اتُهم نجل الرئيس بتجنب دفع ضرائب بقيمة 1.4 مليون دولار على الأقل بينما كان يستمتع بدخل مربح من تعاملاته التجارية.
أقر هانتر بايدن، نجل الرئيس الأمريكي جو بايدن، بالذنب في تهمة التهرب الضريبي الفيدرالي، في الوقت الذي يسعى فيه محاموه إلى التوصل إلى حل سريع للقضية التي تتعلق بعام الانتخابات.
وفي محكمة اتحادية في لوس أنجلوس يوم الخميس، قال محامي الدفاع آبي لوييل للقاضي إن بايدن سيغير إقراره من “غير مذنب” في جميع التهم التسع التي يواجهها.
وقال لويل للقاضي “هناك أدلة دامغة على إدانة المتهم. ويمكن حل هذه القضية اليوم. إنها ليست قضية معقدة”.
وأثناء وقوفه في قاعة المحكمة، قال بايدن كلمة “مذنب” أثناء قراءة كل من التهم التسع بصوت عالٍ. ويأتي هذا التغيير في نفس اليوم الذي كان من المقرر أن تبدأ فيه عملية اختيار هيئة المحلفين في القضية.
وبإقراره بالذنب، يتجنب بايدن محاكمة طويلة في المحكمة. ويواجه عقوبة بالسجن تصل إلى 17 عاما وغرامات تصل إلى 450 ألف دولار.
تتعلق إقرارات الذمة بتهم جنائية وجنحية واجهها بايدن لفشله في دفع 1.4 مليون دولار على الأقل من الضرائب في وقت كان يتمتع فيه بدخل مربح من الأنشطة التجارية الأجنبية.
وتزعم لائحة الاتهام أنه أنفق مبالغ كبيرة “على المخدرات، والمرافقات والصديقات، والفنادق الفاخرة والعقارات المستأجرة، والسيارات الغريبة، والملابس، وغيرها من العناصر ذات الطبيعة الشخصية”، بينما فشل في دفع الضرائب من عام 2016 حتى عام 2019.
لقد أصبح السلوك المتمرد لابن الرئيس، الذي عانى لفترة طويلة من مشاكل تعاطي المخدرات، مصدرًا مفضلًا للنقد بين المشرعين اليمينيين. كما يواجه هانتر بايدن عقوبة محتملة بالسجن بعد أن أدانته هيئة محلفين بتهمة حيازة أسلحة في قضية منفصلة في يونيو.
ولولا إقرار هانتر بايدن بالذنب يوم الخميس، لكان من المرجح أن تؤدي الاتهامات إلى محاكمة مطولة، حيث قد تخضع التفاصيل المتعلقة بالحياة الشخصية لهنتر بايدن ومعاملاته التجارية لتدقيق متزايد.
كما تجري محاكمات بايدن الجنائية على خلفية الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
كان والده الرئيس بايدن مرشح الحزب الديمقراطي للرئاسة في السابق، قبل أن ينسحب من السباق في يوليو وسط مخاوف بشأن عمره. ومنذ ذلك الحين تم استبداله بنائبة الرئيس كامالا هاريس على رأس قائمة الحزب الديمقراطي.
واتهم الجمهوريون بايدن الأصغر باستغلال دور والده في السياسة للتفاوض على فرص تجارية مربحة، بما في ذلك مع قطاع الطاقة الأوكراني.
لكن هانتر بايدن نفى استغلال منصب والده أو الانخراط في تعاملات تجارية غير قانونية.
كما قدم نواب من اليمين ادعاءات لا أساس لها من الصحة مفادها أن نجل الرئيس كان جزءًا من عصابة إجرامية تعمل نيابة عن والده.
وكان هانتر قد وافق في وقت سابق على صفقة إقرار ذنب مع المدعين الفيدراليين، والتي كان سيقر فيها بالذنب في جرائم ضريبية جنحية مقابل تجنب الملاحقة القضائية في قضية الأسلحة.
لكن الاتفاق انهار في يوليو/تموز من العام الماضي بعد أن شكك أحد القضاة في جوانب من الاتفاق، وقدم بايدن إقرارا ببراءته من التهم المتعلقة بالضرائب.
وفي وقت سابق من يوم الخميس، طرح فريق الدفاع فكرة أن يقدم بايدن إقرار ألفورد، وهو نوع من الإقرار بالذنب حيث يقبل المتهم حكم المحكمة لكنه يصر على براءته.
ولكن عادة ما يتم التفاوض على إقرارات ألفورد مقدماً مع ممثلي الادعاء. وعندما عرض عليهم هذا الخيار في المحكمة، رفض محامو وزارة العدل الأميركية هذا الاحتمال على الفور.
وقال المدعي الفيدرالي ليو وايز للمحكمة: “إن هانتر بايدن ليس بريئًا. هانتر بايدن مذنب”.