشوكولاتة بالحليب تحتوي على مستويات مماثلة من السعرات الحرارية والدهون المشبعة، إلا أنه يبدو أن مادة البوليفينول الغنية في الشوكولاتة الداكنة قد تعوض آثار الدهون المشبعة والسكر على زيادة الوزن ومرض السكري. وقال مؤلف التقرير تشي سون، الأستاذ المشارك في قسم التغذية وعلم الأوبئة، في بيان: “إنه فرق مثير للاهتمام ويستحق استكشاف المزيد”.
ما الذي يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني؟
وفي دراسة أجريت في البرازيل هذا العام، وجد باحثون من قسم الطب الباطني في جامعة ولاية ريو دي جانيرو ومستشفى لاغوا الفيدرالي في ريو دي جانيرو أن الالتزام بنظام غذائي نباتي لا يقلل فقط من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. ولكن أيضًا يقلل من البصمة الكربونية لدينا.
“قد يكون النظام الغذائي النباتي مهمًا ليس فقط للوقاية من T2DM (النوع الثاني من داء السكري – الاسم العلمي لمرض السكري) والسمنة ولتحسين عوامل الخطر القلبية الوعائية الأخرى (ارتفاع ضغط الدم وخلل شحوم الدم)، ولكن أيضًا لتخفيف التأثير على وقال مؤلفو الدراسة “البيئة”. “إن النظام الغذائي المستدام الذي يتم فيه استبدال المنتجات الحيوانية، وخاصة اللحوم الحمراء ومنتجات الألبان/الألبان، بمنتجات نباتية، لديه القدرة على تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة.”
بشكل عام، وفقًا للأبحاث، فإن اتباع نظام غذائي يركز على الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفاكهة والخضروات والمكسرات والبذور والحبوب الكاملة يمكن أن يساعد في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
وجدت دراسة أجريت عام 2020 بتنسيق من وحدة علم الأوبئة بمجلس البحوث الطبية بجامعة كامبريدج أن تناول نظام غذائي غني بالفواكه والخضروات يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة تصل إلى 50 بالمائة.
وقال الباحثون: “تشير هذه الدراسة إلى أنه حتى الزيادة المتواضعة في تناول الفاكهة والخضروات يمكن أن تساعد في الوقاية من مرض السكري من النوع الثاني، والذي تشير إليه المؤشرات الحيوية الموضوعية للاستهلاك، بغض النظر عما إذا كانت الزيادة بين الأشخاص الذين تناولوا كمية منخفضة أو عالية في البداية”.